Curtis Michael Hennig (28 de marzo de 1958 - 10 de febrero de 2003), más conocido por el nombre de ring Mr. Perfect , fue un luchador profesional estadounidense . Considerado uno de los mejores luchadores profesionales de todos los tiempos por muchos compañeros, críticos y fanáticos, actuó bajo su nombre real para promociones como la American Wrestling Association (AWA), la World Wrestling Federation (WWF; ahora WWE), World Championship Wrestling (WCW) y NWA Total Nonstop Action . Hennig era hijo del luchador Larry "The Axe" Hennig y el padre del luchador Curtis Axel .
Hennig debutó en 1980 y ganó múltiples campeonatos tanto en Pacific Northwest Wrestling (PNW) como en la AWA durante la década. Ganó especial atención cuando derrotó a Nick Bockwinkel por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA en 1987, con su reinado de 373 días siendo el séptimo más largo en la historia. [3] Hennig se mudó a la WWF después, donde tuvo un feudo con Hulk Hogan por el Campeonato de la WWF , y ganó el Campeonato Intercontinental Peso Pesado de la WWF dos veces, convirtiéndose en el campeón con el reinado más largo de la década de 1990. [4] Además de ganar múltiples títulos en la WCW durante finales de la década de 1990, Hennig desafió por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la WCW en PPV , y lideró el grupo estable y de música country West Texas Rednecks , que grabó la popular canción irónica , "Rap Is Crap". [5] Durante una temporada con el World Wrestling Council (WWC) en 2000, ganó el Campeonato Peso Pesado Universal de la WWC . Hennig regresó a la WWF/E por un breve período en 2002, siendo uno de los últimos tres hombres restantes en el Royal Rumble de ese año . Más tarde encabezó múltiples eventos PPV para TNA , en la contienda por el Campeonato Peso Pesado Mundial de la NWA , antes de su muerte el 10 de febrero de 2003.
La WWE le dio crédito a Hennig por elevar el estándar de la lucha técnica en esa empresa, [2] mientras que los periodistas de lucha libre profesional Bob Ryder y Dave Scherer , en una publicación de 2000, lo reconocieron como "uno de los mejores competidores integrales que este negocio haya producido". [6] Hennig fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la WWE en 2007 por el ex jugador de las Grandes Ligas de Béisbol y amigo de toda la vida Wade Boggs . [2] Hulk Hogan comentó: "Todos dejaban sus egos en la puerta cuando llegaban a un edificio en el que estaba Curt Hennig, porque no podías superarlo en trabajo, no podías eclipsarlo y no podías superarlo en rendimiento. Él era el mejor de los mejores". [7]
Curt Hennig nació el 28 de marzo de 1958, hijo del luchador profesional Larry "The Axe" Hennig . Hennig fue amigo de la infancia de su compañero luchador Rick Rude . [8] Asistieron a Robbinsdale High School en su ciudad natal de Robbinsdale, Minnesota , junto a Tom Zenk , Brady Boone , Nikita Koloff , John Nord , Road Warrior Hawk y Barry Darsow , quienes se convirtieron en luchadores profesionales. [9]
Conocido como "Cool" Curt Hennig, comenzó su carrera el 30 de enero de 1980 en la American Wrestling Association (AWA), la promoción que había convertido a su padre, Larry "The Axe" Hennig [10] en una estrella.
Hennig comenzó su carrera en la WWF en 1981. Su primera victoria fue contra Johnny Rodz . Se estableció como un joven luchador prometedor contra luchadores como "Playboy" Buddy Rose , Greg Valentine y Killer Khan . Finalmente, fue emparejado en combates por equipos con otro joven advenedizo, Eddie Gilbert , hijo de una leyenda de la lucha libre (Tommy Gilbert). [11]
En 1982, Hennig se asoció con su padre, Larry, y ganó el Campeonato en Parejas del Pacífico Noroeste de la NWA derrotando a Rip Oliver y Matt Borne el 27 de abril. Más tarde ganó los títulos con Buddy Rose y Scott McGhee en 1983. También ganó el Campeonato Peso Pesado del Pacífico Noroeste de la NWA en 1983, después de derrotar a Sheik Abdullah Ali Hassan. Perdió el título ante The Dynamite Kid tres meses después. De 1984 a 1988 hizo apariciones ocasionales para la empresa. Durante este tiempo trabajó para New Japan Pro-Wrestling y varios territorios como NWA St. Louis , Central States Wrestling y Continental Wrestling Association .
