El murciélago orejudo de Gould ( Nyctophilus gouldi ) es un microquiróptero que se encuentra en las regiones meridionales de Australia. Se encuentra en el este de Australia , desde Queensland hasta Victoria, y en un área de distribución aislada más pequeña en el suroeste de Australia Occidental .
La primera descripción de la especie fue publicada por Robert Tomes en 1858. [2] La localidad tipo fue Moreton Bay en Queensland. [3] [4] Este espécimen fue proporcionado por John Gould, un segundo espécimen examinado por Tomes fue observado como de la misma localidad, y el tercero, también de la colección de Gould, fue obtenido en Bathurst. [2]
El estatus como especie ha variado en los tratamientos de los murciélagos australianos de orejas largas más grandes, y el taxón descrito a veces se sumerge o se sinonimiza con otros taxones del género. Los complejos de especies de Nyctophilus se publicaron como arreglos a menudo tentativos o contradictorios para taxones que eran poco conocidos, y las clasificaciones anteriores habían visto a esta especie separada o asignada a N. bifax o N. daedalus . El taxón fue uno de varios que se reconsideraron en una revisión de las especies de Nyctophilini (Parnaby, 2009), y su alianza con el dudoso nombre Nyctophilus timoriensis , estos incluyeron N. sherrini , N. major y N. howensis . [3] Se demostró que la especie era distinguible de la especie simpátrica N. bifax en 1987 y ampliamente reconocida desde esa revisión taxonómica. [3]
Los nombres comunes incluyen murciélago orejudo de Gould (o murciélago orejudo mayor). [5] El texto de Gould's Mammals of Australia (1963) señala que el título y el epíteto específico son nombrados por él mismo por Tomes, quien menciona las contribuciones de material e información. [6] El trabajador de campo John Gilbert registró cuidadosamente los nombres locales en el suroeste de Australia, derivados del idioma nyungar , y esto fue reportado más tarde en Gould's Mammals of Australia (1863). El nombre común bam-be, en las cercanías de la colonia del río Swan (Perth, Toodjay), y bar-ba-lon en King George Sound (cerca de Albany ) se le dieron a Nyctophilus sp., sin embargo, estos nombres probablemente se aplicarían a cualquiera de las varias especies de murciélagos insectívoros de la región. [7]
En 2021, Parnaby y otros [8] distinguieron la población de Australia Occidental de las poblaciones orientales y la describieron como una nueva especie, Nyctophilus holtorem .
Los colores pueden variar desde marrón oscuro a gris oscuro en la parte superior, y los murciélagos son gris claro en la parte inferior. Pueden medir hasta 58 milímetros y las orejas, típicamente largas en el género, son especialmente alargadas. [9] El rango de tamaño de la especie, desde las regiones costeras hasta las del interior, se mide por la longitud del antebrazo de 36 a 48 mm y el peso varía de 5,2 a 16 gramos. [10] La forma del ala es ancha y acortada. [9]
La longitud de la cabeza y el cuerpo combinados varía de 44 a 52 mm, la cola es de 39 a 41 mm, la medida de la oreja, desde la muesca en la cabeza hasta la punta, es de 24 a 29 mm. [10] La especie se distingue en dos formas, una que se encuentra en las laderas y el interior de la Gran Cordillera Divisoria y otra que se encuentra en las cadenas montañosas y hacia la costa. [10] La forma del interior es de menor tamaño y de color más pálido. Las medidas de longitud del antebrazo son de 36 a 42 (media 28,5) mm para las laderas del interior y de 40 a 48 (44) mm para la costa y las cordilleras, el rango de peso es de 5,2 a 9,9 (media 8,0) g en el interior y de 9,0 a 16,5 (12,3) g en la costa y las cordilleras. [10]
La cresta posnasal de esta especie está más desarrollada, en la vista frontal suele ser evidente una hendidura en forma de T. El ancho entre los caninos externos es menor de 5,6 mm. [10] Las orejas se pliegan hacia abajo cuando el murciélago está descansando, [9] y se ponen erectas cuando comienza a emprender el vuelo. [10] La forma hinchada del hocico y la presencia de colgajos de piel son típicos del género. [11] Nyctophilus gouldi se parece a muchas de las especies de Nyctophilus . Se distingue de la especie tipo, el orejudo menor Nyctophilus geoffroyi , por la forma más chata del hocico y dos rasgos redondeados detrás de la cresta nasal en lugar de la hendidura en forma de Y. [11]
