Charles Edward Mudie (18 de octubre de 1818 - 28 de octubre de 1890), editor inglés y fundador de Mudie's Lending Library y Mudie's Subscription Library, era hijo de un librero de segunda mano y quiosquero. El eficiente sistema de distribución de Mudie y su vasto suministro de textos revolucionaron el movimiento de las bibliotecas circulantes, mientras que su biblioteca "selecta" influyó en los valores de la clase media victoriana y en la estructura de la novela en tres volúmenes . También fue el primer editor de los poemas de James Russell Lowell en Inglaterra y de Man Thinking de Emerson . [1]
Charles Edward Mudie nació en 1818 de padres escoceses en Cheyne Walk , Chelsea . Recibió la mayor parte de su educación ayudando en la tienda de periódicos familiar hasta que cumplió veintidós años. [2] En 1840, Mudie abrió su primera tienda en Upper King Street, Bloomsbury . [3]
Mudie abrió originalmente su biblioteca circulante para dar al público un mayor acceso a obras de no ficción, que comprendían casi un tercio de su stock, pero el valor de mercado de la novela le trajo éxito financiero. [4] En 1842, comenzó a prestar libros, cobrando a los suscriptores una guinea por año por el derecho a tomar prestado un volumen intercambiable de una novela a la vez. [5] (En ese momento, otros prestamistas de libros cobraban entre cuatro y diez guineas. [6] ) El modelo de Mudie resultó tan exitoso que en 1852 trasladó su "Biblioteca Selecta" a unas instalaciones más grandes en 509, 510 y 511 New Oxford Street , [7] en su cruce con Museum Street y Hart Street, a solo unos metros al sur del Museo Británico . [8] El Café Vienna , un lugar de reunión de artistas y escritores que utilizaban la Sala de Lectura del Museo Británico , se encontraba frente a la biblioteca en New Oxford Street. [9] Mudie pronto tuvo sucursales en Cross Street en Manchester y en New Street en Birmingham .
Las entregas de libros a Londres se hacían en furgonetas, y la expansión de los ferrocarriles y trenes permitió que la gente pudiera encargar libros en todo el país. También se emitían pedidos internacionales que se enviaban al extranjero en cajas de hojalata. [10] Mudie's también exportaba libros utilizando cajas herméticas, algunas de las cuales, según se informó, habían sobrevivido a naufragios. [11]
Mudie pudo ofrecer a los editores la compra anticipada de trescientas o cuatrocientas copias de sus nuevos libros, y obtuvo los descuentos correspondientes. Los libros retirados de la empresa se ofrecieron a la venta a 5 libras por cien volúmenes en 1860. [8]
En la época victoriana, el coste de las novelas superaba los medios de la mayoría de los ingleses de clase media, [12] por lo que las bibliotecas de préstamo populares como la de Mudie tenían una fuerte influencia sobre el público -y por tanto sobre los autores y editores. Las exigencias de Mudie de que las novelas de ficción fueran adecuadas para la familia de clase media controlaron la moralidad, el tema y el alcance de la novela durante cincuenta años. [13] Sus libros "selectos" fueron cuidadosamente elegidos teniendo en cuenta estos estándares; una vez que la Biblioteca Mudie consideraba que un libro no era apto para sus clientes, otras bibliotecas seguían su ejemplo. El auge de la novela en tres volúmenes puede atribuirse directamente a esta influencia, y la negativa de Mudie a almacenar libros inmorales y "novelas de carácter cuestionable o calidad inferior", [14] como Un amante moderno (1883), La esposa de un mummer (1885) y Un drama en muselina (1886) de George Moore , también tuvieron un efecto en la dirección de la literatura victoriana.
