El Museo de la Madera de Pensilvania está cerca de Galeton , condado de Potter, Pensilvania , Estados Unidos. Documenta la historia y la tecnología de la industria maderera que fue una parte vital del desarrollo económico y la destrucción ecológica de Pensilvania.
El Museo de la Madera de Pensilvania realiza recorridos por los terrenos, talleres y clases educativos. También alberga ocasionalmente competiciones de leñadores.
Antes de la llegada de William Penn y sus colonos cuáqueros a Pensilvania en 1682, se estimaba que hasta el 90% de Pensilvania estaba cubierta por más de 20 millones de acres (80.000 km²) de bosques que consistían en una variedad de pino blanco , oriental . cicuta y una mezcla de maderas duras . [1] Más de 300 años después, casi todo el otrora enorme paisaje de bosques antiguos ha desaparecido. El bosque cerca de los primeros asentamientos en los condados de Filadelfia , Bucks , Delaware y Montgomery fue el primero en ser talado, ya que los primeros colonos utilizaron la madera disponible para construir casas, graneros y barcos, y para limpiar tierras con fines agrícolas. La demanda de madera aumentó lentamente y en la época de la Revolución Americana la industria maderera había llegado al interior y a las regiones montañosas de Pensilvania. Troncos increíblemente altos y rectos de pino blanco y cicuta fueron amarrados en balsas y flotados por los ríos Susquehanna y Delaware hasta Baltimore y Filadelfia para usarlos como mástiles en todo tipo de veleros . [2] Algunos de los primeros pioneros vieron oportunidades comerciales en los bosques que rodeaban sus nuevos hogares y abrieron aserraderos impulsados por agua a lo largo de las orillas de arroyos como Loyalsock , Lycoming y Larrys Creek . La madera pronto se convirtió en una de las industrias líderes en Pensilvania. Además de construir casas y barcos, los árboles de Pensilvania se utilizaban para proporcionar combustible para calentar las casas, tanino para las numerosas curtidurías que se extendían por toda Pensilvania, madera para muebles y fabricación de barriles , los mineros cosechaban grandes extensiones de árboles para quemar el hierro. Se fabricaron hornos de Cornwall , Greenwood y Pine Grove , culatas de rifle y tejas, así como una amplia variedad de utensilios domésticos; los primeros vagones Conestoga se construyeron utilizando las abundantes reservas de madera que crecían en las laderas y los valles de Pensilvania.
La industria maderera de Pensilvania se convirtió en una empresa masiva a partir de mediados del siglo XIX. Madereros experimentados de Nueva Inglaterra como John Leighton y James Perkins llegaron a Williamsport a lo largo del río West Branch Susquehanna en 1846. Supervisaron la construcción del Susquehanna Boom . Una barrera es una cadena o línea de maderas flotantes conectadas que se extienden a lo largo de un río, lago o puerto (para obstruir el paso o atrapar objetos flotantes). [3] Susquehanna Boom estuvo en funcionamiento durante más de 50 años y procesó más de 5,5 mil millones de pies tablares (13 millones de m³) de madera entre 1861 y 1891, lo que llevó a Williamsport, Pensilvania, a tener más millonarios per cápita que cualquier otra ciudad en la época. tiempo. La introducción del tren de vapor a las montañas de Pensilvania provocó otro cambio en la industria maderera de Pensilvania. Para entonces, los bosques de pino blanco ya habían sido talados en gran parte y los madereros ahora buscaban recolectar las vastas masas de cicuta. Compañías ferroviarias como Jersey Shore, Pine Creek y Buffalo Railway abrieron y construyeron vías en partes de las montañas a las que antes había sido imposible o demasiado difícil acceder. Los ferrocarriles pudieron eliminar más árboles más rápido que el antiguo sistema de troncos flotantes en arroyos y ríos. Como resultado, se incrementó la disminución del bosque antiguo. Además de retirar rápidamente las chispas y brasas de la madera que arrojaban las máquinas de vapor que pasaban aterrizaban en los costados de las vías del ferrocarril. Estas chispas provocaron incendios forestales masivos que devastaron los árboles jóvenes que habían crecido para ocupar el lugar de los bosques antiguos. [4] El principio del fin de la industria maderera en Pensilvania había llegado con los trenes de vapor y otros equipos impulsados por vapor, pero esto no fue antes del surgimiento de muchas "ciudades en auge" madereras que alguna vez salpicaron las montañas de Pensilvania.
Beaver Mill Lumber Company en el condado de Center se convirtió en una de las operaciones madereras más grandes de todo Pensilvania. Beaver Mills y Antes, dos ciudades en auge maderero , cambiaron drásticamente el paisaje en el área de Black Moshannon en el condado central. Los estanques de Beaver fueron eliminados por estanques de molino, construidos para satisfacer las necesidades de Beaver Mills y Antes. Ambas comunidades contaban con un gran almacén general , herrerías , librea , tabernas, escuelas e incluso una bolera . La escuela sigue en pie hoy. El área ayudó a satisfacer la necesidad nacional de madera para operaciones mineras, construcción y ferrocarriles . [5]
Esta era de auge no iba a durar y en la década de 1920 [1] todos los árboles habían desaparecido. Una vez que los árboles desaparecieron, la gente pronto los seguiría. Se mudaron a Virginia Occidental y los estados de los Grandes Lagos . Los madereros dejaron atrás un paisaje árido devastado por la erosión y los incendios forestales. La Commonwealth de Pensilvania compró miles de acres de tierra deforestada y quemada a las empresas madereras. El estado inició el proyecto masivo de reforestación de la tierra con la ayuda del Cuerpo Civil de Conservación . [6] Los bosques primarios de cicuta y pino blanco han sido reemplazados por un próspero bosque secundario de maderas duras.
(Nota: ISBN se refiere a la reimpresión de Heritage Books de julio de 1996. La URL corresponde a un escaneo de la versión de 1892 con algunos errores tipográficos en OCR ).
