Dorothy Pentreath ( bautizada el 16 de mayo de 1692 - 26 de diciembre de 1777) fue una pescadera de Mousehole , en Cornualles . Es una de las últimas hablantes conocidas de la lengua córnica . También se la suele considerar la última hablante nativa conocida de córnico, aunque hay fuentes que apoyan la existencia de otros hablantes más jóvenes de la lengua que la sobrevivieron.
Pentreath nació en Mousehole , Cornualles, y fue bautizada el 16 de mayo de 1692, [1] la segunda de seis hijos conocidos del pescador Nicholas Pentreath y su segunda esposa Jone Pentreath. [2] Más tarde afirmó que no pudo hablar una palabra de inglés hasta los 20 años. Sea o no correcto, el córnico fue su primera lengua. [1] En la vejez, recordó que de niña había vendido pescado en Penzance en el idioma córnico, que la mayoría de los habitantes locales (incluso la nobleza ) entendían entonces. [3] Vivía en la parroquia de Paul , al lado de Mousehole.
Quizás debido a la pobreza, Pentreath nunca se casó, pero en 1729 dio a luz a un hijo, John Pentreath, que vivió hasta 1778. [1]
Se describe a Pentreath como "la antigua matriarca de la lengua de Cornualles [...] Dolly era una pescadera de Cornualles que llevaba sus productos pesqueros por Penwith y Penzance. En este último lugar se ganó la reputación de ser la última hablante nativa de Cornualles, aunque puede que no lo fuera. También hay división de opiniones sobre cuánto córnico podía hablar en realidad, aunque todos coincidían en que podía jurar en córnico". [4]
En 1768, Daines Barrington buscó en Cornualles a personas que hablaran el idioma y en Mousehole encontró a Pentreath, que entonces era una vendedora de pescado que, según se decía, tenía unos 82 años y que "podía hablar córnico con mucha fluidez". En 1775 publicó un relato sobre ella en la revista Archaeologia de la Sociedad de Anticuarios en un artículo titulado "Sobre la expiración del idioma córnico". Barrington señaló que la "cabaña en la que vivía estaba en un callejón estrecho" y que en dos cabañas bastante mejores justo enfrente había encontrado a otras dos mujeres, unas diez o doce años más jóvenes que Pentreath, que no podían hablar córnico con facilidad, pero que lo entendían. Cinco años después, se dijo que Pentreath tenía 87 años y que en ese momento su cabaña era "pobre y mantenida principalmente por la parroquia, y en parte por la adivinación y el habla córnica". [3]
En los últimos años de su vida, Pentreath se convirtió en una celebridad local por su conocimiento del idioma de Cornualles. [5] Alrededor de 1777, fue pintada por John Opie (1761-1807), y en 1781 se publicó un grabado de ella según Robert Scaddan. [1]
En 1797, un pescador de Mousehole le dijo a Richard Polwhele (1760-1838) que William Bodinar "solía hablar con ella durante horas en Cornualles; que su conversación era entendida por casi nadie del lugar; que tanto Dolly como él podían hablar en inglés". [6] Su propio relato, registrado por Daines Barrington , indica que ella también hablaba inglés.
Dolly Pentreath ha pasado a la leyenda por maldecir a la gente en un largo y feroz córnico cada vez que se enojaba. [7] Su muerte se considera la que marcó la muerte del córnico como lengua comunitaria.
Existen muchas historias sobre ella. Se decía que a menudo maldecía a las personas, incluso las llamaba " kronnekyn hager du ", un "sapo negro feo", e incluso se decía que era una bruja . Se han asociado muchas otras historias a ella, de las que se desconoce su veracidad. En algún momento se pensó que era idéntica a una tal Dorothy Jeffrey o Jeffery cuyo entierro está registrado en el registro parroquial de Paul, pero esto se ha puesto en duda (sin embargo, el DNB de Oxford (2004) sí acepta la identificación).
