Mar Ammo fue un discípulo maniqueo del profeta Mani en el siglo III . [1] Según la tradición maniquea, difundió el maniqueísmo hacia el este, en Sogdiana, durante el período en que vivió Mani. [2] Mar Ammo es bien conocido como el apóstol del este en la literatura maniquea, aunque se desconocen sus orígenes exactos. [3] Su nombre siríaco (de ʿAmmānūēl ) puede indicar que era de origen sirio . Sin embargo, también se puede ver un origen parto y algunos eruditos lo mencionan, [4] [5] especialmente debido a su destacado papel en el establecimiento de la lengua parta como lengua oficial de la Iglesia maniquea oriental, que luego sería reemplazada por el sogdiano en el siglo VI. [3] Además, Mar Ammo es ampliamente considerado como el compositor de los ciclos de himnos partos maniqueos ( Huwīdagmān y Angad Rōšnan ). [6] [7]
En su camino hacia el este de Irán, Mar Ammo fue acompañado por el príncipe parto Ardavan. [8] Según la tradición maniquea, cuando llegó al río Oxus en la frontera sogdiana, el espíritu que lo custodiaba le negó a Mar Ammo la entrada a través de él. [1] [2] Mar Ammo ayunó y oró durante dos días y fue confrontado por Mani [1] o tuvo una visión de él [2] que le dijo que leyera un capítulo de su libro El tesoro de la vida [1] que generalmente se cree que es un componente del canon maniqueo . [9] Cuando el espíritu regresó, ella le preguntó por qué estaba en un viaje, él respondió que deseaba enseñar el ayuno y la abstinencia del vino, la carne y la mujer. [1] [2] El espíritu respondió que había hombres similares en sus tierras [1] quizás refiriéndose a los budistas en Sogdiana. [2] Sin embargo, cuando Mar Ammo leyó uno de los libros de Mani, se dio cuenta de que era un portador de la "religión verdadera" y le permitió pasar. [1] [10] El espíritu puede ser identificado con la diosa Ardvakhsh, que tiene asociaciones con el río. Sin embargo, textos fragmentarios de Turpan cuentan una historia ligeramente diferente en la que el propio Mani se encuentra con el espíritu de la frontera. [1]
Gracias a Mar Ammo, el maniqueísmo se estableció en Sogdiana. También estuvo estrechamente asociado con Mani. Mani también pasó las últimas horas de su vida con Mar Ammo, a quien llamaba "su hijo más querido". [3] Tras la muerte de Mani en 276 d. C., [11] por orden del rey sasánida Bahram I , Sogdiana se convirtió en el hogar de una gran comunidad maniquea. Esto se debió tanto al trabajo de Mar Ammo como a las migraciones hacia el este de los maniqueos debido a su persecución en Persia. [12] Aunque el maniqueísmo ha sido una religión bastante unificada, trescientos años después de la muerte de Mar Ammo hubo un cisma entre la iglesia maniquea en Babilonia y los maniqueos sogdianos. Los maniqueos sogdianos, conocidos como los denawars [3] ( Dēnawar persa medio ), vieron a Mar Ammo como el fundador de su secta y se llamaron a sí mismos los "Puros". Sin embargo, otro líder de la comunidad maniquea, Shad Ohrmazd , es mencionado como el verdadero fundador de la Escuela Denawari [13] (Dīnāvarīya). La ruptura entre los maniqueos orientales y occidentales no fue causada por ningún asunto doctrinal. La capital de la secta en el siglo VIII estaba centrada en Kocho , en la Ruta de la Seda del norte . En ese momento estaba activa al menos desde Samarcanda hasta Chang'an . El cisma entre las iglesias oriental y occidental se resolvió y terminó en el siglo VIII. [12] El maniqueísmo, después de su introducción en Sogdiana, se difundiría en parte por los sogdianos hacia el este en la cuenca del Tarim y China . [14]