Hennig regresó a la American Wrestling Association en 1983. Con el tiempo se convertiría en una de las principales estrellas de la promoción por derecho propio, ganando el Campeonato Mundial en Parejas de la AWA con Scott Hall al derrotar a "Gorgeous" Jimmy Garvin y "Mr. Electricity" Steve Regal el 18 de enero de 1986, en Albuquerque, Nuevo México . [12]
Más tarde, reanudó su carrera en solitario en la AWA, culminando al derrotar al legendario Nick Bockwinkel por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la AWA en SuperClash el 2 de mayo de 1987, con la ayuda de Larry Zbyszko , y convirtiéndose en villano al hacerlo. [13] [14] Hennig, junto con su padre Larry "The Axe", participarían en una larga disputa con Greg Gagne y su padre, Verne Gagne . Comenzó a asociarse con Madusa Miceli , la Campeona Mundial Femenina de la AWA desde el 27 de diciembre de 1987. [15] [16] Hennig y Madusa se unieron a The Diamond Exchange , un stable liderado por Diamond Dallas Page que también incluía a Badd Company y al Coronel DeBeers . [17]
Hennig mantendría el título mundial de peso pesado de la AWA durante aproximadamente 53 semanas, antes de perderlo ante Jerry Lawler el 9 de mayo de 1988. [14] Al igual que muchas otras estrellas de la AWA de la época (incluidos Hulk Hogan , Rick Martel y The Rockers ), Hennig dejó la AWA por la WWF con la promesa de más dinero y una exposición más amplia. [ cita requerida ]
Hennig regresó a la WWF a mediados de 1988. Hennig hizo su regreso televisado en el ring en el episodio del 11 de septiembre de All-American Wrestling , derrotando al talento de mejora Ron Rovishod. En el episodio del 1 de octubre de Superstars , comenzaron a transmitirse viñetas en la televisión de la WWF, durante las cuales fue reempaquetado con un nuevo personaje de un villano arrogante y fanfarrón que afirmaba ser capaz de realizar tareas difíciles "perfectamente", ganándose así el apodo de "Mr. Perfect", originalmente a Terry Taylor se le ofreció el truco, pero lo rechazó y Hennig tomó el truco. Se presentó como superior en atletismo o cualquier otra cosa que hiciera. Estos clips lo mostraron acertando tiros de media cancha, de tres puntos y sin mirar en el baloncesto, lanzando una puntuación de 300 , corriendo la mesa en el billar, lanzando y luego atrapando su propio pase de fútbol americano, hundiendo un putt largo en el golf, pegando jonrones y haciendo dianas en los dardos. Estrellas de varios deportes de las grandes ligas, incluidos Wade Boggs ( MLB ), Steve Jordan ( NFL ), Felton Spencer ( NBA ) y Mike Modano ( NHL ), coprotagonizaron con Hennig estas viñetas. Hennig actuó por primera vez como Mr. Perfect en el episodio del 4 de octubre de Prime Time Wrestling , donde derrotó a Jim Brunzell . [18]
Su primer combate importante en PPV fue en Survivor Series 1988 en un combate por equipos de eliminación de cinco contra cinco como miembro del equipo del co-capitán André the Giant , junto con Rick Rude , Dino Bravo (también co-capitán) y Harley Race contra el equipo del co-capitán Jim Duggan compuesto por Jake Roberts (también co-capitán), Ken Patera , Tito Santana y Scott Casey . Perfect sobrevivió al combate con Bravo. [19] Al año siguiente, apareció en SummerSlam , derrotando a The Red Rooster en un combate de squash . [20] Se mantuvo invicto en televisión durante más de un año, venciendo a luchadores de mitad de cartelera como B. Brian Blair , Ronnie Garvin , Koko B. Ware , [21] The Blue Blazer , [22] The Red Rooster , [23] Jimmy Snuka , [24] Tito Santana y Bret Hart [25] a lo largo de 1989.
