El sludge metal (también conocido como sludge doom [1] o simplemente sludge [2] ) es un subgénero extremo de la música heavy metal que combina elementos del doom metal y el hardcore punk . El género generalmente incluye ritmos lentos, guitarras afinadas y letras nihilistas que hablan de la pobreza, la adicción a las drogas y la contaminación.
El sonido del sludge metal tiene sus orígenes en las bandas de hardcore punk de California de principios y mediados de los 80, como Black Flag , Flipper y Fang , que comenzaron a reducir sus ritmos y a adoptar la influencia de Black Sabbath . Este sonido fue ampliado por los Melvins hacia el final de la década y las bandas a las que influyeron tanto en la escena grunge de Seattle como en Luisiana con Eyehategod , Crowbar y Acid Bath . En los años 1990 y 2000, el sonido del sludge se diversificó: bandas como Neurosis , Isis y Cult of Luna ayudaron a ser pioneras en el post-metal , mientras que Baroness y Mastodon fusionaron el género con el metal progresivo , y Dystopia y Grief lo hicieron con el crust punk .
Las características clave del sludge metal son un tempo lento combinado con guitarras afinadas y muy distorsionadas . [3] Sin embargo, algunas bandas hacen uso de cambios de tempo en secciones más rápidas. El elemento clave que diferencia al sludge de otros estilos derivados del doom metal es su influencia del hardcore punk, particularmente el uso del género de alta agresión y voces gritadas , aunque el género puede incluir voces cantadas. [4] Muchas bandas de sludge también hacen uso de elementos de la música industrial , [5] el rock sureño [6] y el blues . [7] El escritor de Bandcamp Daily Noah Berlatsky describió el género como "visceral y feo". [8]
Las letras del sludge metal exploran temas del mundo real, aunque a menudo también toman a la ligera la oscuridad de estos temas. [9] La adicción a las drogas es un tema común, mientras que las discusiones sobre la pobreza y la contaminación también son frecuentes. [7] [10] [11]
Las bandas de sludge que se inclinan más hacia el hardcore a veces son llamadas sludgecore por los historiadores de la música, incluidos Garry Sharpe-Young y David Pearson. [12] [13] Nueva Orleans es la cuna del movimiento sludgecore, [14] siendo Eyehategod el pionero de este estilo. [12] Más recientemente, han surgido bandas de sludgecore como Abominable Iron Sloth , Admiral Angry y Black Sheep Wall. [15]
Desde sus inicios a finales de los años 1970, el sonido del hardcore punk se definió principalmente por sus tempos altos. Sin embargo, a principios y mediados de los años 1980, una serie de bandas, en particular los grupos californianos Black Flag , Fang y Flipper , comenzaron a tocar tempos más lentos como una forma de antagonizar a muchos en la escena. [16] Ya en 1982, el álbum de Flipper, Generic Flipper, hizo uso de ritmos bajos y canciones de gran duración en el caso de "(I Saw You) Shine", para crear lo que, en su libro Monolithic Undertow In Search of Sonic Oblivion , el escritor Harry Sword acreditó como la "génesis del sludge metal". [17] Además, la banda de Los Ángeles Saint Vitus , uno de los grupos más destacados del género doom metal aún emergente, lanzó su álbum debut homónimo a través de SST Records en 1984. [16] La canción principal del álbum fusionó el estilo doom metal habitual de la banda con elementos del punk para crear una pista hardcore de medio tiempo que el escritor JJ Anselmi describió como "la primera canción de sludge metal grabada". [18] Sin embargo, fue el lado B de tres pistas de My War (1984) de Black Flag y su adopción de la influencia de Black Sabbath , lo que generalmente se acredita como el comienzo del género sludge metal. [16] [19]
Al principio, la influencia de My War se apoderó de la floreciente escena grunge de Seattle , Washington , inspirando a algunas de las primeras bandas de la escena, como 10 Minute Warning y U-Men . [20] The Melvins , formada en Montesano, Washington en 1983, fue una de las bandas más destacadas de la escena en adoptar la influencia tanto de My War como de Album – Generic Flipper , y publicaciones como Revolver la describirían como la banda que "inventó el sludge". [21] La banda, que comenzó su carrera tocando hardcore, comenzó a tocar "riffs lentos y pesados" después de ver a Black Flag en Seattle en 1984, para formar una música similar a un canto fúnebre que inspiró a gran parte de las bandas de sludge y grunge posteriores. [22] La escena grunge se convirtió en el momento de mayor éxito comercial del sludge, con grupos como Soundgarden y Nirvana logrando un gran éxito comercial a principios de los años 1990, tocando música que fusionaba el género con el rock alternativo . [8]
