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El Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (anteriormente Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ) es el museo oficial de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos ubicado en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , seis millas (9,7 km) al noreste de Dayton, Ohio . [3] El NMUSAF es el museo de aviación militar más grande y antiguo del mundo, con más de 360 aviones y misiles en exhibición. [1] El museo atrae alrededor de un millón de visitantes cada año, lo que lo convierte en una de las atracciones turísticas más visitadas de Ohio. [4]
El museo data de 1923, cuando la División de Ingeniería del McCook Field de Dayton recolectó por primera vez artefactos técnicos para su preservación. En 1927, se trasladó al entonces Wright Field en un edificio de laboratorio. En 1932, la colección recibió el nombre de Museo Aeronáutico del Ejército y se colocó en un edificio de la WPA desde 1935 hasta la Segunda Guerra Mundial. En 1948, la colección permaneció privada como Museo Técnico de la Fuerza Aérea. [5] En 1954, el Museo de la Fuerza Aérea se hizo público y se ubicó en su primera instalación permanente, el Edificio 89 del antiguo Patterson Field en Fairborn , que había sido un hangar de revisión de motores. Muchos de sus aviones estaban estacionados al aire libre y expuestos a la intemperie.
Durante la década de 1960, Eugene Kettering, hijo de Charles F. Kettering , dirigió el proyecto para construir una estructura permanente para albergar las colecciones y se convirtió en el primer presidente de la junta directiva de la Fundación del Museo de la Fuerza Aérea. Cuando murió en 1969, su viuda Virginia se hizo cargo del proyecto. Su "determinación, lógica y atención meticulosa" mantuvieron el rumbo, [6] y las instalaciones actuales se abrieron en 1971. [7] Sin incluir su anexo en Wright Field propiamente dicho, el museo ha más que triplicado su superficie cuadrada desde 1971, con la adición de un segundo hangar en 1988, un tercero en 2003 y un cuarto en 2016. [8] [9]
En octubre de 2004, el nombre cambió de Museo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. [10]
El museo es un componente central del Área del Patrimonio Nacional de la Aviación . [11]
El 28 de febrero de 2024, un tornado aterrizó en el área de Riverside en el condado de Montgomery, Ohio. [12] El museo fue golpeado por el tornado causando daños. El comandante de la base, coronel Travis Pond, dijo que "el daño se aisló en el lado sur del Área B. Los edificios dañados incluyeron el Hangar 4 de Restauración del Museo, la Puerta 22B y otras instalaciones cercanas". [13]
La colección del museo contiene muchos aviones raros de importancia histórica o tecnológica, y varios recuerdos y artefactos de la historia y el desarrollo de la aviación. Entre ellos se encuentra el módulo de comando Endeavour del Apolo 15 , que orbitó la Luna 74 veces en 1971, uno de los cuatro Convair B-36 Peacemakers supervivientes , el único XB-70 Valkyrie norteamericano superviviente y el Bockscar , el Boeing B-29 Superfortress que arrojó el Fat Bomba atómica del hombre sobre Nagasaki durante los últimos días de la Segunda Guerra Mundial .
En 2010, el museo lanzó su Tour Virtual de 360 grados , que permite ver en línea la mayoría de los aviones y exhibiciones.
En 2016, el museo abrió su cuarto edificio de 224.000 pies cuadrados (20.800 m 2 ), elevando su tamaño a 1.120.000 pies cuadrados (104.000 m 2 ). [14] La ampliación fue financiada de forma privada por la Fundación del Museo de la Fuerza Aérea a un costo de 40,8 millones de dólares (equivalente a 50,8 millones de dólares en 2023 [15] ). El edificio alberga más de 70 aviones, misiles y vehículos espaciales en cuatro nuevas galerías: Presidencial, Investigación y Desarrollo, Espacio y Alcance Global, junto con tres nodos de aprendizaje de ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM).
En 2018, el Boeing B-17F Memphis Belle se exhibió públicamente de forma permanente en la Galería de la Segunda Guerra Mundial. [16] El avión y su tripulación se convirtieron en símbolos icónicos de las tripulaciones de bombarderos pesados y del personal de apoyo que ayudaron a derrotar a la Alemania nazi.
El museo cuenta con varios aviones presidenciales , incluidos los utilizados por Franklin D. Roosevelt , Harry Truman y Dwight D. Eisenhower . La pieza central de la colección de aviones presidenciales es el SAM 26000 , un Boeing 707 modificado conocido como VC-137C , utilizado regularmente por los presidentes John F. Kennedy , Lyndon B. Johnson y Richard Nixon . Este avión llevó al presidente y a la señora Kennedy a Dallas el 22 de noviembre de 1963, el día del asesinato del presidente. El vicepresidente Johnson prestó juramento como presidente a bordo poco después del asesinato, y luego el avión llevó el cuerpo de Kennedy de regreso a Washington, DC . [17] Se convirtió en el avión presidencial de respaldo después del primer mandato de Nixon. Se retiró temporalmente de la exhibición el 5 de diciembre de 2009, se volvió a pintar y se volvió a exhibir el Día del Presidente de 2010. [18]
Todos los aviones presidenciales se exhiben ahora en la Galería Presidencial, en el nuevo cuarto edificio. [19]
Una gran sección del museo está dedicada a los pioneros del vuelo, especialmente los hermanos Wright , que llevaron a cabo algunos de sus experimentos en la cercana Huffman Prairie . Se exhibe una réplica del Aviador Militar de 1909 de los Wright, así como otros artefactos de los hermanos Wright. El edificio también alberga el Salón de la Fama de la Aviación Nacional , que incluye varias exhibiciones educativas.
