Mural es una pintura mural a gran escala de 2009realizada con tinta y acrílico sobre lienzo por laartista visual etíope-estadounidense contemporánea Julie Mehretu . La obra fue encargada en 2007 por el banco de inversión estadounidense Goldman Sachs para el vestíbulo de su nueva sede en el número 200 de West Street, en el Bajo Manhattan . La pintura consiste en una disposición dinámica de formas abstractas que se cruzan ejecutadas con el uso de 215 colores, que se basan en imágenes de rutas comerciales , mapas y fotografías relacionadas con la historia de las economías globales y la industria financiera . [1] : 249
El concepto de Mehretu para el diseño de la obra estuvo influenciado por el extenso estudio del historiador francés Fernand Braudel sobre el capitalismo occidental , mientras que las formas densamente estratificadas y contrastantes entretejidas en la composición del Mural aluden a la naturaleza compleja y autosostenible del capitalismo e ilustran el proceso de mapeando la intrincada red de comercio y comunicaciones globales . [2] El mural se completó en 2009 a un costo de $ 5 millones , gastados principalmente en costos de fabricación y salarios de un equipo de asistentes de estudio. La propia Mehretu ha descrito Mural como una "cápsula del tiempo" de su práctica artística hasta ese momento. La obra se considera una de las pinturas más conocidas de Mehretu. [3] [4] [1]
La identidad de Mehretu como una mujer de color abiertamente gay ha llevado a interpretaciones del encargo del mural como un ejemplo moderno de patrocinio corporativo que aboga por la diversidad social y cultural . Sin embargo, la obra también ha enfrentado controversia, particularmente en relación con la participación de Goldman Sachs en la crisis financiera de 2008 y su intención de encargar a un conocido artista minoritario que mejore su imagen pública. Críticos e historiadores del arte debaten si la pintura puede considerarse arte público . Si bien Mural se puede ver desde la calle a través de la pared de vidrio en West Street , resaltando su visibilidad pública a pesar de su ubicación en el vestíbulo de un edificio de oficinas privado, el espacio interior del edificio permanece fuera del alcance del público en general.
Julie Mehretu es una artista visual etíope-estadounidense conocida principalmente por sus pinturas y grabados abstractos basados en mapas, planos arquitectónicos y representaciones de sitios históricos en los que investiga las historias de ciudades , culturas y civilizaciones dentro del contexto global. [5] Según la historiadora del arte Elizabeth K. Mix, Mehretu "hace referencia y rompe simultáneamente con la historia de la pintura modernista abstracta " y en su obra combina diversas referencias culturales que además de mapas y documentos históricos, incluyen logotipos corporativos , referencias históricas del arte. , cómics y graffiti . [6]
Mehretu incorpora el dibujo en capas sucesivas de su trabajo, desdibujando la jerarquía tradicional de los medios en los que el dibujo era visto como un requisito previo para la pintura, pero era un medio en gran medida marginado por sí solo. Con ese fin, Mix afirma que la práctica del artista "expresa una orientación modernista y formalista de la composición visual". [6] Mehretu ve su trabajo como profundamente personal, reflejando la influencia de su padre, que era un geógrafo etíope , su madre judía-estadounidense , el traslado de la familia de Etiopía a Michigan durante un período de inestabilidad política y la propia experiencia posterior de Mehretu con diversos , culturas globales. [6] En su obra de 2003 titulada Construcción empírica, Estambul , por ejemplo, la artista incorpora una variedad de símbolos alusivos a la historia de Estambul que van desde el Imperio Bizantino hasta el presente, incluida una representación de Santa Sofía , en un "multicapa" composición híbrida pintura-dibujo. [7] En un artículo de 2021 para Slate , el crítico Fred Kaplan sostiene que Mehretu en sus obras ha creado un "nuevo lenguaje para el arte político" a través de lo que él llama el vocabulario abstracto "sorprendentemente original" del artista, que va más allá de la " sátira y el realismo social ". , dos estilos históricamente populares entre los artistas occidentales que se centran en narrativas políticas. [8]
