El edificio de la Torre del Arsenal de Little Rock , también conocido como el edificio principal del Arsenal de los EE. UU. en Little Rock, [2] o el edificio del Cuartel General de los Cuarteles de Little Rock, es el hogar del Museo MacArthur de Historia Militar de Arkansas . También es parte del Distrito Histórico del Parque MacArthur , en Little Rock , Arkansas .
Construido entre 1840 y 1841, fue parte de la primera instalación militar estadounidense de Little Rock. Desde su desmantelamiento, el edificio ha albergado dos museos locales. Fue sede del Museo de Historia Natural y Antigüedades de Arkansas de 1942 a 1997 y del Museo MacArthur de Historia Militar de Arkansas desde 2001. También ha albergado el Little Rock Æsthetic Club desde 1894. El edificio recibe su nombre de su distintiva torre octogonal. [2] [3] Además de ser la última estructura restante de la instalación militar estadounidense original y uno de los edificios más antiguos del centro de Arkansas , también fue el lugar de nacimiento del general Douglas MacArthur , quien se convirtió en el comandante supremo de las fuerzas estadounidenses en el Pacífico Sur durante la Segunda Guerra Mundial . También fue el lugar de inicio de la Expedición de Camden durante la Guerra Civil estadounidense .
El edificio y el parque que lo rodea se utilizaron para muchos propósitos públicos a principios del siglo XX. El edificio Tower sirvió como sede de la United Confederate Veterans Reunion, del 15 al 18 de mayo de 1911. Más de 106.000 veteranos de la Guerra Civil, la reunión popular más grande en la historia de la ciudad hasta ese momento, asistieron y se alojaron en el edificio o acamparon en el parque, que también se había convertido en una popular zona de acampada. Más tarde, el edificio sirvió como armería para la Guardia Nacional de Arkansas . En 1912, el segundo piso del edificio Tower se convirtió en la primera biblioteca pública de Little Rock. En 1917, Little Rock construyó una estación de bomberos en el parque. Una concha acústica con el nombre de HH Foster también se construyó en el parque durante esta época, pero ya no existe. En 1936, Works Progress Administration construyó el Museo de Bellas Artes, ahora llamado Centro de Artes de Arkansas , justo al sur del edificio Tower. [4]
El arsenal fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1970. [1] Debido a su asociación con la Expedición de Camden de 1864, el arsenal puede estar incluido en los Sitios de la Expedición de Camden, designados Monumentos Históricos Nacionales en 1994. [5]
En 1942, el edificio de la Torre fue renovado gracias a los esfuerzos del Æsthetic Club, el filántropo de Little Rock Frederick W. Allsop y la Works Progress Administration. Se convirtió en el nuevo hogar del Museo de Historia Natural y Antigüedades de Arkansas, que había estado ubicado en el Ayuntamiento de Little Rock. El museo permaneció en el edificio de la torre durante aproximadamente cincuenta y cinco años. El área que rodeaba el edificio de la Torre se conocía como Arsenal Park cuando fue desmantelado y luego rebautizado como City Park. Sin embargo, debido a los esfuerzos de Bernie Babcock , la ciudad finalmente lo nombró MacArthur Park en 1942 en honor a Douglas MacArthur. [6]
En 1997, el Museo de Ciencias e Historia Natural se fusionó con el Museo Infantil de Little Rock, que estaba ubicado en Union Station, para formar el Museo del Descubrimiento de Arkansas. El nuevo museo se trasladó a un edificio histórico en el distrito comercial de Little Rock River. El Museo MacArthur de Historia Militar de Arkansas abrió sus puertas el 19 de mayo de 2001 en el edificio Tower. El objetivo del nuevo museo es educar e informar a los visitantes sobre la historia militar de Arkansas, preservar el edificio Tower, honrar a los militares de los Estados Unidos y conmemorar el lugar de nacimiento de Douglas MacArthur. [7]
El arsenal fue construido a petición del gobernador James S. Conway en respuesta a los peligros percibidos de la vida en la frontera y las preocupaciones sobre posibles enfrentamientos con los nativos americanos que pasaban por el estado en su camino hacia el Territorio Indio establecido después de su expulsión del sur de los Estados Unidos. Treinta y seis acres fueron apropiados en las afueras de Little Rock por el Mayor Robert B. Lee del Ejército de los EE. UU. La tierra había sido utilizada anteriormente como pista de carreras por el club de jockey local. John Wormley Walker, un constructor del Gobierno Federal, supervisó la construcción. Originalmente se asignaron $ 14,000 para la construcción del arsenal, pero resultaron insuficientes. El presupuesto se aumentó más tarde a $ 30,000. El trabajo en el Edificio de la Torre comenzó en 1840, y fue la primera estructura permanente del arsenal que se construyó. Al ser construido originalmente para almacenar municiones, el edificio fue diseñado con paredes exteriores de 3 pies de espesor (0,91 m). Los planes originales exigían que se construyera de piedra, sin embargo, se utilizó mampostería en su lugar. [8] El periódico Arkansas Gazette se refirió a la estructura como "un espléndido ejemplo de mampostería". [3]
