_(2).jpg/1280px-European_mouflon_(Ovis_orientalis_musimon)_(2).jpg)
.png/1280px-Mufflon_(Ovis_Musimon).png)
El muflón europeo es una subespecie salvaje de la oveja doméstica primitiva . Se encuentra en Europa y Asia occidental. Es originario de Asia occidental.
Los muflones machos se conocen como carneros y las hembras como ovejas. Los animales jóvenes se conocen como corderos. [1]
El muflón europeo tiene una longitud corporal de hasta 120 cm, una altura de hombro de 90 cm, un peso de 25 a 40 kg para las ovejas, de 35 a 55 kg para los carneros. El muflón europeo tiene un pelaje liso y peludo, los carneros son de color marrón rojizo en el verano, generalmente con una mancha blanquecina en forma de silla de montar, las ovejas son de color marrón. Ambos sexos son más oscuros en invierno. Los carneros tienen cuernos en forma de hélice de hasta 80 cm de largo; las hembras no tienen cuernos en Cerdeña, pero en Córcega tienen cuernos más pequeños que están ligeramente curvados hacia atrás.
El muflón es un animal cuyos antepasados vivían en terrenos abiertos por encima de la línea de árboles, por lo que su vista está bien desarrollada. Sus ojos, situados lateralmente, le permiten explorar un amplio arco sin girar la cabeza. En los carneros más viejos, el campo de visión puede verse limitado por la posición de la punta de los cuernos, por lo que los carneros comienzan a desgastarlos. [2] Su visión binocular se limita a un arco facial relativamente pequeño del 60 por ciento; solo en esta área pueden ver alguna profundidad de campo; en el resto de su arco visual, el muflón puede percibir principalmente movimiento. Si un movimiento en su campo visual lateral molesta al muflón, gira la cabeza hacia el objeto, lo que lo ubica en la profundidad del paisaje. Solo entonces intenta obtener información adicional probando el viento y su sentido del oído, para evaluar el nivel de peligro que representa la perturbación. [3] Se pueden ver personas a distancias de hasta 1000 metros. [4] El sentido de la vista también desempeña un papel importante en la cohesión de la manada. Los muflones que han perdido el contacto con su manada la buscan corriendo de un lado a otro rápidamente. Sólo entonces utilizan el olfato para seguir a la manada. [4] El oído desempeña un papel en el mantenimiento de las relaciones sociales entre los miembros de la manada.
El repertorio vocal del muflón es muy amplio y se puede dividir en llamadas de contacto y de advertencia y en gemidos, así como en los gemidos de apareamiento del carnero en celo. Apenas unos minutos después del nacimiento de un cordero, la oveja emite un sonido breve y sombrío, similar a un balido, al que el cordero responde también balando. En el rebaño, las ovejas llaman a sus corderos con un balido prolongado. Los corderos que buscan a sus madres balan fuerte, casi a todo volumen. [4] Los corderos emiten gemidos cuando son atacados por un enemigo o están gravemente heridos. El muflón adulto no emite ningún gemido. [4]
Cuando se alarman, los muflones emiten un silbido por las fosas nasales. A menudo, el grito de advertencia va precedido de un nervioso pisoteo de las patas delanteras. El grito de advertencia es silencioso cuando el muflón está ligeramente perturbado, pero se vuelve mucho más fuerte cuando el peligro amenaza. Una manada cuyo líder emite este sonido huye inmediatamente. Si el sonido lo emite otro animal de la manada, el resto comienza a tomar medidas defensivas, pero continúa esperando la reacción del líder. [4]
Los carneros emiten un sonido de cascabel y gruñido cuando persiguen a las ovejas en celo. El entrechocar de los cuernos es uno de los sonidos más conocidos del muflón. Es más común durante la época de celo, pero los carneros luchan entre sí durante todo el año. [5]
En sus orígenes, el muflón europeo vivía en terrenos abiertos y montañosos sobre suelos pedregosos y secos. En la actualidad, en Europa Central , vive en bosques caducifolios y mixtos , tanto en tierras bajas como en tierras altas y altas como las tierras altas centrales de Alemania, pero sigue prefiriendo suelos secos y pedregosos. En condiciones de suelo desfavorables y húmedos, es fácil que se produzcan enfermedades intestinales y podredumbre del pie , que pueden ser mortales.
