El Museo Wheelwright del Indio Americano es un museo dedicado a las artes nativas americanas . Está ubicado en Santa Fe, Nuevo México y fue fundado en 1937 por Mary Cabot Wheelwright , quien vino de Boston , [2] y Hastiin Klah , un cantante y curandero navajo . [3]
Wheelwright y Klah se conocieron en 1921 y rápidamente se hicieron amigos íntimos. No pasó mucho tiempo antes de que decidieran crear un registro permanente del conocimiento ritual de Klah y otros cantantes. Klah dictaba y Wheelwright grababa la Historia de la Creación Navajo y otras grandes narraciones que forman la base de la religión navajo. Mientras Wheelwright se concentraba en la palabra hablada en el ritual navajo, Frances (“Franc”) Newcomb se centraba en las pinturas de arena que se crean y destruyen durante las ceremonias de curación, recreando versiones de ellas en témpera sobre papel. Klah participó de otra manera: era tejedor, y sus enormes tapices también eran registros permanentes de pinturas de arena.
A principios de la década de 1930, Wheelwright y Klah tenían claro que un museo sería necesario para alcanzar sus objetivos. No podía ser simplemente un depósito de grabaciones de sonido, manuscritos, pinturas y tapices pintados con arena. Tenía que ofrecer al público la oportunidad de percibir la belleza, la dignidad y la lógica profunda de la religión navajo. El arquitecto que eligieron, William Penhallow Henderson , basó su diseño en el hooghan (el hogan ), la casa tradicional navajo y el entorno de las ceremonias navajo. Klah bendijo el terreno sobre el que se construyó el museo, pero murió unos meses antes de que se completara. El cantante Big Man realizó una bendición tradicional de la casa navajo en noviembre de 1937, a la que asistieron muchos de los familiares de Klah. Los primeros nombres del museo fueron Navajo House of Prayer y House of Navajo Religion , pero, poco después de abrir al público, su nombre pasó a ser oficialmente Museum of Navajo Ceremonial Art .
En los años 1960 y 1970, la Nación Navajo ejerció su independencia a través de una serie de cambios radicales, incluido el establecimiento de su propio sistema de colegios comunitarios. También en esa época, los cantantes navajos fundaron la Asociación de Hombres Medicina Navajo. Las enseñanzas de la religión tradicional navajo experimentaron un resurgimiento y sus practicantes comenzaron a expresar sus preocupaciones sobre la enseñanza de la religión navajo por parte de personas que no fueran navajos. Por ello, en 1977, el museo repatrió varios paquetes de medicinas navajos y otros artículos al pueblo navajo.
Con la repatriación de 1977, el museo cambió su nombre a Museo Wheelwright del Indio Americano. Aunque ya no participa activamente en el estudio de la religión navajo, mantiene colecciones cada vez más numerosas y de renombre mundial que documentan el arte y la cultura navajo desde 1850 hasta la actualidad. También presenta exposiciones temporales sobre arte navajo tradicional y contemporáneo y otras artes nativas americanas.