En el episodio del 7 de octubre de Superstars , Perfect comenzó a aparecer con The Genius , un arrogante erudito que recita poesía en The Brother Love Show y comenzó una rivalidad con Hulk Hogan por el Campeonato de la WWF . Su rivalidad se calentó cuando Genius derrotó a Hogan por conteo fuera , con la ayuda de Hennig el 25 de noviembre en Saturday Night's Main Event XXIV y el dúo robó el cinturón de título de Hogan y lo destruyó en el backstage. [23] [25] Perfect y Hogan lucharon en los eventos en vivo , donde perdió ante Hogan, pero no compitieron en televisión hasta el 15 de enero de 1990, cuando Hennig recibió su primera oportunidad por el Campeonato de la WWF contra Hogan en el Madison Square Garden y este fue su primer combate televisado contra Hogan, que ganó por descalificación pero no el título. [26]
En Royal Rumble , Perfect atacó al oponente de Genius, Brutus Beefcake , después de su combate, lo que comenzó una rivalidad entre los dos. [26] Más tarde en la misma noche, Perfect participó en el Royal Rumble como el participante número 30. Eliminó a Rick Rude antes de llegar a los dos finalistas, donde fue eliminado por Hogan. [27] La racha invicta de Perfect terminó cuando sufrió su primera derrota por pinfall en la televisión regional contra el Campeón Intercontinental The Ultimate Warrior el 19 de marzo en el Madison Square Garden. [26] Su primera derrota en una competencia individual en la televisión nacional fue contra Brutus Beefcake en WrestleMania VI . [28] Hogan arregló el puntaje con Perfect con un combate entre la pareja el 28 de abril en Saturday Night's Main Event XXVI , en el que Hogan cubrió a Perfect por primera vez en televisión. [29] Después de su derrota ante Hogan, Perfect silenciosamente terminó su asociación con The Genius. [26]
En mayo de 1990, Perfect participó en un torneo por el Campeonato Peso Pesado Intercontinental después de que el campeón anterior Ultimate Warrior dejara vacante el título al ganar el Campeonato de la WWF en WrestleMania VI . [30] Hennig fue reservado para ganar el torneo por el título vacante al derrotar a Jimmy Snuka en los cuartos de final en el episodio del 5 de mayo de Superstars y al dos veces Campeón Peso Pesado Intercontinental Tito Santana en la final en el episodio del 19 de mayo de Superstars . [30] [31] [32] Después de su victoria por el título, Perfect reclutó a Bobby Heenan como su manager "perfecto" [26] e hizo una exitosa defensa del título contra Santana en Saturday Night's Main Event XXVII del 28 de julio . [33] Hennig estaba programado para defender el título contra Brutus Beefcake en SummerSlam , derivado de su derrota ante Beefcake en WrestleMania, pero Beefcake sufrió una lesión y The Texas Tornado sustituyó a Beefcake y desafió a Hennig a una lucha por el título para SummerSlam en el episodio del 11 de agosto de Superstars , que Perfect aceptó en Superstars de la semana siguiente . [26] Perfect perdió el campeonato ante Texas Tornado en SummerSlam. [16] [34] [30] Hennig fue elegido para liderar Demolition como "The Perfect Team" contra The Warriors (Ultimate Warrior, Texas Tornado y Legion of Doom ) en una lucha en equipos de eliminación de cuatro contra cuatro en el PPV Survivor Series , donde el equipo de Hennig perdió. [35] Desafió sin éxito a Texas Tornado en una revancha por el Campeonato Intercontinental el 24 de noviembre en un especial de MSG Network , antes de recuperar el título al derrotar a Texas Tornado en el episodio del 15 de diciembre de Superstars , con la ayuda de Ted DiBiase . [16] [26] Perfect defendió el título contra Texas Tornado en una revancha el 2 de febrero de 1991 en el episodio de Superstars , donde retuvo el título al perder por conteo fuera . [36]