En la década de 1990, Luisiana desarrolló una de las escenas de sludge metal más grandes e influyentes, con bandas como Acid Bath , Crowbar y Eyehategod . [23] Eyehategod fue una de las primeras bandas de sludge que se formaron en el estado en un momento en el que la mayoría de las bandas locales eran rápidas. La banda se rebeló deliberadamente contra esto, abrazando la influencia de Black Sabbath y Black Flag, como un medio para antagonizar a sus pares. [24] En los años siguientes, Eyehategod se convirtió en una de las bandas más definitorias e influyentes del género: [2] su segundo álbum Take as Needed for Pain (1993), inspiró a una multitud de bandas a formar o cambiar sonidos; [25] y los miembros de Eyehategod pasarían a ser parte de otras bandas de sludge definitorias de Nueva Orleans, incluidas Soilent Green , Crowbar y Down . [26] En una entrevista de 2009 con la revista Decibel , el vocalista de Down, Phil Anselmo, afirmó: "En aquellos días, todo en el underground era rápido, rápido, rápido. Era la regla del día... Pero cuando los Melvins lanzaron su primer disco, Gluey Porch Treatments , realmente rompió el molde, especialmente en Nueva Orleans. La gente empezó a apreciar tocar más lento". [27]
La escena punk de 924 Gilman Street en Berkeley, California, produjo una escena de sludge metal considerable a fines de la década de 1980 y en la de 1990, que incluía a Neurosis y Noothgrush. [28] La transición de Neurosis de tocar hardcore a un estilo de sludge metal zumbante, ambiental y progresivo ayudó a ser pionero en el género post-metal , al que luego se unieron Isis de Boston y Cult of Luna de Umeå en los años siguientes. [2] Casi al mismo tiempo, Dystopia del condado de Orange, California, lanzó su álbum debut Human = Garbage que fusionó sludge metal con crust punk y grindcore , [29] una fusión en la que también participó Grief de Boston . [30] En el Reino Unido, tanto Fudge Tunnel como Iron Monkey fueron bandas prominentes en la década de 1990 que abrazaron la influencia de Melvins y el sonido naciente del sludge. [23]
Damad se formó en 1991 en Savannah, Georgia , y lanzó dos álbumes de estudio, Rise and Fall (1997) y Burning Cold (2000), que mostraban punk con influencias tanto del sludge como del grindcore . [31] La influencia de Damad llevó a Savannah a desarrollar una importante escena de sludge metal en la década de 2000 que incluía a Baroness , Black Tusk y Kylesa . Las bandas en la escena con influencias a partes iguales de punk, metal y rock llevaron a escritores como JJ Anselmi a hacer referencia a un "sonido Savannah". [32] La versión progresiva de Baroness del estilo, que también incorporó elementos del rock alternativo, obtuvo un éxito comercial significativo en la década de 2010. [8] Mastodon de Atlanta fusionó de manera similar el género con elementos progresivos. Los dos primeros álbumes de la banda, Remission (2002) y Leviathan (2004), fueron citados por Kerrang! como dos de los álbumes de sludge metal más importantes de todos los tiempos, sin embargo, a medida que la banda progresó, se endeudaron cada vez más con el metal progresivo y menos con el sludge. [2]
Puede que el punk y el metal se hayan unido para crear el sludge, pero eran una pareja infértil. Alguien más tenía que proporcionar la jeringa para pavo que llevaría a la descendencia resultante del choque de géneros aparentemente dispares, una que, aunque no deba etiquetarse, todavía puede verse como una entidad musical distinta y única. "Sinceramente, al principio era como los viejos Swans, SPK. Ahí es donde obtuvimos la retroalimentación y la mierda y el ruido", explica el baterista de EyeHateGod, Joey LaCaze, sobre dicha jeringa. "El lado industrial, el sampling, como el primer álbum y toda la mierda de Manson que hicimos en Take As Needed for Pain", continúa Mike IX Williams, "eso fue como la influencia de Throbbing Gristle, ¿sabes?".
