El Gremio de San Jorge es una fundación educativa de carácter benéfico , con sede en Inglaterra pero con miembros en todo el mundo, que intenta defender los valores y poner en práctica las ideas de su fundador, John Ruskin (1819-1900).
Ruskin, un erudito victoriano , fundó el Gremio en la década de 1870. Fundado como St George's Company en 1871, adoptó su nombre y constitución actuales en 1878. [1] Ruskin, un crítico de arte, se había volcado cada vez más en las preocupaciones sociales a partir de la década de 1850. Su crítica de la economía política victoriana, Unto This Last , fue serializada en 1860 y publicada con un prefacio adicional en forma de libro en 1862. En conferencias, cartas y otros escritos publicados, denunció el capitalismo industrial moderno y los teóricos y políticos que lo servían. Consideraba que la fealdad, la contaminación y la pobreza que causaba estaban socavando la nación. Su convicción de que la sociedad humana y el medio ambiente natural habían sido corrompidos y rotos lo motivó a buscar medios prácticos de redención, reforma y reconstrucción.
A través del gremio, que combinaba valores medievales (es decir, preindustriales) con una creencia progresista en la mejora social, Ruskin esperaba establecer comunidades para desafiar el afán de lucro que impulsaba la industria moderna y ofrecer alternativas a la producción en masa. Se inspiró en los gremios artesanales medievales y recibió la influencia de su interés particular por la historia cultural de Venecia .
Su ideal utópico era estimular una mayor felicidad y una mejor salud promoviendo una conducta personal sana y responsable, y reconectando a la sociedad con la ennoblecedora belleza de la naturaleza. Mediante sus "Cartas a los trabajadores y obreros de Gran Bretaña", Fors Clavigera (1871-1884), intentó reclutar "compañeros" (el nombre que dio a los miembros del gremio) para que se unieran a él en un esfuerzo por establecer "un almacén nacional en lugar de una deuda nacional". [2] Como maestro del gremio, Ruskin lo dotó con un diezmo , o donación personal, de 7000 libras esterlinas. Se dedicó a adquirir tierras que pudieran cultivarse de manera sostenible, en la medida de lo posible utilizando métodos tradicionales (trabajo manual, energía eólica e hidráulica), y a reunir una colección educativa de libros hermosos y preciosos, obras de arte y otros objetos.
En principio, Ruskin elaboró diferentes grados de "compañero" para su gremio jerárquico. También escribió códigos de práctica, describió estilos de vestimenta e incluso diseñó las propias monedas del gremio. [3] También quiso establecer las Escuelas de San Jorge y publicó varios volúmenes para ayudar a su enseñanza (su Bibliotheca Pastorum o Biblioteca del Pastor ), pero las escuelas, al igual que la vestimenta y las monedas, nunca se materializaron. En parte, esto se debe a que poco después de que Ruskin fundara el gremio comenzó a mostrar signos de perturbación emocional y en 1878 sufrió el primero de una serie de crisis mentales que limitaron cada vez más su actividad. [4] En realidad, el gremio siempre ha operado a una escala modesta, sus actividades son sugerentes más que transformadoras, pero siempre dinámicas, adaptándose a las circunstancias y necesidades cambiantes. [5]
Desde 1871, algunos de los compañeros del gremio han incluido a: Lord Courtauld-Thomson , WG Collingwood , Sir Emery Walker , Sir Hubert Llewellyn Smith , Sir Evelyn Wrench , Emily Warren , William Lethaby , Alfred Hoare Powell , Almyra Gray , Katharine Harris Bradley , J. Howard Whitehouse , John Henry Chamberlain , Frances Colenso , Benjamin Creswick , Frederick Leach , William Monk , Sydney Morse , William Smart , Fanny Talbot , T. Edmund Harvey y Victor Branford . [6]
La Junta de Comercio reconoció al gremio el 25 de octubre de 1878, otorgándole personalidad jurídica, por lo que todas sus tierras y propiedades se incorporaron en 1879, pero Ruskin ya había realizado compras y algunas donaciones habían sido aceptadas provisionalmente. [7]
En 1876, Ruskin compró tierras en Totley (Ruskin las llamó Abbeydale), cerca de Sheffield , pero en la campiña de Derbyshire. Llegó a conocerse como St George's Farm. Los primeros trabajos de este plan de agricultura cooperativa tuvieron un éxito limitado y se vieron socavados por una serie de desacuerdos (véase William Harrison Riley ). [8] Más tarde se utilizó como huerto y vivero de éxito moderado durante cincuenta años hasta 1938 (pero el gremio las vendió a su gerente, George Pearson, en 1929). En 1878, Ruskin compró una pequeña propiedad , con una cabaña, originalmente para la ocupación de John Guy y su familia, en Cloughton Moor, en North Yorkshire . Los Guy se mudaron en 1882 y la tierra se vendió en 1910.