Durante varios años, el arsenal, que era propiedad del gobierno federal, sirvió como un simple depósito de armas y estaba dotado de tan solo un puñado de soldados. Pero en noviembre de 1860, con la Guerra Civil estadounidense en el horizonte, una compañía de la Segunda Artillería de los Estados Unidos, compuesta por sesenta y cinco hombres, fue trasladada a Little Rock bajo el mando del capitán James Totten . El 15 de enero de 1861, la legislatura estatal decidió celebrar un referéndum para determinar si se debía celebrar una convención estatal para considerar la cuestión de la secesión y elegir delegados para dicha convención. Estaba previsto que se celebrara el 18 de febrero; sin embargo, los acontecimientos en el arsenal no se hicieron esperar. El 28 de enero, el entonces gobernador Henry M. Rector informó al capitán Totten que a él y a sus soldados se les permitiría "permanecer en posesión de los oficiales federales hasta que el Estado, por autoridad del pueblo, haya determinado cortar su conexión con el Gobierno General". Totten respondió a esto diciéndole al gobernador que sus órdenes provenían del gobierno de los Estados Unidos y comenzó un envío desesperado pero finalmente inútil de cartas y telegramas pidiendo refuerzos, aunque se difundieron rumores de que ya estaban llegando. El primer cable telegráfico que unía Little Rock y Memphis se había completado recientemente. Se le pidió al abogado local John M. Harrell que redactara el primer telégrafo enviado desde la capital de Arkansas. En su mensaje, Harrell informó sobre rumores no confirmados de que se habían enviado más tropas federales para reforzar el arsenal de Little Rock. [9]
Las tropas de los Estados Unidos en los puestos de avanzada de la frontera occidental del estado y en la nación india han sido retiradas de sus cuarteles de invierno para reforzar la guarnición de Fort Smith. La guarnición de Fort Smith había sido previamente transferida al Arsenal de los Estados Unidos en esta ciudad (Little Rock). El arsenal es uno de los depósitos de material militar más ricos de los Estados Unidos y se supone que es el destino final de las tropas que se envían desde la frontera. [9]
- -Telegrama de John M. Harrell, 31 de enero de 1861
El artículo fue pensado simplemente como una noticia, pero las líneas telegráficas difundieron rápidamente la noticia por todo el estado, alimentando el sentimiento de procesión. El rumor fue interpretado por algunos habitantes de Arkansas como un llamado del gobernador a reunirse para ayudar a expulsar a las tropas federales del arsenal. El 5 de febrero, seis unidades de milicia, compuestas por 1.000 hombres, con la garantía de que el número podría aumentarse a 5.000 si las situaciones lo consideraban necesario, se habían reunido en Little Rock. El gobernador Rector negó vehementemente haber ordenado a las tropas que se reunieran o haber dado cualquier orden en relación con las tropas. Ante el hecho de que los militares se habían reunido creyendo que estaban siguiendo sus órdenes y el consenso de los ciudadanos de Little Rock contra cualquier conflicto armado entre el ejército civil y las tropas federales, el gobernador Rector se vio obligado a tomar el control de la situación. [9] El 6 de febrero, envió una demanda formal de entrega del arsenal al capitán Totten,
Este movimiento está motivado por el sentimiento que invade a los ciudadanos de este Estado de que en la presente emergencia las armas y municiones de guerra del Arsenal deben estar bajo el control de las autoridades estatales, para su seguridad. Este movimiento, aunque no autorizado por mí, ha adquirido tal aspecto que se convierte en mi deber, como ejecutivo de este Estado, interponer mi autoridad oficial para evitar un choque entre el pueblo del Estado y las tropas federales bajo su mando. Por lo tanto, exijo en nombre del Estado la entrega de la posesión del Arsenal y las municiones de guerra bajo su cargo a las autoridades estatales, que se mantendrá sujeta a la decisión de la convención que se celebrará el 4 de marzo próximo. [9]
Tal vez porque Abraham Lincoln aún no había asumido el cargo de presidente, el capitán Totten no recibió instrucciones de sus superiores y se vio obligado a retirar sus tropas. Aceptó entregar el arsenal con la condición de que el gobernador aceptara tres condiciones:
En la mañana del 8 de febrero de 1861, Rector y Totten firmaron un acuerdo que ponía el arsenal en manos de funcionarios estatales. Esa tarde, la milicia ciudadana marchó hacia el arsenal con el gobernador Rector a la cabeza. Todas las tropas federales ya se habían marchado, excepto Totten, que se había quedado para escuchar el discurso del gobernador y entregar el arsenal en persona.
