La central hidroeléctrica de Muskrat Falls es una central hidroeléctrica situada en la región de Labrador , en Terranova y Labrador (Canadá) . Comprende parte del 35 por ciento restante del río Churchill que no fue desarrollado por la central de Churchill Falls . La central de Muskrat Falls tiene una capacidad de más de 824 MW y proporciona 4,5 TWh de electricidad al año. [4]
En noviembre de 2010 se anunció un acuerdo de 6.200 millones de dólares entre Nalcor Energy de Terranova y Labrador y Emera , con sede en Halifax, Nueva Escocia, para desarrollar el proyecto. [5] El 30 de noviembre de 2012, el Primer Ministro Stephen Harper , la Primera Ministra de Terranova y Labrador, Kathy Dunderdale, y el Primer Ministro de Nueva Escocia, Darrell Dexter , firmaron un acuerdo de garantía de préstamo federal para la financiación del proyecto . [6] [7] [8] [9] El 17 de diciembre de 2012, el gobierno provincial anunció la sanción del proyecto. [10] [11] Emera recibió la aprobación para proceder con el Enlace Marítimo de la Junta de Servicios Públicos y Revisión de Nueva Escocia en 2013. [12] El cierre financiero de la garantía del préstamo se produjo a finales de 2013. [13] El 23 de septiembre de 2020, la primera unidad de Muskrat Falls se sincronizó con la red eléctrica de Labrador. Se esperaba originalmente que la energía de las tres unidades restantes entrara en funcionamiento en el otoño de 2021. [14] Sin embargo, hubo retrasos en la construcción, incluso en el enlace Labrador-Island correspondiente que transmitirá la energía generada a un convertidor fuera de St. John's . [15]
El 23 de junio de 2021, el primer ministro Andrew Furey anunció que Nalcor Energy se desmantelaría y se fusionaría con Newfoundland and Labrador Hydro . [16]
En abril de 2023, Jennifer Williams, directora ejecutiva de Newfoundland and Labrador Hydro, anunció la finalización exitosa de la última prueba del enlace de transmisión de 1100 km hasta Newfoundland. El gobierno federal anunciará la puesta en servicio una vez que se completen los trámites. Originalmente aprobado en 2012 con un costo previsto de alrededor de $7,4 mil millones, los costos del proyecto aumentaron a más de $13 mil millones. [17]
El embalse se completó en 2019 con la inundación de 41 km2 de tierra para crear el embalse de 101 km2 . La contención se realiza mediante una presa de hormigón de dos partes con una longitud total de 757 metros. Esto alimentará una central generadora de 834 MW. [18]
La electricidad se transmite a Terranova a través de una línea de corriente continua de alto voltaje de 350 kV con una capacidad de 900 MW. La longitud total es de 1.100 km, de los cuales 30 km son cables eléctricos submarinos bajo el estrecho de Belle Isle . [18] La construcción comenzó en 2014 y finalizó en 2018. [19]
La energía se transmite desde Stephenville , en Terranova, a Nueva Escocia a través de una línea submarina de 200 kV de 180 km hasta Point Aconi , en la isla de Cabo Bretón, con una capacidad de 500 MW. La construcción fue una empresa conjunta de 1200 millones de dólares entre Nalcor y Emera . [18] El enlace entró en funcionamiento en diciembre de 2017. [20]
Una vez en Terranova y en el continente de las Marítimas , la energía se distribuye a través de la red existente. Emera espera vender el excedente de energía a través de una línea de transmisión submarina propuesta de 563 km desde Nuevo Brunswick hasta Massachusetts . [21]
A fines de 2006, Nalcor registró los componentes de generación del Proyecto Lower Churchill, incluyendo Gull Island y Muskrat Falls, para evaluación ambiental con los gobiernos provincial y federal. El gobierno provincial y federal acordaron un proceso de revisión combinado que cumpliría con los requisitos de ambos niveles de gobierno, lo que resultó en la formación de un Panel de Revisión Conjunta. En 2010, el enfoque se trasladó únicamente a Muskrat Falls. La evaluación ambiental para las líneas de transmisión se realizó por separado y se llevó a cabo en 2013. Muchos pueblos indígenas tenían serias preocupaciones sobre cómo la tierra y la vida silvestre se verían afectadas por el desarrollo. Las negociaciones entre la Nación Innu y el gobierno provincial comenzaron en 2006, lo que resultó en el Acuerdo Nuevo Amanecer (Tshash Petapen), finalizado en 2011. [22] Este acuerdo incluía un Acuerdo de Impactos y Beneficios (IBA), un Acuerdo de Compensación relacionado con el daño causado por el desarrollo de Churchill Falls y un acuerdo de principio sobre la reclamación de tierras de la Nación Innu. Tras la ratificación del Acuerdo Nuevo Amanecer, la Nación Innu indicó que el proyecto era aceptable para ellos.