Las donaciones de Compañeros ricos y comprometidos pusieron varias parcelas de tierra y varias propiedades al cuidado del gremio:
Ruskin también deseaba que se recuperaran las artesanías rurales tradicionales. Se estableció el molino de St George en Laxey , en la Isla de Man , que producía artículos textiles. [14] Además, Ruskin alentó los esfuerzos independientes, pero aliados, en el hilado y tejido en Langdale , en otras partes del Distrito de los Lagos y en otros lugares, produciendo lino y otros artículos exhibidos por la Asociación de Artes e Industrias del Hogar y organizaciones similares. [15] El gremio se convirtió en una organización benéfica registrada el 5 de enero de 1971. [16]
En Sheffield , en 1875, Ruskin fundó el Museo de San Jorge para los trabajadores de esa ciudad y sus alrededores, y en particular para los trabajadores del hierro locales a los que admiraba mucho. Estuvo situado hasta 1889 en una cabaña en un terreno elevado en Bell Hagg Road, Walkley , en el noroeste de Sheffield . Su primer curador fue Henry Swan (1825-1889), un antiguo alumno de Ruskin en el London Working Men's College, y fue asistido por su esposa, Emily (1835-1909). [17] El museo, al que se podía entrar gratis, estaba abierto hasta las 21:00 horas los domingos por la tarde y con cita previa en otros horarios, con el fin de maximizar su accesibilidad para los trabajadores.
El museo albergaba una colección cada vez más abundante de obras de arte (bocetos a lápiz, dibujos arquitectónicos, acuarelas, copias de viejos maestros, etc.), minerales, muestras geológicas, moldes de esculturas, manuscritos iluminados (la mayoría de ellos de origen medieval), libros (muchos de ellos raros), monedas, sellos y una multitud de otros objetos hermosos y preciosos. [18] A través del museo, Ruskin pretendía acercar al trabajador muchos de los lugares de interés y experiencias que de otro modo estarían confinados a los ricos que podían permitirse viajar por Europa. (El museo original ha sido recreado "virtualmente" en línea.) [19]
En 1890, el Museo Ruskin, reubicado y con un nuevo estilo, abrió sus puertas en Meersbrook Park y permaneció allí hasta 1950. Después de un período de gran incertidumbre, la colección del Gremio se trasladó en 1964 a la biblioteca del campus de London Road de la Universidad de Reading . Sin embargo, la colección regresó a Sheffield en 1981 y se exhibió en la Galería Ruskin, situada en la antigua tienda de vinos Hayes en Norfolk Street, desde 1985 hasta 2001. Desde 2001, forma parte de la Galería Millennium de Sheffield.
En 2001, la colección del Gremio se trasladó a la Galería Ruskin en las nuevas Millennium Galleries de Sheffield . [20] En 2011, la galería pasó a llamarse Colección Ruskin .
El Gremio se esfuerza por mantener los principios de Ruskin y lograr sus objetivos en el siglo XXI. Está financiando un ciclo de nueve años de Exposiciones Trienales allí. El Gremio todavía administra y alquila sus propiedades en Westmill de acuerdo con las nociones de cuidado y justicia de Ruskin (cobrando alquileres justos y manteniendo diligentemente las propiedades). Cien acres de bosque antiguo y dos pequeñas propiedades cerca de Bewdley se cultivan con compasión. Un granero reconstruido, llamado "Estudio Ruskin", actúa como base para el Wyre Community Land Trust, que participa en una amplia gama de proyectos locales, promoviendo artesanías y habilidades rurales, organizando eventos y recibiendo visitas educativas. El Gremio financió la Campaña nacional por el dibujo y todavía está asociado con ella; se fomentan las artes y la artesanía y la economía rural; a veces se otorgan becas y premios; y se celebran simposios para discutir temas de interés y debate contemporáneos.
El Gremio está dirigido por una Junta Directiva, un secretario y un Maestro que se reúnen varias veces al año. Cada otoño, los Compañeros asisten a una Reunión General Anual , que alberga la Conferencia Ruskin que generalmente es publicada por el Gremio, al igual que su revista, The Companion . Los Compañeros actuales del Gremio incluyen a Ewan Anderson , Chris Baines , David Ogilvy Barrie , Dinah Birch , Sir Quentin Blake , Peter Burman , Suzanne Fagence Cooper , Peter Day , Frank Field, Lord Field of Birkenhead , Julian Perry , Dame Fiona Reynolds , Jeffrey Richards , Julian Spalding , Stephen Wildman y Clive Wilmer .
En abril de 2021, la oficina de correos de la Isla de Man emitió un conjunto de seis sellos conmemorativos de Ruskin para conmemorar el 150 aniversario del gremio. [21] [22]