El Arsenal de Little Rock fue clasificado en 1860 como "arsenal de depósito", lo que significa que era simplemente un almacén para el almacenamiento de armas destinadas al uso de la milicia estatal en tiempos de crisis. Por lo tanto, no había operaciones importantes para la fabricación o reparación de municiones, ni para la fabricación de cartuchos en el momento en que el Arsenal pasó a manos del Estado. La mayoría de estas operaciones se iniciaron desde cero gracias a los esfuerzos de la Junta Militar de Arkansas.
En el interior del Arsenal de Little Rock, tras su incautación en febrero de 1861, los confederados inventariaron unas 10.247 armas, 250.000 cartuchos de mosquete y 520.000 cápsulas fulminantes, así como los cuatro cañones de bronce de la batería de Totten . Las armas largas del inventario del Arsenal consistían en:
De esta cantidad, aproximadamente 9600 armas estaban en servicio o listas para su uso. Nótese que solo había 1364 armas de percusión disponibles. La disposición de las armas encontradas en el Arsenal es algo incompleta, pero de varios registros se puede suponer que los Regimientos de Infantería 5.º , 6.º , 7.º y 8.º de Arkansas , reunidos en junio de 1861, recibieron rifles de chispa M1816/M1822 calibre .69. El 9.º y 10.º de Arkansas , cuatro compañías del 9.º Batallón de Arkansas de Kelly y el 3.º Regimiento de Caballería de Arkansas recibieron rifles de chispa Hall's. Las unidades que comprendían la fuerza de infantería del Ejército del Oeste de Van Dorn eran el 1.º y el 2.º de Rifles Montados de Arkansas, que también estaban armados con rifles de chispa M1822 del Arsenal de Little Rock. Cuando los regimientos de infantería 11 y 12 de Arkansas se incorporaron a Little Rock, el suministro de armas se había agotado casi por completo y solo quedaban armas viejas y "chatarra".
La mayor parte del equipo, las armas y la maquinaria del Arsenal de Little Rock fueron trasladados al este del río Misisipi por orden del mayor general Earl Van Dorn en abril y mayo de 1862, y en ese momento se perdió la responsabilidad por ello. Todo parece indicar que el equipo fue enviado río abajo hasta Napoleon, Arkansas , y de allí a Jackson, Misisipi, donde probablemente fue destruido durante la campaña de Vicksburg a principios del verano de 1863.
El mayor general Thomas C. Hindman , enviado a comandar el distrito de Arkansas en mayo de 1862, encontró que el estado estaba casi desprovisto de material militar. Hindman estableció otra armería en Arkadelphia y restableció el Arsenal de Little Rock como punto de recolección y depósito para la fabricación de armamentos y municiones para armas pequeñas. Hindman registró:
"Se fabricaron máquinas para fabricar cápsulas fulminantes y armas pequeñas, y ambas se produjeron en pequeñas cantidades, pero de excelente calidad. Se abrieron minas de plomo y se trabajaron, y se estableció un laboratorio químico que funcionó con éxito en ayuda del Departamento de Artillería y en la fabricación de calomelanos, aceite de ricino, nitro, diversas tinturas de hierro y otras medicinas valiosas. La mayoría de estas fábricas estaban ubicadas en Arkadelphia o cerca de allí, en el río Ouachita, a 75 millas al sur de Little Rock. Las herramientas, la maquinaria y el material se reunían poco a poco o se fabricaban a mano. Hasta donde yo sé, nunca se había intentado nada parecido por cuenta del Gobierno en Arkansas, excepto la fabricación de armas pequeñas, cuya maquinaria fue confiscada por el general Van Dorn y no había ni capital ni iniciativa suficiente entre los ciudadanos para emprender tales empresas. Se consiguió más suministro, junto con plomo y cápsulas, de los ciudadanos de Little Rock y sus alrededores mediante donaciones, compras y recolecciones.
