Muerte en plata es una novela pulp de Doc Savage escrita por Lester Dent bajo el seudónimo de Kenneth Robeson . Se publicó en octubre de 1934.
Fue la primera historia de Doc Savage que no incluyó a todos sus ayudantes, debido a que el autor Lester Dent tuvo dificultades para utilizar a los seis personajes en cada historia. Solo Ham , Monk y Pat aparecieron en Muerte en plata .
Los otros tres personajes principales, menos populares, son descritos como personas ausentes en aventuras privadas: Johnny dando una conferencia en Londres , Long Tom experimentando con un pesticida eléctrico en Europa y Renny construyendo una planta hidroeléctrica en Sudáfrica .
La intención original era que los tres se convirtieran en la base de las siguientes tres novelas.
La historia de Johnny se convirtió en El Mago del Mar en el siguiente número de Doc Savage, pero esto no sucedió con todos ellos. [1]
La aventura que siguió con Renny se convirtió más tarde en la base de la novela retro Python Isle de Will Murray de 1991. [2]
Death in Silver fue la tercera aparición de Pat Savage .
Los Silver Death's-Heads, una banda de criminales que visten monos y máscaras plateadas, han estado cometiendo crímenes aparentemente aleatorios durante meses. Se involucran cuando atacan a Paine L. Winthrop, un propietario de un astillero que tiene oficinas en el mismo edificio que Monk. Cuando su oficina explota, Monk y Ham investigan, pero son capturados mientras informan a Doc Savage. Con sus otros ayudantes en el extranjero, Doc Savage intenta rescatarlos y resolver el caso solo. Una de las primeras cosas que logra es deducir la naturaleza de la explosión, que ha eludido a sus ayudantes y a la policía: fue causada por un proyectil de tres pulgadas.
La investigación de las muertes de otros testigos del ataque (un pescador en el río y un aviador que volaba ese día) lleva a Doc a los Astilleros de Winthrop. Los Silver Death's-Heads roban algunos planos para ocultar sus secretos mientras Doc se encuentra con la secretaria de Winthrop, Lorna Zane, y el experto en eficiencia, Harry "Rapid" Pace (que tiene la molesta costumbre de repetir casi todo dos veces). Doc deja a Lorna con su prima Pat en su nuevo salón de belleza / gimnasio . Harry lleva a Doc a la casa de Bedford Burgess Gardner (propietario de Transatlantic Lines y principal rival de Winthorp) basándose en un comentario de la pandilla escuchado en el astillero.
De nuevo se encuentran con la banda y recogen a Hugh McCoy, el asesor de relaciones financieras de Gardner (que asesora sobre la fusión con la empresa de Paine L. Winthrop) y rival de Pace por el afecto de Lorna Zane. Al interrogar a un miembro de la banda herido, que había sido envenenado por su propia banda, descubren que Monk y Ham están retenidos en el "Indian's Head". Doc consulta una guía telefónica en una farmacia que abre toda la noche y selecciona el "Indian Head Club". Cuando se le pregunta, explica que su dirección está en la costa y que los Silver Death's-Heads siempre parecen escapar por el río . Su deducción es correcta y, mediante el sigilo y la violencia, rescata a sus ayudantes. Todos ellos se salvan por poco de ser asesinados cuando la banda derriba el club con una bomba para destruir las pruebas. Mientras tanto, los Silver Death's-Heads secuestran a Pat y Lorna del salón de Pat.
Basándose en un mapa del puerto de Nueva York encontrado en el club antes de que explotara y se incendiara, Doc y Monk salen al río brumoso para investigar. Al sumergirse desde el bote, Doc descubre una radiobaliza sumergida en un punto marcado en el mapa. La investigación posterior se ve interrumpida por un proyectil aparentemente disparado por un submarino invisible . Ull, el líder de los Death's-Heads (pero no el "gran cerebro" detrás de sus planes) le tiende una trampa a Doc con Pat y Lorna como cebo. Un soplón falso llama a Doc con algo de información, pero es interrumpido por un ataque simulado en otra farmacia que permanece abierta toda la noche. Se aseguran de dejar pistas, especialmente un rastro de huellas en vaselina (de un frasco roto "accidentalmente" en la tienda), para llevar a Doc a su escondite. Doc sigue el rastro usando luz ultravioleta (porque la vaselina brilla bajo la luz ultravioleta) pero se acerca al escondite disfrazado. Logra penetrar en el escondite y evitar con éxito las trampas que le han tendido, pero no logra rescatar a Pat ni a Lorna (ya que en realidad no están allí).
Volviendo a las radiobalizas del río, Doc y sus ayudantes (junto con Rapid Pace y Hugh McCoy) se embarcan en el Helldiver (el submarino de Doc). Siguen un rastro de boyas ocultas hasta el Atlántico , donde son atacados por otro submarino (las boyas están destinadas a guiar al submarino de los villanos río abajo hasta una alcantarilla abandonada que conecta con el Indian's Head Club). Finalmente son abordados y Doc Savage aparentemente muere (este es un evento común en las historias de Doc Savage). El resto son llevados en el submarino de los villanos a su base en un barco de remos casi abandonado . Doc, aferrado al costado del submarino, se cuela a bordo del barco, rescata a todos, recupera muchos bienes robados y escapa en un bote salvavidas . Un incendio que inició como distracción provoca una explosión (se especula que puede ser de los tanques de combustible o de un arsenal de explosivos) y el barco se hunde cuando se van.
