El Northrop N-102 Fang fue un diseño de avión de combate creado por Northrop Corporation y propuesto a la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en 1953. El Fang fue diseñado explícitamente como un "caza ligero" en respuesta directa a lo que Northrop vio como el peso, tamaño, complejidad y costo cada vez mayores de los diseños de cazas occidentales . Si bien el Fang finalmente fue pasado por alto en favor del Lockheed F-104 Starfighter , el interés de Northrop en el concepto de caza ligero finalmente se materializaría con el F-5 Freedom Fighter , que engendró una familia de cazas de éxito moderado.
A principios de la década de 1950, en Estados Unidos crecieron las preocupaciones por el creciente peso, la complejidad y el coste de los aviones de combate modernos y, a finales de 1952, Northrop inició un estudio de diseño para un avión de combate supersónico, ligero y sencillo, el N-102 Fang, con el equipo de diseño encabezado por Welko E. Gasich, jefe de Diseño Avanzado de Northrop. [1] [2] [3] El 12 de diciembre de ese año, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) emitió un requerimiento para un avión de superioridad aérea ligero que sustituyera al caza supersónico F-100 . Se esperaba que el nuevo avión entrara en servicio en 1957 y se requería que tuviera una velocidad de al menos Mach 1,3 a 35.000 pies (11.000 m) y un radio de combate de 400 millas (650 km). Northrop propuso el N-102 para cumplir con el requisito, mientras que otros competidores fueron Lockheed (el CL-246), North American Aviation (el NA-212) y Republic Aviation (el AP-55). [4]
El N-102 tenía un ala delta montada en el hombro y un pequeño estabilizador vertical totalmente móvil montado detrás del ala. Sería propulsado por un único turborreactor montado en la parte inferior trasera del fuselaje que se abastecía de aire desde una entrada de aire ventral de geometría variable. Esto prometía un flujo de aire más suave y eficiente al motor con el riesgo de ser más vulnerable a la ingestión de objetos extraños y daños al motor. [5] [6] Se propusieron varios motores diferentes, incluidos el Pratt & Whitney J57 , el Wright J65 (un derivado producido bajo licencia del Armstrong Siddeley Sapphire británico ), el Wright J67 (un Bristol Olympus construido bajo licencia ) o el General Electric J79 , con todos los motores dando una velocidad estimada de al menos Mach 2. [7]
A principios de 1953, la USAF seleccionó el CL-246 de Lockheed, que se convirtió en el Lockheed F-104 Starfighter , pero Northrop al principio continuó trabajando en el N-102 con la esperanza de obtener pedidos de exportación, construyendo una maqueta del avión con los colores de la USAF. [8] Sin embargo, el uso de un solo motor grande significaba que el avión no podía ser tan ligero o barato como Northrop quería, y Northrop dejó de trabajar en el N-102 durante 1954. [5] [2] [9] Northrop continuó trabajando en cazas ligeros, basando sus estudios posteriores en el uso de dos pequeños motores General Electric J85 , que permitieron un avión mucho más ligero y económico, [5] con el equipo de diseño de Northrop creyendo que los motores gemelos aumentarían la confiabilidad y el margen de seguridad. [10] Los estudios de diseño con motor J85 finalmente formaron la base de la familia de cazas F-5 . [11] [12] [13]
El diseño fue objeto de una patente de diseño en 1957. [14]
Datos de Northrop N-102 "Fang" [7]
Características generales
Actuación
Armamento
Desarrollo relacionado
Aeronaves de función, configuración y época comparables
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