Myriophyllum aquaticum es una planta con flores , una dicotiledónea vascular , comúnmente llamada pluma de loro [2] y milenrama acuática de pluma de loro . [3]
La pluma de loro es una planta perenne . La pluma de loro recibe su nombre de sus hojas parecidas a plumas que se disponen alrededor del tallo en verticilos de cuatro a seis. Los tallos y hojas emergentes son el rasgo más distintivo de la pluma de loro, ya que pueden crecer hasta un pie por encima de la superficie del agua y parecer casi pequeños abetos. Los tallos leñosos emergentes crecen más de 5 pies / 1,5 m de largo y se extenderán hasta la orilla y la orilla. Adheridas a la pluma de loro hay flores de color blanco rosado que se extienden aproximadamente 1/16 de pulgada de largo. [4] A medida que el agua se calienta en la primavera, la pluma de loro comienza a florecer. La mayoría de las plantas florecen en primavera; sin embargo, algunas también florecen en otoño. Casi todas las plantas de esta especie son hembras, de hecho, no se encuentran plantas masculinas fuera de América del Sur. [5] Las semillas no se producen en ninguna planta de América del Norte. La pluma de loro se reproduce asexualmente . Las nuevas plantas crecen a partir de fragmentos de plantas ya enraizadas. La planta tiene verticilos de hojas plumosas de color verde azulado a verde grisáceo ceroso, profundamente cortadas en muchos lóbulos estrechos.
Kasselmann describió recientemente una nueva variedad, M. aquaticum var. santacatarinense , que se distingue de la variedad típica por su hábito más rígido y robusto y sus pinnas más escasas y más anchas. [6]
La pluma de loro es originaria del río Amazonas en América del Sur , pero ahora se puede encontrar en todos los continentes excepto la Antártida . [7] [8] Se cree que esta planta se introdujo en América del Norte alrededor de fines del siglo XIX. Se descubrió por primera vez en los Estados Unidos en la década de 1890 en Washington, DC . [4] La pluma de loro generalmente crece en arroyos de agua dulce, estanques, lagos, ríos y canales que tienen un alto contenido de nutrientes . Durante el siglo XX colonizó áreas en Sudáfrica , Japón , Inglaterra , Nueva Zelanda y Australia . [8] Como prefiere un clima más cálido, se encuentra principalmente en las partes del sur de los Estados Unidos. [4]
La pluma de loro se utiliza actualmente para uso acuático en interiores y exteriores. Es una planta popular en los jardines acuáticos . [8] Se propaga fácilmente y se ha convertido en una especie invasora y una maleza nociva en muchas áreas. [8] La planta se puede introducir en nuevas áreas cuando se desentierran y mueven secciones de su rizoma . [8] En Florida , Estados Unidos, se ha descubierto que los escarabajos pulga utilizan la pluma de loro como huésped para sus larvas . [ cita requerida ]
Debido a su atractivo y facilidad de cultivo, la pluma de loro se ha introducido en todo el mundo para su uso en acuarios de interior y exterior. También es una planta acuática popular en los jardines. Sin embargo, ha escapado al cultivo y se ha propagado a través de fragmentos de plantas y plantaciones intencionales. Si bien la pluma de loro puede proporcionar cobertura para algunos organismos acuáticos, puede cambiar seriamente las características físicas y químicas de lagos y arroyos. [4] La pluma de loro crece abundantemente, da sombra a las algas naturales y obstruye los conductos y canales de riego . La pluma de loro generalmente existe en manojos y se extiende fuera del agua. En grandes cantidades, las plantas forman una estera densa en la superficie del agua. Debido a esto, sombrean el agua de la luz solar y hacen que las plantas nativas mueran debido a la deficiencia de luz. Los organismos que se alimentan de las plantas nativas pueden morir por inanición. Las esteras densas también causan problemas para la recreación. Los nadadores y las hélices de los barcos pueden enredarse. Las esteras también son un caldo de cultivo para los mosquitos. [4]
Los herbicidas no han demostrado ser muy útiles para controlar su crecimiento, en parte porque la planta tiene una cutícula cerosa que impide la entrada del veneno. [8] Cortar y trozar puede, de hecho, promover la propagación de la planta. [8] En los estados de Alabama , Connecticut , Massachusetts , Maine , Vermont y Washington , en Estados Unidos, la pluma de loro es una maleza declarada nociva y, por lo tanto, su venta está prohibida. [9]
Las dos soluciones principales para controlar esta molestia acuática son la eliminación física de la planta y/o el uso de herbicidas. [ cita requerida ]
Los aspectos físicos de la eliminación son los actos de corte, cosecha y labranza (rotovating bajo el agua). Estos métodos dan mejores resultados solo cuando la extensión de la infestación ha invadido todos los nichos disponibles. Los mejores resultados se obtienen de esta manera debido a la disponibilidad de espacio en comparación con el crecimiento rápido. El uso de métodos de control físico mientras la planta todavía está invadiendo tenderá a mejorar su tasa de propagación. [4]
Otro método para controlar las plumas de los loros es el uso de herbicidas. Los herbicidas son efectivos en la parte de la planta que está expuesta sobre el agua. Las partes de la planta que están debajo del agua nunca entran en contacto completo con los herbicidas y, por lo tanto, son arrastradas por el agua. Los herbicidas son más efectivos cuando se aplican a plantas jóvenes en crecimiento. Deben aplicarse repetidamente para mostrar los máximos resultados. M. aquaticum es más difícil de controlar con herbicidas que otras especies acuáticas. Las hojas están protegidas por una gruesa capa cerosa y, para que los herbicidas penetren en ellas, se deben agregar surfactantes; sin embargo, los herbicidas pueden afectar a plantas o animales nativos no objetivo. [10]
En el Reino Unido, esta planta está clasificada actualmente como especie invasora [11] y es una de las cinco plantas acuáticas introducidas cuya venta fue prohibida a partir de abril de 2014. Esta es la primera prohibición de este tipo en el país. [12]
En Europa, la pluma de loro está incluida en la lista de especies exóticas invasoras preocupantes para la Unión (la lista de la Unión) desde 2016. [13] Esto implica que esta especie no puede importarse, cultivarse, transportarse, comercializarse, plantarse ni liberarse intencionadamente en el medio ambiente en toda la Unión Europea. [14]
