Los destructores clase Murakumo (叢雲型駆逐艦, Murakumo-gata kuchikukan ) ("Gathering Clouds") eran una clase de seis destructores de torpederos (TBD) de la Armada Imperial Japonesa , construidos en Gran Bretaña en 1897-1899. La clase también se conoce a veces como destructores clase Shinonome (東雲駆逐艦, Shinonome-gata kuchikukan ) ("Amanecer"). [2] Todos recibieron nombres de fenómenos celestes.
En la Primera Guerra Sino-Japonesa , la armada japonesa llegó a comprender la efectividad en combate de los buques de guerra pequeños y rápidos equipados con torpedos frente a los buques más grandes y lentos equipados con artillería naval de carga lenta y a menudo inexacta . Los buques de la clase Murakumo fueron la primera clase de destructores adquiridos por la Armada Imperial Japonesa, [3] pero se compraron casi simultáneamente con la clase Ikazuchi , cuyo buque líder, el Ikazuchi, fue el primero en ser depositado y botado. Se encargaron cuatro barcos con cargo al presupuesto del año fiscal de 1896 ( Murakumo y Shinonome el 15 de enero de 1897, y Yūgiri y Shiranui el 7 de mayo), y dos adicionales con cargo al presupuesto de 1897 ( Kagero y Usugumo el 6 de mayo de 1898). Todos fueron encargados a John I. Thornycroft & Company en Chiswick , Inglaterra . [4] Los dos últimos eran ligeramente (7½ toneladas) más pesados que los primeros cuatro y, por lo tanto, tenían 1½ pulgadas más de calado. [5]
El diseño de los destructores de la clase Murakumo se basó en los destructores de dos pilas de Thorneycroft para la Royal Navy (desde 1913 conocidos como clase D ), también conocidos como "Thirty Knotters". En particular, fueron construidos con los mismos planos que los Coquette , Cygnet y Cynthia de Thornycroft , de los que eran hermanos. [6] Aunque ligeramente más pequeños que la clase Ikazuchi , tenían el mismo armamento.
Todos los barcos de la clase Murakumo tenían un diseño de cubierta nivelada con un distintivo castillo de proa de "tortuga" que estaba destinado a limpiar el agua de la proa durante la navegación a alta velocidad, pero estaba mal diseñado para olas altas o mal tiempo. El puente y la plataforma del cañón delantero apenas se elevaban por encima de la proa, lo que daba como resultado una posición de mando húmeda. Más de la mitad del pequeño casco estaba ocupado por las calderas y la sala de máquinas. Con combustible y armamento, quedaba poco espacio para los alojamientos de la tripulación.
Todos estaban propulsados por máquinas de vapor de triple expansión para 5.800 caballos de fuerza en el eje (4.300 kW) y tenían calderas acuotubulares alimentadas con carbón . El armamento era un cañón QF de 12 libras en un quiosco de música en el castillo de proa , cinco cañones Hotchkiss QF de 6 libras (dos ubicados junto a la torre de mando , dos ubicados entre los embudos y uno en el alcázar ) y 2 tubos individuales para 18 pulgadas (460 mm) torpedos . [7]
Los seis destructores de la clase Murakumo llegaron a Japón a tiempo para ser utilizados durante la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905. Todos estuvieron presentes en la Batalla del Mar Amarillo y en la crucial batalla final de Tsushima .
Los buques de clase Murakumo fueron reclasificados como destructores de tercera clase el 28 de agosto de 1912 y fueron retirados del servicio de combate de primera línea. Usugumo naufragó en un tifón en julio de 1913, pero fue salvado y puesto de nuevo en servicio; Shinonome se perdió cuando se partió en dos durante un tifón frente a Taiwán el 23 de julio de 1913 y no se recuperó. [8]
Los cinco buques supervivientes fueron nuevamente utilizados en combate con el inicio de la Primera Guerra Mundial , durante la Batalla de Tsingtao [9] y en las operaciones para apoderarse de las posesiones coloniales alemanas en el Pacífico Sur .
Después de la guerra, Murakumo y Yūgiri fueron desmilitarizados y utilizados como barcos de depósito en 1919-20, y luego como dragaminas auxiliares en 1920. Shiranui y Kagerō sirvieron como auxiliares de la escuela de torpedos en 1918 y fueron eliminados en Kure en abril de 1922. (disuelto en 1923). Usugumo fue igualmente eliminado de la Lista de la Marina en 1922 y se disolvió en 1927.