Debido a que su comportamiento de huida está adaptado a las zonas de alta montaña, el muflón europeo no puede sobrevivir en las zonas bajas a menos que no haya depredadores naturales. Así, por ejemplo, la población de muflones en las regiones de Lusacia recientemente pobladas por lobos grises fue aniquilada en un corto período de tiempo, mientras que las poblaciones de jabalíes y la principal presa de los lobos, los ciervos, apenas se vieron afectadas en esas zonas. [6] La aplicabilidad de esta observación a otras áreas solo será verificable cuando los lobos expandan su territorio en Europa Central.
La reintroducción del lince euroasiático en las montañas Harz de Alemania, en combinación con inviernos duros, también ha provocado una disminución de la población de muflones allí. [7]
En el ámbito de la caza se ha observado que el muflón, introducido en 1903 en el bosque estatal de Göhrde, fue diezmado por el regreso del lobo y podría llegar a extinguirse . [8]
Los muflones europeos suelen formar pequeños rebaños con una oveja mayor como líder. Los machos suelen formar grupos separados fuera de la época de celo . Durante la época de celo, los machos se pelean por las hembras, sobre todo embistiéndose entre sí con sus cuernos curvados, para alejar a sus rivales. Los muflones europeos son herbívoros y se alimentan de una gran variedad de alimentos. También descortezan los árboles y obstaculizan gravemente su crecimiento. Su época de celo es en octubre/noviembre; el periodo de gestación es de unos cinco meses y el parto tiene lugar en marzo/abril. Nacen uno o dos corderos y el periodo de lactancia es de unos seis meses.
El comportamiento de huida del muflón europeo está adaptado a su hábitat de alta montaña: en caso de peligro, huye hacia paredes rocosas inaccesibles. En las tierras bajas, sólo puede escapar distancias cortas y se convierte en presa fácil para sus perseguidores.
No está claro si el muflón europeo se extinguió en gran medida en Europa como resultado de la pérdida de sus hábitats y de la caza excesiva entre hace 3.000 y 4.000 años y sobrevivió solo en Córcega y Cerdeña, o si solo se introdujo en la cuenca mediterránea en tiempos prehistóricos. Según algunos zoólogos, el muflón europeo no es una especie de caza genuina, sino un descendiente de una raza muy temprana de ovejas domésticas [9] , derivada de las primeras estirpes de ovejas domesticadas en el Levante y otras partes del Mediterráneo oriental alrededor de 9000-8500 a. C. Por lo tanto, representa una "instantánea" de casi diez mil años de la primera domesticación de ovejas. De hecho, la evidencia genética sugiere que el muflón europeo llegó a Córcega y Cerdeña solo hace unos 7.000 años junto con los pueblos neolíticos , ya que no se pueden encontrar rastros de épocas anteriores [10] .
En los últimos 200 años, el muflón europeo se ha criado en varios lugares de Europa. El príncipe Eugenio de Saboya crió muflones en su parque de fauna de Viena, algunos de los cuales fueron trasladados al parque de fauna de Lainz . En 1840, se importaron otros 19 ejemplares de Córcega y Cerdeña. Después de 20 años de caza, se pudieron abatir hasta sesenta carneros, y hubo experiencias similares con animales que luego se criaron para la caza en Hungría, Bohemia y Silesia.
Desde principios del siglo XX, los muflones fueron introducidos directamente desde Cerdeña y Córcega como animales de parque y de caza en Alemania. En este caso, el comerciante hamburgués Oscar Louis Tesdorpf contribuyó decisivamente a su naturalización. Los primeros ejemplares fueron liberados en el bosque estatal de Göhrde en 1903, los siguientes en Harzgerode en 1906, seguidos de otras liberaciones en el Taunus y el Solling . En todos los casos, los muflones preferían las llanuras o zonas bajas con cubierta forestal y no, como era de esperar, las zonas rocosas y montañosas. Poco a poco se fueron mezclando con variedades de ovejas domésticas, especialmente mediante cruces con el racka .