Perfect hizo su siguiente defensa del título contra Big Boss Man en WrestleMania VII , donde retuvo el título al perder por descalificación después de que el retador fuera atacado por Haku y The Barbarian . [36] [37] El mes siguiente, Perfect ganó una batalla real el 27 de abril en Saturday Night's Main Event al eliminar por última vez a Greg Valentine , [38] [39] lo que llevó a una lucha entre los dos por el título de Perfect en el episodio del 14 de mayo de Prime Time Wrestling , donde Perfect retuvo el título por descalificación. [36] En un episodio del 15 de junio de Superstars , Bobby Heenan se retiró como mánager y presentó a The Coach como el nuevo mánager de Hennig. Hennig comenzó una rivalidad con British Bulldog , pero sufrió una lesión en la espalda a fines de junio, lo que llevó a que la rivalidad terminara. Bret Hart fue anunciado como su próximo retador en el episodio del 13 de julio de Superstars , y mientras tanto Hennig fue excluido de todos los shows en casa, generalmente reemplazado por Typhoon . En televisión, luchó con algunos oponentes preliminares, pero para evitar estresar su espalda con el Perfectplex, adoptó el truco de arrojar a su oposición fuera del ring con disgusto y derrotarlos por conteo fuera. [36] Perfect perdió el título ante Hart en SummerSlam [10] [16] y un coxis roto y discos abultados lo obligaron a retirarse del ring. [36]
Hennig pasó el año siguiente recuperándose de su lesión. Regresó a la televisión el 23 de noviembre en el episodio de Superstars , donde se convirtió en el "consultor ejecutivo" de Ric Flair . [40] La semana siguiente en Superstars , Perfect se convirtió en comentarista del programa durante el siguiente año completo, actuando como un villano adecuado para el relato de Vince McMahon . [36] Durante este período, Perfect ayudó a Flair a ganar combates y lo llevó a dos reinados del Campeonato Mundial Peso Pesado en 1992. [41] En el otoño de 1992, Perfect y Flair estaban en medio de una rivalidad con Randy Savage , que llevó a una lucha en equipos en Survivor Series, donde Flair y Razor Ramon se enfrentarían a Savage y Ultimate Warrior . Sin embargo, Warrior fue liberado de la WWF semanas antes del evento. [42] En el episodio del 16 de noviembre de Prime Time Wrestling , Savage le pidió a Perfect que fuera su compañero. Después de reírse inicialmente de la oferta de Savage, Perfect se dejó influenciar por los halagos de Savage y por los comentarios degradantes de Bobby Heenan y la orden a Perfect de seguir las órdenes, lo que llevaría a Perfect a convertirse en un favorito de los fanáticos por primera vez en la WWF al arrojar agua sobre Heenan y aceptar la oferta de Savage de regresar al ring y convertirse en su compañero en Survivor Series, para el deleite del elenco de Prime Time Wrestling de Hillbilly Jim , Jim Duggan y Vince McMahon . [43] Hennig hizo su regreso al ring en Survivor Series, donde Hennig y Savage ganaron su combate. [44]
Perfect comenzó una rivalidad de alto perfil con Flair. Hizo su regreso a la competencia individual el 2 de enero de 1993, en el episodio de Superstars , donde derrotó a The Berzerker . [41] Hennig participó en el Royal Rumble de 1993 para determinar al contendiente número uno por el Campeonato de la WWF en WrestleMania IX . Eliminó a Flair, Skinner y Jerry Lawler hasta que fue eliminado por Ted DiBiase , Koko B. Ware y Lawler. [45] Hennig derrotó a Flair la noche siguiente en Monday Night Raw en un combate en el que el perdedor se vería obligado a abandonar la WWF . [16] Como resultado, Flair dejó la WWF. [46] Luego pasó a un feudo con el debutante Lex Luger , quien reprendió a Perfect durante sus promociones . Luger ganó su combate en WrestleMania IX [47] aunque ambos pies de Perfect estaban claramente entre las cuerdas. Después, Perfect persiguió a Luger tras bambalinas, donde fue atacado por detrás por el aliado de Luger, Shawn Michaels . Como resultado, Perfect comenzó una rivalidad con Michaels. [46]