En 2007, el banco de inversión estadounidense Goldman Sachs solicitó encargos de arte para dos sitios del vestíbulo de su nueva sede corporativa en 200 West Street en el Bajo Manhattan. [9] : 365 La compañía quería seleccionar dos artistas, uno de los cuales crearía una obra para el vestíbulo frontal que da a West Street y el otro crearía una obra para el vestíbulo trasero. Julie Mehretu presentó una propuesta para una pintura a gran escala titulada simplemente Mural inspirado en la historia del capitalismo e incorporando el uso de diversas formas abstractas . [10]
La artista lo describió como "las confluencias y contradicciones en capas de la economía mundial en un mural" y apoyó su presentación ante los ejecutivos del banco con citas del relato del historiador francés Fernand Braudel sobre el capitalismo occidental titulado Civilización y capitalismo, publicado originalmente en tres volúmenes. entre 1967 y 1979. [10] El diseño del mural fue concebido con la ayuda de dos de los amigos de Mehretu: Lawrence Chua, historiador de la arquitectura y novelista, y Beth Stryker, arquitecta. La propuesta de Mehretu tuvo éxito y fue seleccionada para encargar las obras del vestíbulo frontal del edificio. El trabajo se completó en 2009 y costó 5 millones de dólares , la gran mayoría de los cuales se destinaron a los costos de fabricación, incluidos los salarios de hasta 30 asistentes de estudio. [10]
La pintura se completó utilizando 215 colores diferentes, múltiples capas de planos dibujados y la aplicación precisa de tinta y pintura acrílica en aerosol, sobre un lienzo a gran escala que mide 23 por 80 pies. [1] : 249 El historiador de arte Richard Shiff describe la propuesta de diseño de Mehretu como consistente en "cuatro capas interactivas de imágenes" inspiradas en investigaciones de archivos , sacándolas de su contexto histórico y luego transponiéndolas a la pintura. [9] : 366 La primera capa incluye lo que Mehretu describió como "tiempo y mapeo: intercambios entre naciones y flujos dentro de redes". El segundo estaba formado por miles de dibujos que representaban " bancos , bolsas y bolsas, mercados y ferias , fábricas y almacenes , fortificaciones y torres ". La tercera capa se basó en "dibujos y gestos libres", que animaron la composición e intervinieron en las imágenes anteriores con lo que Shiff llama "la espontaneidad del sentimiento humano". [9] : 366–367 La cuarta y última capa incluía lo que Mehretu considera "la señalización de color abstracta de los jugadores de este mundo", que van desde decoraciones de los primeros mercados hasta logotipos modernos e imágenes virtuales asociadas con el mundo de las finanzas. [9] : 367
Cada uno incorporó un proceso de rastreo y abstracción del contenido visual de varios documentos seleccionados en el plano de la imagen. Como ejemplo del proceso de Mehretu, Shiff describe el uso por parte del artista de una postal de archivo del edificio de la Bolsa de Valores de Nueva York en Wall Street en el Bajo Manhattan de la década de 1920 que se proyectaba sobre el lienzo con un retroproyector para luego trazarla selectivamente como " una matriz para una representación lineal esquemática del edificio". [9] : 367 La historiadora del arte Elizabeth Harney también señala que Mehretu describió en el mural representaciones de instituciones conectadas con la historia del imperialismo y el colonialismo occidentales , incluida la Bolsa de Algodón de Nueva Orleans y uno de los primeros " bancos de Nueva Inglaterra " que se beneficiaron de las redes comerciales y la explotación. de recursos naturales y trabajo esclavo . [1] : 250 El artista también utilizó representaciones de sitios antiguos, incluida la Puerta del Mercado de Mileto , un monumento romano construido originalmente en el siglo II d.C. y que actualmente forma parte del Museo de Pérgamo en Berlín. [10]
