Alayna Ertl era una niña de 5 años de Watkins, Minnesota, que fue asesinada después de ser secuestrada de su casa el 20 de agosto de 2016. Fue vista con vida por última vez a las 2 a. m., hora central de EE. UU., y se descubrió que había desaparecido 6 horas después. Tras una investigación de las autoridades locales y la Oficina de Aprehensión Criminal de Minnesota (BCA), fue encontrada muerta en Wilderness Park en el condado de Cass .
El autor del delito fue Zachary Todd Anderson, quien se declaró culpable de asesinato en primer grado por conducta sexual delictiva y fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional .
Anderson nació el 26 de noviembre de 1990. [2] En mayo de 2006, Anderson (que entonces tenía 15 años) vivía en una casa adosada con su madre en Monticello, Minnesota . Según documentos judiciales publicados por el condado de Wright en 2016, en el verano de 2006, uno de los vecinos de Anderson informó a las autoridades que estaba dejando notas de amor en su automóvil. Se afirmó que incluían cumplidos sobre la apariencia de la mujer y un número de teléfono al que llamar si estaba interesada en salir con él. En diciembre, los documentos judiciales describen a Anderson yendo a la casa de la vecina y exigiendo que la mujer tuviera relaciones sexuales con él, y después de que se le negara repetidamente, huyó una vez que el novio de la mujer fue a la puerta. En junio de 2007, Anderson irrumpió en la casa de la mujer quitando una mosquitera de la ventana y luego robó el teléfono celular de la mujer. Como resultado, fue acusado de robo en primer grado y hurto , y luego se declaró culpable de robo en tercer grado con una sentencia de servicio comunitario obligatorio . [3] [4]
Según un primo de Matt Ertl (el padre de Alayna), Anderson había sido amigo de la familia Ertl durante años antes del asesinato. Describió a Anderson como jugador en el equipo de softbol de Matt todos los viernes y que pasaba la noche en la residencia de Ertl con regularidad. Anderson y Matt también trabajaban juntos en la empresa Vannguard Utility Partners. Su trabajo consistía en encontrar y marcar líneas de servicios públicos subterráneas. [5]
El 19 de agosto de 2016, Anderson jugó sóftbol con Matt por la noche. Más tarde, los dos regresaron a la residencia de Ertl, donde hablaron hasta las 4 a. m. del 20 de agosto, cuando Matt se fue a dormir. [6] A las 2 a. m., su madre, Kayla Ertl, acostó a Alayna. A las 8 a. m., ambos padres descubrieron que Alayna, Anderson y la GMC Sierra 2002 de Matt habían desaparecido. Los padres presentaron un informe de personas desaparecidas ante la oficina del sheriff del condado de Meeker dos horas después. [7] [8] [9]
Tras el informe, la oficina del sheriff inspeccionó el área de Watkins sin éxito. La BCA se unió a la investigación, inspeccionó un área más grande y revisó las imágenes de las cámaras de seguridad de los negocios locales, ninguna de las cuales mostró avances. Se emitió una alerta ámbar para Alayna a la 1:30 p.m. Mientras buscaban, las autoridades rastrearon el Sierra rastreando un teléfono celular que Matt dejó dentro. Se determinó que Anderson estuvo en el condado de Todd desde las 6:30 a.m. hasta las 9 a.m., momento en el que el teléfono celular estaba apagado. Anderson también fue visto en una tienda de conveniencia en Browerville a las 8:30 a.m., aparentemente solo. [9] [10]
Según los documentos judiciales, aproximadamente a las 2 p. m., la oficina del alguacil del condado de Cass recibió un aviso de una persona que llamó y dijo ser el padre de Anderson. Informaron que Anderson pidió usar la cabaña de su familia en Motley y luego permitió que las autoridades registraran el área. Respondieron dos pares de oficiales. Un par fue a la cabaña y encontró la Sierra en un barranco cercano; los documentos judiciales alegan que Anderson la estacionó allí para ocultarla. Cuando registraron la cabaña, encontraron una escopeta de calibre 20 , munición apropiada y una nota de suicidio . El otro par, junto con un K-9, siguió pasos fuera de la cabaña que conducían al bosque. A las 4:30 p. m., Anderson fue encontrado de pie hasta las rodillas en un pantano con un corte en la muñeca izquierda. Estaba desarmado y no se resistió al arresto. Cuando se le preguntó dónde estaba Alayna, indicó que no lo sabía y que no quería hablar. Cuando lo presionaron más, admitió que Alayna estaba en el pantano y condujo a los oficiales hasta su cuerpo a las 6:02 p.m. [6] [9] [10] [11]