Durante este tiempo, Hennig se clasificó para el primer torneo televisado King of the Ring al derrotar a Doink the Clown . [46] En King of the Ring , Perfect derrotó a Mr. Hughes en los cuartos de final, pero perdió ante el eventual ganador Bret Hart en las semifinales. [48] Perfect compitió contra Shawn Michaels por el Campeonato Intercontinental en SummerSlam , donde Perfect perdió por conteo fuera debido a la interferencia del nuevo guardaespaldas de Michaels, Diesel . [46] [49] El último combate televisado de Hennig en la WWF fue el 7 de noviembre en el episodio de Wrestling Challenge , donde derrotó a Iron Mike Sharpe . Estaba programado para participar como miembro del equipo de Razor Ramon en Survivor Series , pero fue reemplazado en el combate por Randy Savage. Ramon tomó el micrófono antes del combate diciendo que Perfect era "un compañero tan perfecto" que se retiró antes de que el combate hubiera comenzado. [46]
Perfect hizo su sorpresivo regreso a la WWF en WrestleMania X el 20 de marzo de 1994, donde fue el árbitro invitado especial para el combate por el Campeonato de la WWF entre Lex Luger y Yokozuna . [50] Perfect descalificó a Luger después de que Luger maltratara a Perfect, quien estaba atendiendo a los afligidos managers de Yokozuna, Jim Cornette y Mr. Fuji, en lugar de contar el pinfall y se volvió heel nuevamente. Perfect estaba listo para comenzar otra rivalidad con Luger, durante la cual explicó que jodió a Luger debido a la victoria ilegal de Luger sobre Perfect el año anterior en WrestleMania IX. Sin embargo, los planes fueron desechados después de que los problemas de espalda de Hennig reaparecieran nuevamente. Dejó la WWF en la primavera de 1994. [51]
Hennig se tomó un año de descanso para recuperarse de una lesión en la espalda hasta que regresó a la compañía como comentarista en el PPV Survivor Series en 1995. [52] El fin de semana siguiente, Jerry Lawler anunció a Perfect como su reemplazo en Superstars , [16] su segunda temporada como comentarista en el programa con Vince McMahon, esta vez con Jim Ross agregado como analista. Más tarde en 1996, McMahon se fue y Ross cambió al papel de comentarista. Perfect también hizo comentarios en color en los PPV Royal Rumble , SummerSlam e In Your House 10: Mind Games . [53] Perfect también sirvió como árbitro invitado especial para el combate por el Campeonato de la WWF entre Shawn Michaels y British Bulldog en el PPV King of the Ring de junio. [54]
A mediados de 1996, Hennig fue colocado en un ángulo con Hunter Hearst Helmsley , donde salía al ringside durante los combates de Helmsley y robaba sus escoltas femeninas , lo que a menudo causaba una distracción para Helmsley y afectaba su desempeño en los combates. Durante la rivalidad, Perfect ayudó a Marc Mero a ganar el Campeonato Intercontinental de Faarooq y lo ayudó a retener el título contra Goldust en In Your House 11: Buried Alive . [53] La noche siguiente en Raw , Perfect inicialmente iba a hacer su regreso a la lucha libre en Helmsley, pero fue atacado por Helmsley en el backstage momentos antes de su combate. Parecía que el ataque de Helmsley dejó a Perfect herido e incapaz de competir. Todo esto resultó ser una artimaña con el propósito de engañar a Mero para que defendiera su título contra Helmsley. Con la ayuda de Perfect, Helmsley ganó el título de Mero. [16] Perfect comenzó a servir como mentor de Helmsley y lo acompañó al ring. Perfect dejó la WWF una vez más poco antes de Survivor Series , haciendo su última aparición televisada en el episodio del 5 de noviembre de Raw . [53]
