El Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres (también conocido comúnmente como Museo de la RAF ) está ubicado en el antiguo aeródromo de Hendon , en el distrito de Barnet , al norte de Londres . Incluye cinco edificios y hangares que muestran la historia de la aviación y de la Real Fuerza Aérea . Forma parte del Museo de la Real Fuerza Aérea . [2]
Hay otro sitio en el Museo de la Real Fuerza Aérea Cosford en la RAF Cosford en Shropshire .
El sitio del museo en Colindale alguna vez fue parte de la estación RAF Hendon y antes de eso, uno de los primeros aeródromos civiles, adquirido por Claude Grahame-White en 1911.
En 1914, el aeródromo fue requisado para la defensa nacional durante la Primera Guerra Mundial . Hendon se convirtió en una estación aérea naval real, donde se entrenaban nuevos pilotos en las escuelas de vuelo del lugar. Las operaciones cesaron después del final de la Gran Guerra.
De 1927 a 1939, Hendon albergó al Escuadrón n.º 601 , apodado el «Escuadrón de los Millonarios» debido a la riqueza y la clase social alta de sus voluntarios. En 1939, el estallido de la guerra hizo que Hendon volviera a convertirse en una base operativa de la RAF, sede del Escuadrón de Transporte y Comunicaciones n.º 24. La RAF Hendon también sirvió brevemente como estación de combate durante la Batalla de Inglaterra .
El último vuelo a Hendon de un avión de ala fija tuvo lugar el 19 de junio de 1968, cuando el último Blackburn Beverley operativo fue entregado al museo antes de su inauguración real en 1972. Poco después, se retiraron las pistas para dar paso a la urbanización Grahame Park . [3] El cierre oficial de la RAF Hendon tuvo lugar el 1 de abril de 1987.
El museo fue inaugurado oficialmente en el recinto de Colindale (en aquel entonces parte de Hendon ) en Londres el 15 de noviembre de 1972 por la reina Isabel II . En el momento de la inauguración, los hangares albergaban 36 aviones . Con el paso de los años, la colección ha aumentado de tamaño considerablemente y los aviones que no se exhibían en Hendon se almacenaban o exhibían en museos locales más pequeños de la RAF.
El primer director del museo fue el Dr. John Tanner, quien se jubiló en 1987. En 1988, el Dr. Michael A. Fopp (que anteriormente había dirigido el Museo del Transporte de Londres ) fue nombrado director general de los tres sitios (Londres, Cosford y Stafford) operados por el museo. El vicemariscal del aire retirado Peter Dye reemplazó a Fopp como director general el 9 de junio de 2010. [4] En octubre de 2014, se anunció que Maggie Appleton sería nombrada directora ejecutiva del museo. [5]
El Museo de la Batalla de Inglaterra (más tarde Sala) fue inaugurado por la Reina Madre Isabel en noviembre de 1978. El 3 de octubre de 2016, la Sala de la Batalla de Inglaterra se cerró permanentemente y se renovó.
El sitio de Londres se ha ampliado periódicamente. Por ejemplo, en los últimos años se han realizado trabajos de paisajismo para ilustrar cómo era el antiguo aeródromo de Hendon, en lo que se ha convertido en una zona muy urbanizada. [6]
En 2012, contaba con más de 100 aviones, incluido el Avro Lancaster S-Sugar , que realizó 137 salidas nocturnas. [7] [8] También incluye el único Hawker Typhoon completo . En 2018, como parte de las exhibiciones del centenario de la RAF, se agregaron un helicóptero Westland Sea King (una vez volado por el príncipe Guillermo, duque de Cambridge ), un entrenador a reacción Gnat de los Red Arrows y una maqueta a escala real del caza furtivo F-35 Lightning II . [9]
El Museo de la Real Fuerza Aérea es un museo nacional, un organismo público no departamental del Gobierno (NDPB) y también es una organización benéfica registrada.
El Museo de la Real Fuerza Aérea de Londres está expuesto en seis hangares.
En 2018 se inauguraron dos exposiciones, RAF Stories y RAF First to the Future, para conmemorar el centenario de la RAF:
Historias de la RAF, los primeros 100 años de la RAF, 1918-2018. Esta exposición conmemora los primeros 100 años de la RAF, desde su creación en 1918 como la primera fuerza aérea independiente del mundo. Explora los diferentes roles de las personas que trabajan en la RAF, junto con los cambios en la tecnología. [6] [10]
El hangar 1 constituye el principal punto de entrada al museo.
También conocida como la Fábrica Grahame-White , muestra los primeros días de vuelo en el sitio del Aeródromo de Londres, hasta la formación de la Real Fuerza Aérea independiente en 1918. [11] [12] [13]
Estos hangares se centran en los aviones de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría. Incluye aviones de combate originales de la Batalla de Inglaterra: el Hawker Hurricane , el Messerschmitt Bf 109 y el Supermarine Spitfire ; [14] helicópteros y algunos aviones a reacción de la Guerra Fría. [15]
Batalla de Inglaterra: muestra los bombarderos alemanes Junkers Ju 87 Stuka y Heinkel He 111 , que fueron tipos utilizados durante la Batalla de Inglaterra. [12] [16]
La RAF desde 1980 hasta el siglo XXI. [17] [10]
El museo contiene un restaurante público construido dentro de un edificio de comedor de la década de 1930. [18] Junto a él hay una zona de juegos para niños con aviones, vehículos y edificios de la RAF en miniatura. [19] Se ha creado un centro de voluntarios dentro del Edificio 69, originalmente un edificio de la RAF para cargar paracaídas. [20]
Los archivos del museo, que contienen miles de documentos en papel, libros y fotografías, se encuentran en el piso superior de los hangares 3/4/5. [21] [22]
