El Museo del Lugar de Nacimiento de Samuel Johnson es un museo biográfico y una librería ubicado en el centro de la ciudad de Lichfield , Staffordshire , en Inglaterra. El edificio es un edificio catalogado de Grado I situado en la esquina de Market Street y Breadmarket Street frente a la plaza del mercado. [1]
El museo abrió sus puertas en 1901 y está dedicado a la vida y obra del autor y lexicógrafo Samuel Johnson, que escribió el primer Dictionary of the English Language de prestigio . El padre de Johnson construyó la casa en 1707 y Samuel nació en ella el 18 de septiembre de 1709 y pasó la mayor parte de sus primeros 27 años en ella antes de partir hacia Londres en 1737. [2] La casa se utilizó como propiedad comercial para diversos oficios desde la muerte de Johnson en 1784 hasta que John Gilbert la compró para la ciudad en 1900 con el fin de conservar el edificio como museo para Johnson. La casa sigue en uso activo como museo.
La casa fue construida en la esquina de Breadmarket Street y Market Street en 1707 por el padre de Johnson, Michael. La casa está construida con estructura de madera y ladrillo, ahora cubierto de estuco. [1] Es de estilo palladiano con cuatro pisos, el piso superior está iluminado con ventanas abuhardilladas que se eliminaron en el siglo XVIII y se restauraron en la década de 1970. [3] El frente de la casa da a la Plaza del Mercado y en este lado los pisos superiores están voladizos hacia afuera sobre la planta baja. [3] Tal como se construyó, este frente saliente estaba sostenido en cada extremo por un pilar simple, estos continuaban hacia arriba en las esquinas de los pisos superiores por pilastras de orden jónico. [3] El revestimiento de la casa era de ladrillo marrón rojizo y las tejas del techo eran de color negro azulado. En el siglo XVIII se agregaron dos pilares centrales y uno se eliminó a fines del siglo XIX. En el siglo XIX se eliminaron las pilastras y el exterior se estucó . [3]
La casa fue construida en 1707 por Michael Johnson y le sirvió como librería y residencia. [3] El 18 de septiembre de 1709 nació Samuel Johnson en la casa y pasó gran parte de su juventud en ella antes de partir a Londres con David Garrick el 2 de marzo de 1737 a la edad de 27 años . [2] La casa continuó siendo ocupada por la madre de Johnson, Sarah, después de su partida. El 31 de enero de 1739, Johnson y su madre hipotecaron la casa familiar al secretario municipal de Lichfield, Theophilus Levett , un viejo amigo de la familia, por 80 libras. La deuda fue objeto de correspondencia entre Johnson y Levett, así como del hijo de Levett, John, durante algunos años. Finalmente, Johnson pagó la hipoteca pendiente en su totalidad. Después de la muerte de la madre de Johnson en 1759, Johnson pidió a su hijastra Lucy Porter y a la sirvienta de sus padres, Catherine Chambers, que se quedaran con la casa y continuaran dirigiendo el negocio. [4]
No se sabe cuándo los Johnson renunciaron a la propiedad de la casa, pero es posible que permaneciera en su posesión hasta su muerte en 1784. Un año después de su muerte en 1785, la casa se vendió por 235 libras en una subasta en el Swan Inn. [5] El comprador fue el librero Major Morgan, que continuó utilizando el edificio como librería. [5] De 1817 a 1835, la casa fue la oficina del periódico Lichfield Mercury . [3] Se cree que luego permaneció vacía durante varios años y se utilizó ocasionalmente como tienda de comestibles, dentistas y ferretería antes de que James Johnson de Stockport comprara las instalaciones en 1887 para preservar la casa en la que nació el Dr. Johnson. Según el testamento de James Johnson, la casa se vendió a la ciudad en 1900, y el dinero lo donó John Gilbert, y el 27 de mayo de 1901 se inauguró un museo dedicado a la vida y las obras de Samuel Johnson. [6]
El museo fue inaugurado en 1901 y contiene una extensa biblioteca de manuscritos y libros, incluidos más de 1000 libros recopilados por el reverendo Dr. Peter Hay Hunter de Edimburgo y donados por su viuda en 1911. [6] El museo estuvo a cargo del ayuntamiento hasta 1974, cuando su gestión fue transferida al Dr Johnson Birthplace Trust. El ayuntamiento restaurado ha sido el fideicomisario desde 1982. El museo también sirve como dirección postal para la Sociedad Johnson, fundada en 1910. [6] La entrada a la parte de la librería del museo que da a Market Street fue restaurada en 1990. [1]
El museo contiene actualmente una variada mezcla de exposiciones, salas reconstruidas y medios audiovisuales. Los visitantes son conducidos a través de la colorida vida y los principales logros del hijo más famoso de Lichfield, desde una infancia problemática, pasando por la oscuridad literaria y la pobreza financiera, hasta el renombre mundial y el éxito. La colección incluye grabados, pinturas, esculturas (incluida una figura tallada de Johnson por Denis Parsons) , muebles, manuscritos y libros: incluidas muchas ediciones tempranas y raras de la obra de Johnson. La colección de libros se ha obtenido en gran parte a través de dos donaciones importantes, ahora alojadas en las bibliotecas que llevan el nombre de sus donantes: las bibliotecas Hay Hunter y Blum, y la biblioteca Wood contiene otros 2.000 volúmenes. Los artículos personales incluyen el sillón de Johnson, el juego de té, la mesa de desayuno y el escritorio portátil, el bastón de David Garrick y una estantería perteneciente a James Boswell . [2]
El museo apareció en el quinto episodio del documental de la BBC Seven Ages of Britain , donde David Dimbleby visitó el museo para leer extractos del diccionario de Johnson. [ cita requerida ]