El cuerpo de Alayna fue encontrado desnudo y sumergido en el agua a aproximadamente 130 km de Watkins. Fue declarada muerta en el lugar y Anderson fue acusado y encarcelado en la cárcel del condado de Crow Wing . [8] [9] [10] La autopsia de Alayna reveló que la causa de su muerte fue estrangulamiento y traumatismo contundente con evidencia de agresión sexual . [8]
El 25 de octubre de 2017, un gran jurado acusó a Anderson de 19 cargos, entre ellos asesinato en primer y segundo grado, conducta sexual delictiva en primer y segundo grado, interferencia con un cadáver, secuestro y robo de vehículo de motor. Anderson se declaró inocente. [8] La fianza de Anderson se fijó en un millón de dólares con condiciones y dos millones de dólares sin condiciones. [10]
En una moción para desestimar la acusación, el abogado de Anderson argumentó que no había causa probable suficiente para el arresto, ya que la información se obtuvo después de que Anderson invocara su derecho a permanecer en silencio según la quinta enmienda . La jueza Jana Austad dictaminó en mayo que los investigadores interrogaron indebidamente a Anderson. Como resultado, la primera declaración de Anderson a la policía, el hecho de que supiera que Alayna estaba en el pantano y el hecho de que condujera a los agentes hasta su cuerpo se consideraron inadmisibles. [11]
Se presentó otra moción para que los detalles del descubrimiento de Alayna, incluida la ropa y los efectos personales que se encontraban en su entorno, fueran inadmisibles por la misma razón. La fiscalía argumentó que la información se habría obtenido independientemente de la declaración de Anderson debido a los recursos desplegados en la zona, como el K-9 y un helicóptero con radar infrarrojo . El juez Austad no concedió esa moción. Según el fiscal asignado al caso, Benjamin Lindstrom, el estado pretendía la pena máxima de cadena perpetua sin libertad, afirmando que "si la gente va a lastimar a nuestros hijos, haremos todo lo que podamos por ley para corregirlo. Esto no lo corrige, pero es lo máximo que podemos hacer según la ley". [11] [12] [13]
El 2 de marzo de 2018, Anderson se declaró culpable de un cargo de asesinato en primer grado mientras cometía conducta sexual delictiva y los cargos restantes fueron desestimados. Anderson fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional, la pena mínima por el delito en Minnesota . Como parte de la declaración de culpabilidad, a Anderson se le hicieron preguntas en el tribunal sobre el delito, donde admitió haber secuestrado a Alayna, agredirla sexualmente y luego "dejarla por muerta en el condado de Cass". [14] Las declaraciones de impacto de la víctima de la familia de Alayna se leyeron el mismo día. Lindstrom comentó que estaba sorprendido de que Anderson aceptara la declaración, ya que no había ningún incentivo para hacerlo, alegando que si el caso fuera a juicio con jurado, el resultado habría sido el mismo. [14] [15] [16]
El 21 de agosto de 2016 se creó una página de GoFundMe para recaudar dinero para la familia de Alayna y ayudar con los gastos del funeral. La meta se fijó en 10 000 dólares. Se recaudaron aproximadamente 14 000 dólares en ocho horas y se superaron los 40 000 dólares dos días después. [9] [17]
El 23 de agosto de 2016, los miembros de la comunidad colocaron figuras de ángeles y flores frente a la residencia de Ertl. El mismo día, se celebró una vigilia a la luz de las velas con cientos de asistentes en la iglesia de San Antonio de Watkins. Alayna fue enterrada en San Antonio el 26 de agosto después de un período de velatorio de dos días en la funeraria Ertl. [17] [18]
El 10 de septiembre de 2023, como parte de una colaboración de dos años entre varias empresas, se erigió una estatua de tamaño natural de Alayna Ertl en el parque McCarthy en Watkins. [1] [19]
En la fiesta de Halloween del mismo año de la desaparición de Alayna, Kayla Ertl organizó un evento público que también sirvió como celebración del cumpleaños de Alayna. Este evento se repetiría más tarde anualmente e inspiraría la creación de la organización benéfica "Sharing Alayna Ertl's Love". La organización benéfica recauda donaciones durante la fiesta anual de Halloween, generalmente en forma de juguetes o dinero, y luego las distribuye durante todo el año a niños enfermos y familias necesitadas. Según se informa, la organización benéfica ha donado al Hospital St. Cloud y a una familia de Litchfield que había sufrido una pérdida cerca del momento de la donación. La fiesta de Halloween se financia a través de un evento conmemorativo independiente de carrera en vehículos todo terreno que se realiza en una taberna en Forest City . [20]