El gran cerebro detrás de la trama resulta ser Hugh McCoy, quien también era Bedford Burgess Gardner (usando una barba falsa). La investigación de Ham demostró que "Gardner" había ganado más de mil millones de dólares el año pasado usando a la banda para matar oponentes y rivales bajo la cobertura de crímenes aleatorios. Luego compraba sus empresas y ganaba dinero mediante la manipulación de acciones .
Rapid Pace, que se vuelve menos cobarde a lo largo de la historia, termina con Lorna Zane.
Doc Savage lleva un chaleco especial con bolsillos para llevar diversos artilugios útiles . Los artilugios que utiliza Savage en esta historia son:
Los zapatos de Doc tienen suelas especiales de goma suave para hacerlos aún más silenciosos que los zapatos con suela de goma normales.
Doc Savage utiliza varios vehículos durante Death in Silver . Desde su garaje oculto, conduce un " roadster [azul] caro pero sin ostentación ", que lleva un dispositivo de seguimiento por radio y una brújula de radio (así como una transmisión automática y un motor casi silencioso), y un camión blindado camuflado como un "camión de lavandería destartalado" con ruido de motor falso y una suspensión artificialmente mala.
De su colección almacenada en el almacén de la Hidalgo Trading Company , Doc utiliza una lancha rápida y silenciada , capaz de enderezarse por sí sola después de volcar con un cañón emergente y un trípode. Se describe que la embarcación está siendo considerada por la marina como la base de "una flota de velocistas ligeros de defensa costera" (similar a un bote salvavidas armado a motor en la descripción). Por último, y también del almacén, Doc vuelve a utilizar el submarino Helldiver (visto por primera vez en The Polar Treasure, junio de 1933). El Helldiver tiene muchos artilugios y dispositivos experimentales integrados. En esta historia, las modificaciones principales son un mecanismo para liberar una sustancia química similar a la tinta de calamar, pantallas de televisión de visualización externa y dispositivos sónicos basados en diales que le permiten navegar con éxito por el puerto de Nueva York y su tráfico, mientras está sumergido.
Ham y Monk tienen su equipo habitual: pistolas ametralladoras , que disparan balas tranquilizantes y chalecos antibalas . Pat Savage solo usa un teléfono con truco que lanza gases lacrimógenos cuando se le habla.
En algunas ocasiones, la pandilla utiliza una combinación de ácido y veneno de contacto en sus intentos de matar a Doc Savage.
Los villanos utilizan un minisubmarino, aparentemente basado en un diseño japonés del que se ha informado recientemente en los medios estadounidenses. Está equipado con un cañón de tres pulgadas y potentes electroimanes para amarrarse a otras embarcaciones. Varios buzos de este submarino llevan lanzas eléctricas similares a una picana eléctrica con un voltaje letal (pero alimentadas por un cable conectado al submarino).
Los trajes de plata están hechos de tela entretejida con metal de dólares de plata fundidos. Las máscaras que cubren toda la cabeza producen sombras sobre los ojos y la boca, lo que dio origen al nombre de "calaveras de plata". Aunque no se menciona en el texto de la historia, los trajes de plata aparentemente se usan porque su diseñador, el científico Ull, perdió su fortuna durante la Depresión especulando con la plata (y cree que tiene derecho a recuperarla por la fuerza). [1]
Esta novela de Doc Savage se desarrolla íntegramente en Nueva York , incluida la ciudad de Nueva York , el condado de Westchester , los ríos y las aguas costeras. (La mayoría de las novelas de Doc Savage comienzan en Nueva York, pero se trasladan a un lugar más exótico en el segundo acto).
Todas las cronologías coinciden en que la Muerte en Plata ocurrió en un período de dos días.
Death in Silver fue reeditado por Bantam Books en edición de bolsillo en julio de 1968 con portada de James Bama . [6] La sinopsis de la contraportada dice lo siguiente:
Death in Silver también fue reeditado como un libro de tapa dura para el mercado juvenil por Golden Press en 1975. [8] Esta edición presentó una portada ilustrada por Ben Otero. [9]
En 1973, Marvel Comics adaptó Death in Silver como una historia de dos partes en Doc Savage #3 y #4. La adaptación fue escrita por Steve Englehart y dibujada por Ross Andru, con tintas de Tom Palmer. La portada del número 3 fue dibujada por Jim Steranko. Los dos primeros números de la serie de Marvel Comics situaron a Doc en un entorno contemporáneo de la década de 1970. Con la adaptación de Death in Silver , la serie cambió al entorno original de la historia de la década de 1930.
Nostalgia Ventures volvió a publicar Death in Silver con The Golden Peril como un libro de bolsillo de calidad en enero de 2007, con arte de portada pulp original de Paul Baumhofer y Robert Harris, ilustraciones interiores de Paul Orban y comentarios del experto pulp Will Murray . [10]
Una secuela titulada Doc Savage: The Arch Enemy of Evil se anunció al concluir la primera película de Doc Savage , Doc Savage: The Man of Bronze de 1975 , producida por George Pal .
Según el guión de Joe Morhaim que fue publicado en Internet, esta secuela se basó muy vagamente en Death in Silver , que también presentaba a un supervillano deforme que hablaba alemán y un pulpo devorador de hombres que se encuentran en la novela pulp de septiembre de 1937 The Feathered Octopus.
Según informes de noticias de la época, esta secuela se había filmado en el área del lago Tahoe simultáneamente con la fotografía principal de la primera película de Doc Savage. Sin embargo, debido a la mala recepción de la primera película, Doc Savage: El archienemigo del mal nunca se completó ni se estrenó. [11]