En 2016, investigadores de la Universidad de Harvard sugirieron que los niveles de metilmercurio en los peces aumentarían como resultado del proyecto. [23] [24] Después de las protestas lideradas por grupos indígenas en el centro de Labrador en 2016, los tres grupos indígenas de Labrador ( el Gobierno de Nunatsiavut , la Nación Innu y el Consejo Comunitario de NunatuKavut ) y el Gobierno de Terranova y Labrador llegaron a un acuerdo que describe el establecimiento de un comité independiente para hacer recomendaciones sobre la mitigación de los posibles impactos del metilmercurio en la salud humana del Proyecto Lower Churchill en Muskrat Falls, Labrador. [25] En 2018, el comité recomendó, entre otras cosas, tapar los humedales para detener la liberación de metilmercurio . [26] [27] [28]
Durante la investigación de Muskrat Falls en 2019, se reveló que el gobierno provincial no completaría la tapadura del humedal en el embalse de Muskrat Falls como se había planeado previamente. [29] [30] Los 30 millones de dólares designados para la tapadura se dividieron y se ofrecieron a los tres gobiernos indígenas, y la Nación Innu y NunatuKavut aceptaron. [31] [32] [33] Nalcor había solicitado un permiso en julio de 2018 para llevar a cabo la tapadura de aproximadamente 13 hectáreas del humedal, esencialmente vertiendo arena y piedra sobre una pequeña área de humedal cerca del embalse, pero el permiso nunca fue aprobado por el Departamento de Asuntos Municipales y Medio Ambiente. [34] El primer ministro Dwight Ball dijo más tarde que la tapadura del humedal solo habría reducido los niveles de metilmercurio en un dos por ciento. [35] [36]
El proyecto supera el presupuesto en más de 6 mil millones de dólares, [37] y lleva un retraso de cinco años a fecha de 2022. [actualizar]Los sobrecostos proyectados que superan el 70%, de 7400 millones de dólares a 12 700 millones de dólares, debido a una mala planificación, falta de experiencia en ingeniería y suposiciones relacionadas que no eran válidas, engañosas o que luego resultaron ser incorrectas, llevaron al director ejecutivo de Nalcor, Stan Marshall, a decir que el proyecto era un despilfarro . [38] [39]
En 2017, el primer ministro Dwight Ball convocó una investigación pública sobre el proyecto, [40] que se llevó a cabo entre 2018 y 2020. [41] En el informe de la investigación, el comisionado Richard LeBlanc concluyó que el gobierno incumplió su deber hacia los residentes al predeterminar que el megaproyecto seguiría adelante sin importar lo que sucediera. En su informe, LeBlanc concluyó que el caso de negocio, que asumía que el proyecto Muskrat Falls era la opción energética de menor costo, era "cuestionable". LeBlanc dijo que la economía del proyecto no se había probado lo suficiente y que Nalcor no consideró todas las opciones energéticas potencialmente viables. LeBlanc dijo que Nalcor ocultó información que podría haber socavado el caso de negocio del proyecto al público y al gobierno. [42]
En julio de 2021, el primer ministro Justin Trudeau anunció que el Gobierno de Canadá proporcionaría al proyecto 5.200 millones de dólares de apoyo financiero para compensar su gran sobrecosto (de 6.200 millones de dólares a más de 13.000 millones de dólares) y permitir que la provincia mantenga el precio de la energía a una tasa competitiva (14,7 centavos por kilovatio-hora). [43] [44] El gobierno de Quebec y los miembros del Parlamento del Bloc Québécois protestaron contra este subsidio, que según ellos proporcionaba una competencia desleal a su propia empresa eléctrica Hydro Québec . [45] La Nación Innu protestó por la decisión afirmando que no había sido consultada. [46] La Nación Innu también expresó su preocupación por la compensación reclamada por los innu y por cómo los sobrecostos pueden reducir la cantidad de regalías innu recibidas en virtud del acuerdo de impacto y beneficios de 2011. [47]
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