Debido a que el sludge es metal lento, a menudo escrito por personas que crecieron tocando punk, hay una ironía burlona que no encontrarás en el doom. En lugar de representar esa batalla más épica entre el bien y el mal, o alcanzar la verdad espiritual, el sludge suele ser más realista, ahondando en la negatividad de la vida mientras se ríe de su absurdo.
Incluso cuando la influencia del punk está más enterrada que en la música de Melvins o Eyehategod, las bandas de sludge a menudo se centran en los males sociales como la disparidad económica, el incesante impulso de la humanidad por envenenar la tierra y la adicción generalizada. Por lo general, ofrecen instantáneas sin soluciones: "Mira este agujero de mierda, aquí hay música a la altura".
El lado B son solo tres temas, cada uno de más de seis minutos de duración, tocados a un ritmo amenazante. Es sludge-metal post-Sabbath o rock proto-noise, dependiendo de cómo desees considerar retroactivamente este material en relación con la historia del rock underground que vino antes y ha sucedido desde entonces. Lo que está claro es que Greg Ginn y sus confidentes cercanos estaban prestando atención a la pequeña pero autónoma escena doom-metal que se estaba separando de los movimientos power- y thrash-metal (no es un alcance tan grande considerando que el progenitor del nuevo movimiento, Saint Vitus, acababa de lanzar su primer álbum de larga duración en SST un mes antes de que saliera My War). Black Flag quería subir el listón establecido por sus colegas exploradores del hardcore Flipper, Void y Fang. Y, como con Flipper, parte del motivo para un cambio tan drástico fue el deseo de agravar a los clientes incondicionales de mente más estrecha que se presentaron para ver a Black Flag arrasar con un montón de quemadores de dos acordes y minuto y medio, una facción de fanáticos y bandas que, lamentablemente, se había convertido en una mayoría del movimiento nacional en 1984. My War polariza a los fanáticos de Flag hasta el día de hoy, pero no hay debate sobre la marca que dejó en pioneros posteriores como Melvins, Drive Like Jehu, Unsane, Mudhoney y Nirvana, sin mencionar la influencia que tuvo en los retumbos metálicos seriamente pesados y lentos de Kyuss, Sleep y Earth.
Antes de Black Flag y Melvins en revertir la tendencia del punk hacia los tempos de velocidad de escape, Flipper extendería su set en jams fangosos (los locales a menudo tenían que desconectarlos), mantras distorsionados y empapados de cerveza que inducen al trance que llevaron a su infame etiqueta de "Grateful Dead of punk". Mejor conocidos en la conciencia underground por su influencia vital en Nirvana (Kurt Cobain a menudo era fotografiado con una camiseta de Flipper mientras que el bajista de Nirvana, Krist Novoselic, se unió brevemente a un Flipper reformado a finales de los 2000), fueron formados por el veterano de Vietnam Ted Falconi, con el bajista Will Shatter, el cantante Ricky Williams y el baterista DePace en 1979. Álbum LP debut Generic Flipper (1982) primal. El origen del sludge metal se puede apreciar claramente en el fatídico recorrido de ocho minutos de "(I Saw You) Shine", que gira en torno a una línea de bajo que avanza lentamente y sobre la que la guitarra de Ted Falconi zumba atonalmente mientras Ricky Williams se lamenta de que "las luces se apagan" y "la carne se desprende de los huesos". Predomina una atmósfera de desconcierto mental. "Way of the World" habla de un fatalismo eterno, mientras que "Life is Cheap" aporta una atmósfera lúgubre, casi gótica, de pavor portentoso, mientras Williams ofrece un mantra parecido a un canto fúnebre sobre la futilidad de la existencia. Fragmentos de ruido angular, ritmos fuera de ritmo con inflexiones de jazz y gritos cargados de angustia: si se escucha a todo volumen, se convierte en un canto fúnebre poderoso que amenaza con abrumar.