La especie emparentada Nyctophilus nebulosus es la más parecida en apariencia a N. gouldi , un murciélago que se encuentra más allá de Australia, en Numea . La especie oriental Nyctophilus bifax también es similar, y estos tres taxones se distinguen por diferencias sutiles en la dentición y la morfología del pene y el cráneo. [12] [13]
Nyctophilus gouldi es una de las especies de murciélagos más comunes en Australia, un generalista ecológico que se encuentra en una variedad de bosques o selvas húmedas y esclerófilas . [11] [9] Su rango de distribución se extiende a regiones semiáridas a lo largo de los ríos. [14] Son menos selectivos, excepto durante la temporada de maternidad, en su selección de sitios de descanso, buscando solo un refugio básico de los depredadores. [11] [15] Estos murciélagos se posan bajo corteza suelta o en huecos de árboles , a veces edificios, en colonias de hasta 25 individuos. Los nidos abandonados de pájaros también se utilizan como dormideros. Los machos a menudo permanecen solitarios cuando se retiran de las actividades nocturnas. [9] [10] En el sur de Australia hibernan durante el invierno austral, en períodos más fríos desde abril-mayo hasta septiembre; [10] El murciélago usa reservas de grasa para extender un período de letargo por hasta once días. [9]
Los murciélagos orejudos de Gould se alimentan de especies de insectos voladores y terrestres. [9] Al igual que la especie relacionada, el murciélago menor N. geoffroyi , aparecen más tarde en la noche y examinan de cerca el follaje o el suelo para detectar o escuchar a sus presas de insectos. [11] La especie caza debajo del dosel de los árboles en tipos de bosques abiertos con vegetación densa debajo de eucaliptos más grandes. [10] [9] Su vuelo es típico del género, más lento y más maniobrable que las especies de vespertiliónidos que se dedican a persecuciones aéreas rápidas. [11] Capturan insectos que emprenden el vuelo desde el suelo y el follaje mientras se ciernen cerca, o aquellos que atraviesan el área debajo del dosel. Otras presas que habitan en el follaje o el suelo también son capturadas por la especie. El insecto capturado generalmente es consumido mientras está en vuelo. [9]
La hembra ovula en septiembre, utilizando el esperma recibido y conservado en abril durante el período de apareamiento; los nacimientos de la especie ocurren durante octubre a noviembre. [10] Las colonias de maternidad se fundan en huecos de árboles, estos son seleccionados con más cuidado que los refugios diurnos habituales. [11] El número de crías en cada parto es de una o dos, las crías son destetadas en alrededor de seis semanas y comienzan a volar durante enero. [9]
El rango de distribución va desde Cairns, Queensland en el este hasta la esquina sureste del estado de Australia del Sur, la población aislada en el oeste está restringida al bosque de alta pluviosidad de la región del suroeste de Australia . [5] El rango está asociado con bosques y tierras boscosas, y está limitado por la extensión de los bosques abiertos de eucaliptos en las regiones del interior. [10] La población del interior más allá de la Gran Cordillera Divisoria está asociada con el eucalipto rojo de río, especie Eucalyptus camaldulensis , que se distribuye con frecuencia por los cursos de agua. [5] Alrededor de la capital del estado, Sydney , N. gouldi prefiere el centro de la ciudad o los suburbios del norte que están adyacentes a reservas de matorrales o parques. Los residentes de la capital nacional, Canberra, aprovechan las oportunidades en el rico hábitat forestal en el lago Burley Griffin , los Jardines Botánicos Nacionales y el Parque Natural de Black Mountain . En la ciudad de Melbourne, la especie es abundante y está ampliamente dispersa en un hábitat adecuado, especialmente favoreciendo los cursos de agua dominados por helechos. [11]