Hennig firmó con World Championship Wrestling (WCW) a mediados de 1997. [16] Dado que su nombre de ring Mr. Perfect fue registrado por la WWF, volvió a competir bajo su nombre real. Debutó en WCW como favorito de los fanáticos en el episodio del 30 de junio de Monday Nitro , durante una pelea que estalló después del evento principal . [55] Su primer combate en la empresa tuvo lugar en el PPV Bash at the Beach de julio, donde se convirtió en el compañero de equipo misterioso de Diamond Dallas Page contra los miembros de nWo Randy Savage y Scott Hall . [16] Hennig terminó traicionando a Page, lo que les costó el combate. [55] [56] Como resultado, Hennig comenzó una rivalidad con Page, derrotándolo en un combate en Road Wild . [57] Hennig continuó usando el suplex de pescador como su movimiento final, renombrándolo Hennig-Plex . Poco después de su debut, se convirtió en uno de los favoritos tanto de los Cuatro Jinetes como del Nuevo Orden Mundial (nWo), ya que ambas facciones mostraron interés en reclutarlo. Finalmente se unió a los Cuatro Jinetes, tomando el lugar del retirado Arn Anderson . Hennig respondió a la invitación de Anderson diciendo "Sería un privilegio". La súplica de Anderson de que Hennig tomara "su lugar" fue el tema de la parodia de los Jinetes de la semana siguiente por parte de la nWo, lo que llevó al combate WarGames . [55] En Fall Brawl , Hennig supuestamente fue saltado detrás del escenario por la nWo antes del combate WarGames y llegó al ringside a mitad del combate con el brazo en cabestrillo. Todo resultó ser una trampa, ya que Hennig traicionó a los Horsemen y se unió a la nWo, esposando a los otros Horsemen a la jaula y luego golpeando la puerta de acero de la jaula en la cabeza de Ric Flair, [16] después afirmó que había "destruido al Horseman" y como una bofetada más a Flair, afirmó ser "el luchador que hizo famoso a Minnesota", convirtiéndose así en un villano . [55] [57] La noche siguiente en Nitro , Hennig ganó el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos al derrotar a Horseman Steve McMichael . [55] Hennig mantuvo el título durante los siguientes tres meses, durante los cuales defendió con éxito el título contra Flair en un combate de lucha libre estándar en Halloween Havoc [58] y unNo hubo combate por descalificación en World War 3 , [59] antes de perder el título ante Diamond Dallas Page en Starrcade . [16] [60]
En el otoño de 1997, Hennig se unió a su mejor amigo de la infancia, Rick Rude, en la nWo. [55] En 1998, Hennig y Rude entraron en una rivalidad con Bret Hart y sus parientes British Bulldog y Jim Neidhart , durante la cual ambos equipos compitieron entre sí en varios partidos a lo largo de la primera mitad de 1998. [61] Hennig perdió ante Hart en Uncensored [62] y derrotó a Bulldog en Spring Stampede . [63]