Saint Vitus grabó su EP homónimo en 1982. Debido a los problemas legales que enfrentó SST, el disco no salió hasta 1984. Saint Vitus lleva el arrastre de Sabbath a un extremo primitivo, reemplazando el floreo del jazz con la simplicidad neandertal. Exactamente como la música de Black Flag y Minor Threat, parte del atractivo del LP es que funciona como una invitación, animando a los fans a tocar música. La primera pista, "Saint Vitus", es hardcore de medio tiempo bañado en distorsión, y muy posiblemente la primera canción de sludge metal grabada. Cantando como Bobby Liebling, la voz de Reager surfea sobre una ola tóxica de la guitarra de Chandler y la batería de Acosta, que tiene su propia corriente de resaca. A mitad de la canción, un coro punk grita: "¡San Vito / San Vito / San Vito baila!", utilizando brillantemente el tropo del hardcore de voces grupales en un contexto metálico.
Si bien marcar puntos de partida definitivos en cualquier género musical popular no es prudente, existe algo así como un consenso popular de que los actos de Los Ángeles Black Flag y Saint Vitus fueron pioneros en su combinación de hardcore y metal durante la primera mitad de la década de 1980. Si bien generalmente se lo abrevia como el nacimiento de sonidos más lentos y pesados, en particular el sludge-metal, este momento de Los Ángeles también abrió un legado más amplio por el cual el espíritu separatista del hazlo tú mismo (DIY) del hardcore, las técnicas de guitarra y las masculinidades normativas comenzaron a fusionarse ocasionalmente con el deseo siempre presente del heavy metal por la abrasividad, la extremidad y la "rebeldía". La hibridación de estos dos polos otrora distantes del rock pesado de guitarras estuvo lejos de ser sencilla (los ritmos lentos y pesados de Black Flag y sus peinados metaleros irritaban al público punk), pero las rutas de gira hardcore que Black Flag estableció popularizaron efectivamente el concepto de que el metal y el punk podían combinarse, y esta idea echó raíces rápidamente.
La banda se formó en la primavera de 1988 cuando el guitarrista Jimmy Bower y el vocalista Mike Williams decidieron formar una banda que mezclaría partes iguales de Black Flag y Black Sabbath... "Eyehategod empezó como una forma de cabrear a la gente", comentó Patton. "Toda la música pesada de aquí era rápida y thrashy, así que Eyehategod la ralentizó lo máximo posible e hizo un montón de ruido, básicamente. Era una forma de decir que te jodan y hacer que todo el mundo los odiara. Y funcionó, tío. La gente los odiaba. Durante mucho tiempo, yo era uno de los pocos tipos que realmente lo disfrutaba al máximo". Sobre el modus operandi de su banda, Williams dijo: "Ese era el concepto de Eyehategod en el principio: tocar lo más lento y agresivo posible y simplemente destruir a la gente".
El impacto de Take as Needed for Pain fue inmediato. Surgieron varias bandas de adoración a Eyehategod, la mayoría de las cuales son bastante impresionantes. Así es como sabes que una banda está en algo real: las bandas que copian ese estilo directamente siguen siendo buenas. Pero pocas han hecho sludge tan bien desde entonces, excepto, por supuesto, Eyehategod.
Noothgrush nació en 1994, surgiendo de la escena punk que engendró a Neurosis. Una piedra angular de esa escena fue el local 924 Gilman St. de Berkeley, que siempre ha defendido la política progresista y anarquista. Para entonces, Neurosis ya había comenzado su exploración (aún en curso) de la mente inconsciente. Noothgrush siguió una ruta similar a la de los poetas concretos, centrándose en los aspectos más negativos de la humanidad. Inspirados por Grief, el bajista y vocalista Gary Niederhoff y el baterista Chiyo Nukaga querían crear la música más lenta y agravante que pudieran, y encontraron músicos con ideas afines en Luis Dávila y Tom Choi, ex guitarrista de Asbestosdeath.