"Esta munición, y la que yo traje conmigo, se preparó rápidamente para su uso en el laboratorio establecido en el Arsenal de Little Rock para ese propósito. Como ejemplo de la lamentable escasez de material en el país, puede decirse que se consideró necesario utilizar documentos públicos de la Biblioteca Estatal para el papel de cartuchos. Se emplearon o reclutaron armeros, se compraron o imprimieron herramientas y se comenzó de inmediato la reparación de las armas dañadas que traje conmigo y de una cantidad similar encontrada en Little Rock. Pero, después de inspeccionar el trabajo y observar el espíritu de los hombres, decidí que una guarnición de 500 hombres podría resistir contra Fitch y que yo llevaría el resto -unos 1500- al general Rust tan pronto como se pudieran obtener escopetas y rifles de Little Rock en lugar de picas y lanzas, con las que estaban armados la mayoría de ellos. Pasaron dos días antes de que se pudiera efectuar el cambio".
El establecimiento de artillería confederada en Little Rock se reactivó en agosto de 1862. En busca de una persona adecuada para dirigir esta actividad, el general Hindman se dirigió a la Armada Confederada y pidió prestado al teniente John W. Dunnington. El teniente Dunnington era el comandante del cañonero CSS Pontchartrain, que había sido traído a Little Rock con la esperanza de convertirlo en un acorazado. Dunnington fue seleccionado para dirigir las obras de artillería en Little Rock y, aunque continuó recibiendo su salario del Departamento de la Armada Confederada, fue puesto a cargo de todas las actividades de artillería confederadas (que incluían funciones de artillería) allí con el rango de teniente coronel.
Los "Returns for the month of August, 1862, at Little Rock Arsenal, CSA" (Reportes del mes de agosto de 1862 en el Arsenal de Little Rock, CSA) del teniente coronel Dunnington se encuentran en el volumen 149, capítulo IV de los "Captured Rebel Ordnance Records" (Registros de artillería rebelde capturada), y son muy esclarecedores en cuanto al alcance de las actividades de artillería confederada en Little Rock durante este momento crucial. Según Dunnington, "cuando asumí el mando en este puesto, todo el material había sido trasladado a Arkadelphia. No había personas empleadas. No había talleres abiertos para la reparación de armas o para la fabricación de municiones. Había que conseguir material, herramientas, etc., así como emplear trabajadores. El trabajo comenzó a finales de mes".
La fuerza militar de Little Rock bajo el mando de Dunnington estaba formada por cuatro oficiales: él mismo, el mayor John B. Lockman, el capitán CC Green y el segundo teniente WW Murphy. Además de ellos, contaba con 20 soldados rasos y una fuerza civil compuesta por un capataz, 2 oficinistas, 3 armeros para reparar armas pequeñas, un laboratorista, 26 trabajadores en el laboratorio de municiones y un carpintero para fabricar cajas de embalaje.
Durante el mes de agosto de 1862, se realizó el siguiente trabajo: "Fabricado: un par de moldes de balas de mosquete; 10,000 cartuchos de perdigones y balas; reparado: 750 mosquetes, escopetas y rifles; recibido y reparado: depósitos de municiones y municiones; realizado: deberes de guardia, oficina y policía; inspeccionado: puestos en Camden y Arkadelphia".
El teniente coronel Dunnington continuó desarrollando sus obras en Little Rock hasta noviembre de 1862, cuando el capitán Sanford C. Faulkner (compositor de The Arkansas Traveler) fue puesto a cargo del Arsenal. Es de suponer que Dunnington regresó a sus funciones navales y al Pontchartrain.
Un "Resumen del trabajo realizado en noviembre de 1862 en el Arsenal de Little Rock" muestra: Fabricación:
Reparado:
Recibido y emitido:
Reparado y pintado:
Realizado:
Tal vez los puntos más esclarecedores del "Resumen de trabajo" anterior y los de los meses siguientes son que la munición estándar fabricada era "buck & ball", lo que indica que los cañones de ánima lisa y las escopetas calibre .69 seguían siendo el arma de calibre predominante en uso, y de esto, casi una sexta parte o más de todas las municiones de armas pequeñas todavía eran para armas de chispa, lo que indica que no menos de una sexta parte de las tropas confederadas en esta vecindad todavía estaban armadas con armas de chispa obsoletas.
