El Mustang español es una raza de caballos estadounidense que desciende de caballos traídos de España durante la temprana conquista de las Américas. Se clasifican dentro del grupo más amplio de los caballos españoles coloniales , un tipo que hoy en día es raro en España. [1] A principios del siglo XX, la mayoría de las otrora vastas manadas de mustangs que habían descendido de los caballos españoles se habían reducido en gran medida en tamaño. Al ver que estos caballos estaban al borde de la extinción, algunos jinetes comenzaron a hacer esfuerzos para encontrar y preservar los "Mustang españoles" restantes extrayendo ganado de manadas salvajes y nativas americanas, así como ganado de rancho. La raza fue una de las primeras en ser parte de un esfuerzo concertado de preservación de caballos de fenotipo español , y se fundó un registro de la raza en 1957.
El Mustang español como raza domesticada moderna se diferencia del mustang salvaje que deambula libremente . [2] Estos últimos animales descienden tanto de caballos españoles como de otros caballos domésticos escapados o liberados de diversas fuentes; muchos corren salvajes en Áreas de Manejo de Rebaños (HMA, por sus siglas en inglés) del oeste de los Estados Unidos, actualmente administradas por la Oficina de Administración de Tierras (BLM, por sus siglas en inglés). Algunas manadas salvajes también existen en Canadá. Los estudios de ADN indican que la crianza y el tipo españoles aún existen en algunas manadas salvajes de Mustang, incluidas las de Cerbat HMA (cerca de Kingman, Arizona), [3] Pryor Mountain HMA (Montana), [4] Sulphur HMA (Utah), [5] y Kiger HMA (Oregón). [6]
El caballo colonial español se desarrolló a partir de animales traídos por primera vez desde la península ibérica a las Américas durante la conquista y el establecimiento de la colonia española de Nueva España en lo que hoy es México. [7] A medida que avanzaba la conquista de México durante el siglo XVI, las manadas de caballos se extendieron hacia el norte y cruzaron el Río Grande . Durante los siguientes cien años, los caballos en las Américas fueron robados y comercializados por los apaches , los comanches y más tarde los utes y los shoshone a varias tribus en las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas. [8]
Al borde de la extinción a principios de este siglo, [9] el Mustang español es una de las primeras razas desarrolladas a partir de un programa de conservación planificado para salvar a los descendientes de estos caballos españoles. [6] Este esfuerzo se atribuye principalmente a Robert E. Brislawn de Oshoto, Wyoming, y su hermano Ferdinand L. Brislawn de Gusher, Utah. [10] El crédito por el esfuerzo de preservación también es para Gilbert Jones e Ilo Belsky. [11] Reunieron caballos de manadas de Mustang salvajes , manadas de nativos americanos y ganado de rancho de todo el oeste, elegidos porque tenían un fenotipo que indica ascendencia española. [12] Dos hermanos completos, Buckshot y Ute, estuvieron entre los primeros sementales de fundación, engendrados por un semental buckskin llamado Monty y de sangre de la Reserva Ute por el lado de la madre. Monty, capturado en 1927 en Utah, escapó de regreso a la naturaleza en 1944, llevándose a sus yeguas con él. Nunca fue recapturado. [9] [12] Finalmente, los Brislawns y Lawrence P. Richards formaron un registro , el Registro del Mustang Español, incorporado en 1957. Debido a diversas diferencias de opinión sobre qué caballos aceptar en el registro, Jones formó la Asociación del Mustang Español del Suroeste en 1977, y otros registros derivados se formaron más tarde. [13] Un estudio de 2006 encontró que el Mustang Español, así como los caballos de las HMA de Sulphur Springs y Kiger tienen haplotipos de ADN que indican su origen en caballos de la península Ibérica . [14]
El Mustang español mide de 13,2 a 15 manos (54 a 60 pulgadas, 137 a 152 cm) de altura, y los caballos de más de 15 manos no son los favoritos. Pesan entre 650 y 1100 libras (290 y 500 kg). Tienen músculos lisos con espaldas cortas, grupa redondeada y cola de implantación baja. El acoplamiento es fuerte y los caballos deben estar bien equilibrados y de constitución suave con una constitución "cuesta arriba". La cincha es profunda, con un hombro bien echado hacia atrás y una cruz bastante pronunciada. Poseen un perfil facial recto o cóncavo y frentes anchas. Los cuellos están bastante bien crestados en yeguas y castrados y muy crestados en sementales maduros. Los pechos son moderadamente estrechos pero bien definidos. Las castañas son pequeñas o inexistentes, particularmente en las patas traseras. Los cornezuelos son pequeños o ausentes. Los pies son redondos y duros y las patas deben tener una conformación correcta , aunque las patas traseras pueden estar colocadas un poco debajo. Los cañones son cortos y los huesos redondeados. Algunos ejemplares tienen un andar erguido , con una variedad de pisadas diferentes aceptadas. El movimiento de pata o de ala no es una falta a menos que haya interferencia o sea causado por una falta de rectitud en la pierna. [15]
Los Mustangs españoles existen en muchos colores , debido a la amplia gama de colores de sus ancestros españoles. Se encuentran comúnmente en laurel , castaño , negro y gris . Otros colores vistos con menos frecuencia incluyen el Appaloosa y patrones de pintura y colores sólidos como grulla , buckskin , palomino , cremello , isabella , roan y perlino . [9]
Los Mustangs españoles son conocidos por su resistencia y fortaleza. La raza es conocida por su capacidad para recorrer largas distancias y algunos jinetes de resistencia la montan . [9] El Mustang español también se utiliza para competir en una variedad de eventos de equitación ingleses y occidentales . [2]