Esta es una forma larga de decir que Grief es una banda de sludge. El cuarteto de Boston comenzó a fines de 1991, cuando el guitarrista de Disrupt, Terry Savastano, comenzó a improvisar con el baterista Pete Donovan. El bajista Randy Odierno y el guitarrista y vocalista Jeff Hayward, ambos de Disrupt, se unieron para formar Grief. Disrupt es una banda crust rencorosa con el espíritu del Doom. Al igual que Lee Dorrian, Hayward utilizó gritos ásperos que, en los noventa, eran más comunes en el anarcopunk y el grindcore que en el sludge, lo que hizo que la música dolorosamente lenta de Grief fuera aún más, bueno, dolorosa. En lugar de los extensos arcos narrativos que sustentan muchas canciones de doom, las canciones de Grief son monótonas y poco melódicas: líneas musicales planas. Es punk hardcore ahogándose en arenas movedizas existenciales.
El cofundador, guitarrista, vocalista e ingeniero de grabación de Kylesa, Phillip Cope, tocó en Damad junto a la famosa vocalista Victoria Scalisi. Formada en 1991, Damad combinó el rencor mordaz y la disonancia de Dystopia con los imponentes riffs y la energía cruda de Cavity. La voz de Scalisi es papel de lija para los oídos, lo que hace que las transiciones de Damad entre el punk estridente y el sludge de medio tiempo sean inequívocamente brutales. Sus gritos tienen un aura de prisionero moribundo y son escalofriantes. Durante nueve años, Damad entregó sonidos venenosos a audiencias pequeñas pero acérrimas de todo el país, la versión musical de ese desviado que pone cianuro en los dulces para los niños durante Halloween. Toda la gente que devoró esos Tootsie Rolls nunca olvidó a Damad. Una gran parte de eso surgió de la presencia inimitable de Scalisi... De 1994 a 2000, Damad publicó un puñado de demos, EP, siete pulgadas y dos LP ácidos:
Rise and Fall de 1997 y
Burning Cold
de 2000, que disolvió el género
. La música de Damad es un jodido dolor de cabeza, y no en un sentido de "¡Mira lo que puedo tocar!", sino más bien en la línea de erosionar la autoestima de los oyentes. Burning Cold es como Human = Garbage de Dystopia, ya que recrea la visión misántropa del mundo de la banda tan bien que podría empujar a alguien a construir una cabaña en el bosque, cortar todo contacto humano y morir solo. También es otra producción de Billy Anderson que redefinió la música pesada.
La historia de Savannah está plagada de fealdad, desde una violencia racial y una discriminación indescriptibles hasta la lucha por la transición de una economía agrícola a una industrializada. Al igual que el Wilmington Collins descrito, Savannah ahora está realizando ese incómodo acto de malabarismo de sostener una economía que se basa en parte en la fabricación y en gran medida en el servicio. Tiene sentido que la ciudad fuera el hogar de Blacktusk, Baroness y Kylesa, bandas que mezclan punk, metal y rock en lo que ahora se conoce como el sonido Savannah. Pero antes de esos grupos, estaba Damad... En 2016, después de quince años de grabaciones y giras, Kylesa anunció una pausa indefinida. Poco después, Damad confirmó algunas fechas en vivo, lo que encendió las esperanzas de un nuevo disco. Pero la muerte de Victoria Scalisi en 2017 dejó a Damad en paz para siempre, dejando huecos en los corazones de sus compañeros de banda y seres queridos. En forma de su música e influencia en bandas como Baroness, Blacktusk y, por supuesto, Kylesa, Scalisi sigue viva. Si bien el futuro de Kylesa está en el aire, Pleasants comenzó recientemente un proyecto llamado The Discussion y Cope formó un grupo llamado Oakskin. Ambas bandas viajan a través de visiones únicas de la psicodelia y muestran mucha promesa. Independientemente de lo que depare el futuro, Damad y Kylesa han contaminado irrevocablemente el río de lodo ya corrosivo.