Después de que la población de muflones europeos disminuyera durante la Primera Guerra Mundial , solo en el Reich alemán se contabilizaron alrededor de 2.500 en 1938. [11] Después de un nuevo descenso durante la Segunda Guerra Mundial, el número de muflones europeos en todo el mundo en 1954 era solo de unos 4.500. Después de eso, las cifras se recuperaron debido a una gestión cuidadosa y crecieron a alrededor de 20.000 en 1967. En ese momento había 7.000 en Alemania, más de 2.000 en Austria y 2.000 en Hungría y Checoslovaquia. [12]
En el Bosque Bávaro , entre 1971 y 1974, los muflones se naturalizaron en la zona sur del bosque con la ayuda de la Caja de Compensación de Wittelsbach. En algunos momentos, la población llegó a alcanzar casi 100 animales. A principios de 2008, volvió a descender debido al turismo, la caza y la liberación de linces, por lo que en la zona de Geisskopf solo quedaban 30 muflones . [13]
En enero de 1969, en Luxemburgo , varios muflones procedentes del parque del Gran Ducado de Imbringen, en el Grunewald (donde se los había criado desde 1905), fueron llevados al recinto estatal de Kaundorf, en el Ösling . Fueron liberados en 1970 y se extendieron a la región de Obersauer. [14] También hay muflones en la zona de Hosingen (Ösling) y, especialmente, en el cantón de Echternach (Gutland). [15]
En Córcega y Cerdeña, el muflón europeo estuvo en peligro de extinción debido a la caza y la caza furtiva. Solo una estricta regulación y los reasentamientos parecen haber estabilizado lentamente la población. [16] En Córcega, donde la caza de muflones está prohibida desde 1953, solo había alrededor de 180 en 1967, pero en 2010 la población había aumentado a 800. En Cerdeña, las cifras en 1955 eran alrededor de 700, pero en 1967 esta cifra había disminuido a solo 300. Sin embargo, gracias a los programas de protección, la población aumentó a más de 1.000 en 1980. En 2015 había aproximadamente 6.000 muflones en Cerdeña. [17]
La relativamente baja población de muflones en Córcega contrasta con el resto de su área de distribución actual. En la actualidad, los mayores números se concentran en la República Checa , Alemania , Hungría y Austria , y todavía existen grandes poblaciones en España , Polonia , Francia , Eslovenia , Eslovaquia , Croacia , Bosnia y Herzegovina , Serbia y Bulgaria .
En las poblaciones introducidas de Europa Central se estima que hay más de 60.000 muflones (en 2005 había 90.000), siendo la población más grande la de la República Checa (17.500). Una manada de muflones vive en el jardín del Hospital Universitario Thomayer en Praga . [18] La población en Alemania era de alrededor de 15.600 animales en 2010 (c. 20.600 en 2005) que vivían en unos 120 grupos. [19] En Hungría hay alrededor de 10.600 y en Austria alrededor de 7.500 muflones (no hay manadas en Vorarlberg ). [20] A principios de la década de 1980, el muflón migró desde Francia al cantón suizo de Valais , donde ahora hay dos colonias con una población de alrededor de 200 animales. La UICN considera al muflón europeo como una población salvaje de ganado doméstico antiguo y, por lo tanto, no proporciona una evaluación del estado de conservación de la subespecie. [21]
Los muflones tienen una visión muy desarrollada y pueden reconocer a un humano a una distancia de más de 1.000 metros, a diferencia de los ciervos, que dependen principalmente del olfato. [ cita requerida ] A pesar de su pequeño tamaño y peso, los muflones son muy difíciles de matar [ cita requerida ] y deben ser cazados con armas de un calibre suficientemente alto para asegurar una matanza exitosa a la primera.
En Alemania, la caza del muflón está regulada por derechos de caza de acuerdo con la Ley Federal de Caza. En la temporada de caza 2015/16, la caza en Alemania ascendió a 8.000 muflones (en 2010/11 fueron 7.270), de los cuales 3.000 fueron abatidos solo en Renania-Palatinado y Turingia , el 38% del total de las matanzas. [22] Las cifras de matanzas se han mantenido prácticamente constantes durante más de diez años. [ Aclaración necesaria ] La matanza relativamente alta en comparación con la población total surge de la necesidad de mantener bajo control los daños a la fauna silvestre, así como de garantizar una población sana.
En la temporada de caza 2015/16, el número total de animales sacrificados en Austria ascendió a 2.450 muflones (en 2014/15 fue de 2.640), de los cuales 885 fueron abatidos solo en Baja Austria , lo que corresponde al 36 por ciento del total de animales sacrificados. [23]