Fue marginado debido a una lesión de rodilla a mediados de 1998. Durante este tiempo, el nWo se dividió en dos facciones diferentes, el nWo Wolfpac y el nWo Hollywood , tanto Hennig como Rude se unieron al grupo Wolfpac favorito de los fanáticos de Kevin Nash . Sin embargo, los dos villanos realmente no encajaban con la facción favorita de los fanáticos Wolfpac, especialmente cuando Rude todavía tomaba el micrófono y les decía a los fanáticos que se callaran. [61] Hennig estaba programado para luchar contra Goldberg por el Campeonato Peso Pesado de los Estados Unidos en el PPV The Great American Bash de junio, pero no pudo competir debido a una lesión, por lo que le pidió a Konnan que lo reemplazara. Konnan perdió el combate y luego tanto Hennig como Rude lo atacaron, se retiraron del Wolfpac y se unieron a nWo Hollywood. [61] [64] Al mes siguiente, Goldberg ganó el Campeonato Mundial de Peso Pesado y Hennig, a pesar de su lesión, se enfrentó a Goldberg por el título en un esfuerzo fallido en Bash at the Beach . [65]
En el otoño de 1998, Hennig comenzó a pelear con Horseman Dean Malenko por su traición a los Four Horsemen el año anterior, [55] lo que resultó en una lucha entre ambos en el PPV Fall Brawl de septiembre, que Hennig perdió. [66] Después de la derrota, Hennig fue retirado de la televisión para recuperarse de su lesión de rodilla. Regresó a la WCW en el evento Starrcade en diciembre para ayudar a Eric Bischoff a derrotar a Ric Flair. [61] Hennig unió fuerzas con Barry Windham para enfrentarse a Flair y su hijo David en una lucha por equipos en Souled Out en 1999, que el equipo de Hennig perdió. [67] En 1999, ambas facciones de nWo se reunieron y Hennig fue colocado en el nWo B-Team , un grupo formado por luchadores de mitad de cartelera de nWo. Sin embargo, fue expulsado del grupo después de hablar en contra de los líderes en el episodio del 25 de enero de Nitro . [68]
Hennig formó un equipo con Barry Windham y continuó la rivalidad con The Four Horsemen . Hennig y Windham fueron colocados en un torneo por el vacante Campeonato Mundial en Parejas , que ganaron al derrotar a los Horsemen Chris Benoit y Dean Malenko en SuperBrawl IX . [69] Hennig y Windham mantuvieron los títulos en parejas durante un mes, antes de perder ante Benoit y Malenko en un combate de leñadores , el mes siguiente en Uncensored , después de que Arn Anderson golpeara a Hennig con una barra de hierro . [68] [70] Hennig compitió contra Hollywood Hogan en un esfuerzo perdedor en el evento principal del episodio del 18 de marzo de Thunder después de que Horace salvó a Hogan de un Hennig-Plex . [68] En mayo, Hennig formó una nueva facción llamada The West Texas Rednecks con Windham, el hermano de Barry, Kendall Windham y Bobby Duncum, Jr. Los miembros del grupo fueron presentados como músicos del sur del país. Comenzaron un feudo con No Limit Soldiers del rapero Master P y grabaron una infame canción country titulada "Rap is Crap". [2] [16] Durante la rivalidad, Hennig y Duncum perdieron ante Konnan y Rey Mysterio Jr. de No Limit Soldiers en una lucha por equipos el 13 de junio en The Great American Bash . [71] Menos de un mes después, los Rednecks perdieron ante los Soldiers una vez más en una lucha por equipos de eliminación en Bash at the Beach el 11 de julio. [72] Los Rednecks estaban destinados a ser villanos , pero los fanáticos del sur de la WCW los aclamaron en lugar de los Soldiers, lo que resultó en que se abandonara el ángulo . Los Rednecks hicieron su última aparición en PPV en Road Wild el 14 de agosto, donde Hennig, Barry y Duncum perdieron ante The Revolution en una lucha por equipos de seis hombres . [73]