Mehretu también consideró el espacio arquitectónico de 200 West Street y consultó al diseñador del edificio Henry N. Cobb , un arquitecto estadounidense de Pei Cobb Freed & Partners . El crítico Calvin Tomkins describe a Cobb como "un firme partidario del arte en la arquitectura" y señala que Cobb diseñó el edificio para "responder a su entorno", reconociendo que el arte en el vestíbulo principal era una parte esencial del proyecto. [10] Según Shiff, Mehretu quería que la pintura fuera más que un simple adorno arquitectónico. [9] : 365 En una de las entrevistas, Mehretu afirmó que Mural representaba una " cápsula del tiempo " de su práctica artística hasta ese momento y convocaba en cierto modo un "arco de trabajo". [11] : 782 También comentó sobre el proceso "físico y agotador" de trabajar en una pintura de tan gran escala, que completó en secciones y consideró "muy performativo y muy físico". [11] : 788
A pesar de la ubicación de la obra en el vestíbulo de un edificio de oficinas privado, el Mural se puede ver desde la calle a través del vestíbulo con paredes de vidrio, lo que llevó a varios críticos a considerar el encargo como un ejemplo de arte público . [4] [9] : 365 [10] Al discutir la obra, el crítico y novelista Jonathon Keats dijo que describía el capitalismo como "un sistema que se perpetúa a sí mismo y que repele la reforma a través de su inconcebible lógica interna". [12] Sarah A. Lewis señala el alcance enciclopédico de Mural , que interpreta como una alegoría del "funcionamiento del sistema económico capitalista desde su punto de origen". [13] : 221 Otros historiadores del arte han notado que los mapas en capas, las rutas comerciales y las representaciones arquitectónicas no son discernibles como imágenes de ningún lugar específico. En cambio, tienden a adelantar al transeúnte "en un centro de capital global" y colapsar la perspectiva lineal tradicional . [14] : 18-19 Tomkins escribe que la obra incluye "cientos de formas abstractas definidas con precisión en colores saturados" y que toda la composición está marcada por una sensación de movimiento "constante y envolvente". [10] Shiff interpreta una sección de la composición como un homenaje al Tilted Arc de Richard Serra de 1981, una escultura pública posminimalista de gran escala encargada para Foley Federal Plaza en el Bajo Manhattan y luego desinstalada en un movimiento que se vio como muy controvertido. [9] : 382
Según la historiadora del arte estadounidense Elizabeth Harney, el Mural de Mehretu proporciona un caso idiosincrásico de pintura de historia contemporánea porque "al mismo tiempo conmemora e implica a su mecenas en las largas historias de la actividad capitalista". [1] : 249 Daniel Haxall argumentó que el encargo del Mural junto con la colaboración de Kehinde Wiley con la empresa de ropa deportiva Puma en 2009 ejemplificó la evolución del mecenazgo corporativo contemporáneo hacia uno que "promueve la diversidad y el compromiso social a través de sus programas artísticos". [15] : 225 El filósofo y crítico David Carrier criticó a Goldman Sachs por marketing de causa aparente , ya que la corporación aparentemente dependía de una artista minoritaria (una " lesbiana birracial de alto perfil ") para mejorar su imagen pública. También cuestionó el estatus de Mural como obra de arte público, señalando que sigue siendo en gran medida inaccesible para el público en general, a quien no se le permite ingresar al vestíbulo. [16] Harney señala además que el trabajo generó controversia debido al hecho de que su patrocinador estaba entre las instituciones "implicadas y difamadas por" su papel en la crisis financiera de 2008 . [1] : 249 En una reseña muy crítica publicada por The American Conservative , el escritor James McElroy calificó la obra de "notablemente fea" y argumentó que Mural es "indicativo del nihilismo de capa de caramelo que también está avanzando en nuestras vidas". [17]