Cementerio del Atlántico es un apodo para las aguas traicioneras y zona de numerosos naufragios frente a los Outer Banks de Carolina del Norte , Estados Unidos, que se deben a las arenas movedizas y las ensenadas de la costa. En menor grado, este apodo también se ha aplicado a la isla Sable frente a Nueva Escocia , Canadá, así como a las aguas frente a Cape Cod , Massachusetts , Estados Unidos.
A lo largo de los Outer Banks, los desafíos de navegación planteados por el área de Diamond Shoals frente al Cabo Hatteras causaron la pérdida de miles de barcos y un número desconocido de vidas humanas. Más de 5.000 barcos se han hundido en estas aguas desde que se comenzaron a llevar registros en 1526. [1] El Museo del Cementerio del Atlántico , ubicado en Hatteras Village , se centra en la historia de esta área y presenta muchos artefactos recuperados de naufragios en la zona.
Entre los naufragios más conocidos se encuentran el USS Monitor , participante en la famosa batalla de Hampton Roads durante la Guerra Civil estadounidense , y el Patriot que llevaba a Theodosia Burr Alston , la hija de Aaron Burr . [2] [3] El Monitor se hundió y se hundió el 31 de diciembre de 1862 frente al cabo Hatteras , mientras que el Patriot presumiblemente se hundió frente a la costa en enero de 1813. El primer naufragio registrado frente a la costa de Carolina del Norte fue en 1526 frente a la desembocadura del Río Cabo Fear. [4] El gran número de exploradores que llegaron a la zona en los años siguientes tuvieron que viajar a través de aguas turbulentas para llegar a la costa de Carolina del Norte. En junio de 1718, Edward Teach , más conocido como el pirata Barbanegra , dirigió su buque insignia, el Queen Anne's Revenge , encallado cerca de la actual Beaufort Inlet, Carolina del Norte. Treinta y dos años después, en agosto de 1750, al menos tres mercantes españoles encallaron frente a Carolina del Norte durante un huracán: el El Salvador se hundió cerca de Cape Lookout, mientras que el Nuestra Señora de Soledad encalló cerca de los actuales Core Banks, y el Nuestra Señora de Guadalupe desembarcó cerca de la actual isla Ocracoke . [5] [6] Los supervivientes de un naufragio mucho anterior crearon la ciudad perdida de Wash Woods, Virginia, utilizando madera que llegó a la costa. Sin embargo, el clima extremo acabó por arrasar también la ciudad.
El Cementerio se extiende a lo largo de toda la costa de Carolina del Norte, hacia el norte pasando Chicamacomico, Bodie Island y Nags Head hasta Sandbridge Beach , y hacia el sur en arcos curvos hasta los puntos de Cape Lookout y Cape Fear . [7] Este lugar se conoce como Cape Point, que es el tramo de playa que divide las playas orientadas al norte y al sur de la isla Hatteras. Es un lugar muy famoso en la costa este, a pesar de su frágil ubicación. El cabo Hatteras ha sido una trampa mortal para los marineros que han entrado a lo largo de los siglos. Este tramo de costa alberga más de 600 naufragios frente a los cambiantes bancos de arena de las Islas Hatteras. [4] Los bancos de arena se desplazan debido a las fuertes olas y las corrientes impredecibles. Otro peligro eran los "destructores" del Outer Banks. Algunos residentes de los Outer Banks, conocidos como demoledores, se ganaban la vida rebuscando barcos hundidos o atrayendo barcos hacia su destrucción. [8] Los caballos con una linterna atada al cuello paseaban por la playa. El movimiento hacia arriba y hacia abajo de las linternas les parecería a otros barcos representar agua clara y un barco adelante. El capitán desprevenido conduciría su barco a tierra siguiendo la luz falsa. [9]
Durante la Segunda Guerra Mundial , los submarinos alemanes permanecían en alta mar y atacaban a los cargueros y petroleros que pasaban silueteados contra las luces en tierra. Cientos de barcos a lo largo de la costa de Carolina del Norte fueron torpedeados por submarinos de esta manera en lo que se conoció como Torpedo Alley . [9] En el siglo XXI, los barcos todavía tienen problemas en la zona, incluido el Bounty , que se hundió frente al cabo Hatteras en 2012 debido al huracán Sandy y un barco pesquero de 72 pies llamado Ocean Pursuit que encalló en la isla Bodie en 2020. [ 10] [11]
El título "Cementerio del Atlántico" también se aplica a la isla Sable , una estrecha media luna de arena que se encuentra a 300 km al sureste de Halifax, Nueva Escocia . Ha habido más de 350 naufragios registrados [12] desde el HMS Delight en 1583. [13]
La gente cree que la isla fue descubierta por primera vez en la década de 1520 por el explorador europeo João Álvares Fagundes , quien la llamó Fagundes, pero los franceses cambiaron el nombre a finales del siglo XVI a île de Sable, que significa Isla de Arena. La isla es poco más que un banco de arena de 40 km de largo, aunque tiene varios estanques de agua dulce. [14] Tiene sólo 1,5 km de ancho en su parte más ancha; El punto más alto de la isla tiene aproximadamente 30 metros de altura.
El reverendo Andrew Le Mercier fue un sacerdote hugonote francés de Boston que intentó colonizar la isla en 1738. [14] Hay aproximadamente entre 400 y 550 caballos salvajes que se cree que son descendientes de los supervivientes de los que fueron introducidos por Le Mercier. Estos caballos se alimentan de pasto silvestre, plantas y fuentes de agua dulce en toda la isla. La isla Sable alberga la colonia de focas grises más grande del mundo. [15] También hay muchos tipos de aves, incluido el gorrión de Ipswich , que se reproduce únicamente en la isla Sable. En 2013, Sable Island fue designada Reserva de Parque Nacional [16]
En la era de la navegación a vela, el peligro de la isla Sable se debía a las barras de arena móviles que la rodean y a la espesa niebla en el área debido a la proximidad de la fría corriente de Labrador y la cálida corriente del Golfo . Los barcos a menudo eran empujados a sus costas durante las tormentas, lo que resultó en el establecimiento allí de una estación de salvamento en 1801. [17] En 1872, el gobierno canadiense añadió dos faros [18], uno en cada extremo de la isla, lo que ayudó a reducir el número de naufragios. El último naufragio fue el Merrimac, ocurrido en 1999. Con los numerosos avances en la navegación moderna, los dos faros han sido desmantelados.
Debido a la ubicación extraña (y en su mayor parte deshabitada) de la isla Sable, Guglielmo Marconi la convirtió en un puesto de avanzada para la experimentación de las comunicaciones por radio. En 1901, Marconi pensó que esta isla atlántica sería un buen lugar para una estación inalámbrica para las comunicaciones transatlánticas. [19]
Las secciones del Cabo Inferior y del Cabo Exterior de Cape Cod también se han llamado a veces El Cementerio del Atlántico o denominaciones similares. [20] Alrededor de 3.000 naufragios han ocurrido allí en la historia registrada. [21]
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