El museo tiene muchas piezas de ropa y uniformes de las Fuerzas Aéreas del Ejército de EE. UU. y de la Fuerza Aérea de EE. UU. En cualquier momento, se exhiben más de 50 chaquetas de aviador de cuero A-2 antiguas de la Segunda Guerra Mundial , muchas de las cuales pertenecieron a figuras famosas de la historia de la Fuerza Aérea. Otros están pintados para representar los aviones y las misiones de sus antiguos propietarios. Las exhibiciones incluyen la chaqueta usada por el general de brigada James Stewart , la chaqueta y botas B-3 de piel de oveja del mayor Richard I. Bong, as del P-38 , una chaqueta A-2 usada por uno de los pocos pilotos de la USAAF que despegó del suelo durante el el ataque a Pearl Harbor y el chaquetón de la USAAF del presidente Ronald Reagan .
El museo completó la construcción de un tercer hangar y una sala de misiles en 2004. Ahora alberga aviones de la era posterior a la Guerra Fría , como el bombardero furtivo Northrop Grumman B-2 Spirit (avión de prueba), el ataque terrestre furtivo Lockheed F-117 Nighthawk aviones y otros. En 2016 se completó un cuarto hangar para albergar la colección espacial del museo, los aviones presidenciales y un área ampliada de extensión educativa. Anteriormente, estas colecciones estaban alojadas en una instalación anexa en el Área B de la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson (el antiguo Wright Field). Debido a que el anexo estaba ubicado físicamente en la propia base, los visitantes del museo debían pasar controles de seguridad adicionales antes de tomar los autobuses del museo hasta el hangar.
El museo posee otros aviones de la USAF, incluidos aviones del antiguo Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. , USAAC o USAAF, que están prestados a otros museos aeroespaciales en los Estados Unidos y en el extranjero, así como aquellos en exhibición estática permanente en varias instalaciones e inquilinos de la Fuerza Aérea de EE. UU. actividades en todo el mundo y en las instalaciones de la Reserva de la Fuerza Aérea y la Guardia Nacional Aérea en todo Estados Unidos. La mayoría de estos aviones prestados duplican los aviones exhibidos en el museo. Estos otros aviones siguen siendo propiedad del Departamento de la Fuerza Aérea y normalmente se identifican en estos lugares como "En préstamo del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU.". El personal del museo tiene estándares muy altos para la restauración y la calidad del cuidado de los bienes prestados y, en el pasado, revocó estos préstamos cuando se consideró que estos otros museos no tenían los recursos para cuidar adecuadamente un artefacto. Esto ocurrió en el caso del famoso Boeing B-17 Flying Fortress , Memphis Belle .
Por una tarifa adicional, los huéspedes pueden ver películas orientadas a la aviación y al espacio en una sala de gran formato intercaladas principalmente con otros documentales. En 2013, el Teatro del Museo de la Fuerza Aérea se actualizó de IMAX a 3D digital. La renovación incluyó un nuevo escenario, asientos de teatro y una nueva pantalla de teatro para respaldar una gama más amplia de programación, incluidas presentaciones educativas, transmisiones en vivo y opciones ampliadas de documentales. También incluía un sistema de sonido envolvente 7.1, dispositivos de audio para personas con discapacidad auditiva o visual y sistemas personales de subtítulos. [20]
El Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU. completó un plan de expansión a largo plazo de varias fases. La Fundación del Museo de la Fuerza Aérea recientemente apoyó un importante programa de construcción de capital que amplió el museo a los actuales 1 millón de pies cuadrados de espacio de exhibición con la adición del cuarto edificio que ahora alberga la Galería Espacial, la Galería de Aviones Presidenciales y la Galería Global Reach. Este nuevo cuarto edificio se abrió al público el 8 de junio de 2016. [21] [22] [23] [24] Con la incorporación de nuevo espacio, se han vuelto a exhibir más de 70 aviones que estaban almacenados, como el XB-70 Valquiria . [25] [26] [27] La colección de aviones presidenciales también está de regreso en el sitio, después de haber sido trasladada a una ubicación exterior durante algún tiempo. [28]
La construcción del nuevo edificio se financió íntegramente mediante donaciones privadas de varias fuentes diferentes. [29]
El museo está dividido en galerías que cubren amplias tendencias históricas en la aviación militar. Estos se dividen además en exhibiciones que detallan períodos históricos específicos y muestran aviones en un contexto histórico.
La Fundación del Museo de la Fuerza Aérea es una organización privada sin fines de lucro que apoya la misión y los objetivos del Museo Nacional de la Fuerza Aérea de EE. UU. [30]