George Moore criticó el poder moral y estructural que tenía el sistema de bibliotecas circulantes sobre la distribución literaria. Su respuesta a la censura fue publicar una serie de polémicas contra las bibliotecas circulantes, siendo la más popular Literatura en la enfermería o moral circulante. Se enfrentó a Mudie sobre por qué la bibliotecaria se negó a vender Un amante moderno . La respuesta de Mudie:
"Su libro fue considerado inmoral. Dos damas del campo me escribieron para quejarse de la escena en la que la muchacha se sentaba frente al artista como modelo para Venus. Después de eso, naturalmente me negué a distribuir su libro, a menos que algún cliente dijera que quería leer especialmente la novela del señor Moore". [15]
Mudie también fue decisivo para el éxito de los volúmenes científicos: en noviembre de 1859 compró 500 copias de la primera publicación de El origen de las especies de Charles Darwin . [16] De hecho, gran parte de las lecturas del propio Darwin procedían de la colección de no ficción de Mudie. Su suscripción anual de cinco guineas le permitía tomar prestado un paquete de hasta seis libros recientemente publicados al mes. [17]
En 1860, las instalaciones de la empresa en New Oxford Street se ampliaron sustancialmente y, posteriormente, se establecieron nuevas sucursales de la empresa en otras ciudades inglesas como York, Manchester y Birmingham. (Entre los competidores de Mudie's en Londres en la década de 1870 se encontraban las bibliotecas circulantes de Bolton, Day, Miles, Rolandi, WH Smith & Sons y United. [18] ) En 1864, Mudie's se convirtió en una sociedad anónima. [1] El 18 de agosto de 1871, los directores de Mudie's Select Library (Limited) adquirieron el control de la Biblioteca Inglesa y Extranjera (antes conocida como Hookham's ). [19] La biblioteca de Mudie's continuó hasta la década de 1930. [20] El declive de Mudie's finalmente se produjo como resultado del creciente número de bibliotecas públicas financiadas por el gobierno , que ofrecían servicios similares a una tarifa muy reducida. [21]
La biblioteca de Mudie se menciona en el clásico de HG Wells El hombre invisible : "Pasamos a rastras por delante de Mudie's, y allí una mujer alta con cinco o seis libros con etiquetas amarillas paró mi taxi, y salí justo a tiempo para escapar de ella, rozando por poco un furgón de tren en mi huida. Tomé la carretera hacia Bloomsbury Square, con la intención de dirigirme hacia el norte pasando el museo y así entrar en el tranquilo distrito".
Virginia Woolf hace referencia a la biblioteca de Mudie varias veces en su novela de 1922 La habitación de Jacob . En el capítulo 9 dice: "A las damas solteronas adineradas se les da la hora envueltas en largas cintas blancas. Las enrollan una y otra vez, con la ayuda de cinco sirvientas, un mayordomo, un elegante loro mexicano, comidas regulares, la biblioteca de Mudie y amigos que llegan de visita".
El manga Emma , que se desarrolla en la Inglaterra victoriana, presenta la biblioteca de préstamos de Mudie.
En Bab Ballads de WS Gilbert , el capitán naval Reece es elogiado por promover la comodidad de su tripulación: "Nuevos volúmenes llegaron a través del mar / De la biblioteca de MISTER MUDIE; / The Times y Saturday Review / Sedujeron el ocio de la tripulación".
En La importancia de llamarse Ernesto de Oscar Wilde , publicada por primera vez en 1895, la joven Cecily Cardew, tutelada de un caballero adinerado que vive en Hertfordshire, habla con su maestra, la señorita Prism, sobre la "memoria" y dice que "normalmente narra cosas que nunca han sucedido y que no podrían haber sucedido. Creo que la memoria es responsable de casi todas las novelas de tres volúmenes que nos envía Mudie". Acto II, Escena 1.
La biblioteca de Mudie y la lectura de novelas en general se mencionan con frecuencia en las seis novelas de Palliser escritas por Anthony Trollope . En ¿Puedes perdonarla?, Alice, recién llegada a Matching Priory, le informa a Jeffrey Palliser:
—Me he divertido leyendo. —Ah, aquí nunca hacen eso. He oído que hay una biblioteca, pero se ha perdido la pista y ahora nadie sabe cómo llegar. No creo en las bibliotecas. Nadie entra nunca en una biblioteca para leer, como tampoco entrarías en una despensa para comer. Pero hay una diferencia: la comida que consumes sale de las despensas, pero los libros que lees nunca salen de las bibliotecas. —Excepto de la de Mudie —dijo Alicia.
En The Prime Minister , entre las vergonzosas economías que Ferdinand López obliga a soportar a su esposa, Emily Wharton, está la cancelación de su suscripción a Mudie's.
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