Dolly Pentreath murió en Mousehole [1] y fue enterrada en la iglesia de St Pol de Léon en Paul , donde en 1860 Louis Lucien Bonaparte , sobrino de Napoleón , y el vicario de Paul erigieron un monumento en su honor en el muro del cementerio . Decía:
Aquí yace enterrada Dorothy Pentreath, que murió en 1777, y se dice que fue la última persona que habló en el antiguo córnico, el idioma peculiar de este país desde los primeros registros hasta que expiró en el siglo XVIII, en esta parroquia de San Pablo. Esta piedra fue erigida por el Príncipe Luis Bonaparte en unión con el Reverendo John Garret Vicario de San Pablo, en junio de 1860. Honra a tu padre y a tu madre, para que tus días se alarguen en la tierra que el Señor tu Dios te da. Éxodo xx. 12. Gwra pethi de taz ha de mam: mal de Dythiow bethenz hyr war an tyr neb an arleth de dew ryes dees. Éxodo xx. 12. [8]
En contradicción con el monumento, en 1882 el Dr. Frederick Jago de Plymouth recibió una carta de Bernard Victor, de Mousehole, que escribía: "Ella murió el 26 de diciembre de 1777, a la edad de 102 años. En su funeral, el enterrador fue George Badcock. Siendo él mi abuelo, esa es la razón por la que estoy tan bien informado; y hubo ocho pescadores escogidos para llevarla a su último lugar de descanso. No se erigió nada en la tumba de la anciana como una placa en su memoria. Conozco muy bien la tumba donde están depositados sus restos". En una carta posterior continuó diciendo que no era ninguna sorpresa que Bonaparte y Garret se hubieran equivocado tanto en la fecha como en el lugar de la tumba. "El lugar de descanso real de Dolly está a 47 pies al sureste, un punto al este del monumento que el Príncipe L. L. Bonaparte le dedicó. No se puede decir que el monumento esté en su lugar correcto, porque fue colocado allí por orden del Príncipe L. L. Bonaparte o del reverendo John Garrett, ¡el primero francés y el segundo irlandés!" [9] Sin embargo, se cree que la idea errónea de que Pentreath había vivido hasta los 102 años tiene su origen en un epitafio en lengua córnica que había sido escrito en diciembre de 1789 y publicado en 1806 por un hombre llamado Tomson. [1]
No hay constancia de ningún entierro de Dorothy Pentreath, pero se ha argumentado que aparece en el registro parroquial bajo el nombre de Dolly Jeffery, que se sugiere que es el apellido del padre de su hijo. Esta teoría es aceptada por el Oxford Dictionary of National Biography . [1]
En 1887, el monumento fue trasladado al lugar de su tumba sin marcar y se desenterró un esqueleto que se creía que era suyo. [1] El escritor bretón Pêr-Jakez Helias (1914-1995) dedicó un poema a Pentreath. [ cita requerida ] Se decía que el cráneo tenía una forma peculiar y que solo se encontraron tres dientes. Se informó que se le ofreció un diente a Boneparte, con la esperanza de que no "revelara nada". Un tal Thomas Cornish de Penzance comentó que Pentreath había sido una estafadora: " una vieja bruja que farfullaba algunas palabras en la antigua lengua de Cornualles para ayudarla a afirmar alguna influencia brujería ". [10]
Como sucede con muchos otros "últimos hablantes nativos", existe controversia sobre el estatus de Pentreath. Su verdadero mérito no es el de ser la última hablante de la lengua, sino el de ser la última hablante nativa con fluidez. [1]
Después de su muerte, Barrington recibió una carta, escrita en córnico y acompañada de una traducción al inglés, de un pescador de Mousehole llamado William Bodinar (o Bodener) en la que afirmaba que conocía a cinco personas que hablaban córnico solo en ese pueblo. Barrington también habla de un tal John Nancarrow de Marazion que era hablante nativo y sobrevivió hasta la década de 1790. [11] [12]
Hay un hablante tradicional de Cornualles conocido, John Mann, quien cuando era niño en Boswednack , Zennor , siempre conversaba en Cornualles con otros niños, y estaba vivo a la edad de 80 años en 1914. Fue el último sobreviviente conocido de varios hablantes tradicionales de Cornualles del siglo XIX, entre ellos Jacob Care de St Ives (fallecido en 1892); Elizabeth Vingoe de Higher Boswarva, Madron (fallecida en 1903 y que enseñó al menos algo de Cornualles a su hijo); John Davey junior (fallecido en 1891) y senior, de Boswednack; Anne Berryman (1766-1854), también de Boswednack. [13] [14] Matthias Wallis de St. Buryan certificó en 1859 que su abuela, Ann Wallis, que había muerto alrededor de 1844, había hablado bien el Cornualles. También afirmó que una tal Jane Barnicoate, que había muerto alrededor de 1857, también podía hablar córnico. [15]