Los "Resúmenes de los trabajos realizados en el Arsenal de Little Rock, CSA" continúan aproximadamente al mismo ritmo y escala desde agosto de 1862 hasta agosto de 1863. Junto al "Resumen" de agosto de 1863 se encuentra la ominosa anotación: "Durante la última semana del mes, casi todos los suministros del Arsenal han sido empaquetados y enviados a Arkadelphia, en obediencia a las órdenes del Jefe de Artillería, Distrito de Arkansas". Esto marca el comienzo de la evacuación de las actividades de artillería de Little Rock, y la ciudad se rinde a las tropas federales que avanzan de la Expedición de Arkansas de Frederick Steele el 11 de septiembre de 1863.
En 1864, después de que Little Rock cayera ante el Ejército de la Unión y el arsenal fuera recapturado, el general Frederick Steele envió 8.500 tropas desde el arsenal para iniciar la Expedición de Camden .
En 1874, el arsenal fue tomado brevemente una vez más por los leales a Joseph Brooks . [10]
En 1873, el arsenal pasó a llamarse Little Rock Barracks y el edificio principal se utilizó como alojamiento para los oficiales casados. El edificio fue alterado drásticamente por dentro y por fuera. Antes de la renovación, una puerta trasera del sótano proporcionaba la única entrada, mientras que la torre servía como polipasto para mover municiones entre pisos. En 1868, se habían añadido al edificio porches delanteros y traseros, así como paredes interiores y escaleras, algunas de las cuales permanecen hoy, incluida la escalera central. En 1880, Douglas MacArthur nació en el piso superior noroeste de este edificio mientras su padre, el capitán del ejército de EE. UU. Arthur MacArthur , estaba destinado allí. [11]
En la década de 1880, el gobierno federal comenzó a cerrar muchos arsenales pequeños en todo el país a favor de otros más pequeños construidos cerca de los ferrocarriles para un despliegue rápido. El comandante del arsenal recibió la noticia de Washington de que el sitio de Little Rock debía abandonarse "a más tardar el 1 de octubre de 1890". [11] El 12 de abril de 1893, el edificio de la torre y los edificios circundantes fueron intercambiados con la ciudad de Little Rock por 1000 acres (4 km2 ) en Big Rock Mountain en el lado norte del río Arkansas , actual North Little Rock , con la condición de que el edificio y el terreno se "dedicaran exclusivamente para siempre a los usos y propósitos de un parque público". Ese sitio más tarde se convirtió en Fort Logan H. Roots . Todos los edificios originales que rodeaban el edificio de la torre fueron demolidos. [4]
En 1894, el Little Rock Æsthetic Club, una de las sociedades de mujeres más antiguas al oeste del río Misisipi , se mudó al edificio Tower. Esto se debió al aumento de miembros y a la necesidad de una sede más grande y permanente. El año anterior, los miembros del club que trabajaban con organizaciones de mujeres en todo el estado recaudaron dinero para amueblar el edificio Arkansas de la Exposición Colombina en la Feria Mundial de Chicago . Al finalizar la feria, los artefactos de la exhibición se exhibieron en el edificio Tower, y el Æsthetic Club fue invitado a reunirse en la "Sala Colombina". [12]
A excepción de las reuniones del Club de Estética, el edificio de la Torre permaneció prácticamente desocupado durante casi cincuenta años y sufrió un deterioro significativo. El Club de Estética proporcionó un apoyo financiero muy necesario durante ese período e incluso pagó la factura de la electricidad durante la Gran Depresión . El Club de Estética todavía tiene su sede en el edificio de la Torre. [12]
El Museo MacArthur de Historia Militar de Arkansas , llamado así por el general Douglas MacArthur, que nació en lo que ahora es el museo cuando era un cuartel militar, se encuentra en el edificio Tower. [13] El museo abrió en mayo de 2001 y hasta 2018 había sido visitado por más de 500.000 personas. [14] Es operado por el Departamento de Parques y Recreación de Little Rock y cuenta las historias de los soldados de Arkansas desde la Guerra Civil hasta Vietnam a través de artefactos, fotografías, armas y otros objetos efímeros. [15] [16] Una de sus galerías se centra en la Batalla de Little Rock . [17]
{{cite journal}}: Cite journal requiere |journal=( ayuda ) y 62 fotografías adjuntas, de 1992-1993: Antiguo arsenal de EE. UU. (6 fotos), Capitolio estatal confederado (5 fotos), Campo de batalla de Prairie de Ann (7 fotos), Campo de batalla de Jenkins' Ferry (4 fotos), Campo de batalla de Marks' Mills (10 fotos), Fort Southerland (5 fotos), Campo de batalla de Poison Spring (7 fotos), Fort Lookout (9 fotos), Campo de batalla de Elkin's Ferry (9 fotos) (16,2 MB)