Después de que los Rednecks se disolvieron, Hennig comenzó una historia, en la que declaró que estaba siguiendo órdenes de " los poderes fácticos " de que si perdía cualquier combate por pinfall , debía retirarse. [68] Participó en un torneo para coronar al nuevo Campeón Mundial Peso Pesado , durante el cual derrotó a Disco Inferno en la primera ronda, pero perdió ante Jeff Jarrett en la segunda ronda. [74] Se vio obligado a retirarse después de perder un combate de retiro contra Buff Bagwell en Mayhem . [75] Sin embargo, fue reinstalado por los poderes fácticos un mes después y unió fuerzas con Creative Control , durante el cual el trío derrotó a Harlem Heat y Midnight en Starrcade . [76]
Permaneció en la televisión de la WCW, y continuó haciendo apariciones esporádicas con la empresa. Entró en un feudo con Shawn Stasiak en la primavera de 2000, después de que Stasiak se refiriera a sí mismo como "The Perfect One", que era una copia del personaje de Hennig "Mr. Perfect" e incluso utilizó música de entrada compuesta para sonar como la canción principal de Mr. Perfect. [77] [78] Hennig perdió ante Stasiak en Slamboree . [79] [77] Su último combate televisado en la WCW fue contra Chris Harris en el episodio del 20 de mayo de Worldwide , que Hennig ganó. [78] Hennig dejó la WCW después de que su contrato expirara en el verano de 2000. [ cita requerida ]
Después de dejar la World Championship Wrestling, en el verano de 2000 Hennig apareció con la promoción australiana i-Generation Superstars of Wrestling , donde obtuvo el Campeonato Mundial Peso Pesado i-Generation en dos ocasiones. Después de sus apariciones en Australia, comenzó a aparecer con el World Wrestling Council en Puerto Rico , ganando brevemente el Campeonato Universal Peso Pesado de la WWC de manos de Carly Colon . Apareció con la WWC hasta enero de 2001. En enero de 2001, Hennig hizo una aparición de una noche en Japón con All-Japan Pro Wrestling en su evento King's Road New Century 2001, participando en un combate por equipos de seis hombres en el Tokyo Dome . [80] [81]
A mediados de 2001, Hennig hizo un puñado de apariciones con la promoción World League Wrestling de Harley Race . Luego luchó esporádicamente en el circuito independiente hasta noviembre de 2001, cuando se unió a la recién formada Xcitement Wrestling Federation . Luchó para la XWF durante el resto del año, enfrentándose a oponentes como Buff Bagwell y Vampiro . En diciembre de 2001, hizo dos apariciones más con el World Wrestling Council. [81]
Durante la preparación para el Royal Rumble de enero , se anunció que Hennig regresaría como uno de los 30 combatientes en el combate. Hennig, nuevamente anunciado como "Mr. Perfect" (aunque su nombre real fue ampliamente reconocido), ingresó al Royal Rumble en el puesto n.° 25 y fue uno de los tres competidores finales antes de ser eliminado por el eventual ganador Triple H. Perfect se desempeñó notablemente en el Rumble, aplicando el Perfect-Plex a Kurt Angle y compitiendo contra varios de los mejores luchadores de la WWF de ese período. [82] Su actuación, junto con la reacción positiva de la multitud de Atlanta , le valió a Hennig un contrato de tiempo completo con la WWF. Perfect apareció la noche siguiente en Raw en un combate con Val Venis . Luego tuvo combates con las superestrellas emergentes de la WWF como Brock Lesnar , [83] Randy Orton y Batista [84], además de tener feudos cortos con Stone Cold Steve Austin y Rob Van Dam antes de formar un equipo con Shawn Stasiak en shows en casa durante marzo y principios de abril, así como un equipo en televisión con Big Boss Man . Perfect fue reclutado para Raw durante el primer Draft de la WWF . [85] Perfect, ahora luchando en la marca Raw , se enfrentó a Big Show en un esfuerzo perdedor el 8 de abril de 2002. [86] En la edición del 21 de abril de Heat venció a Stevie Richards y en la edición del 2 de mayo (grabada el 29 de abril) de Heat , Perfect se enfrentó a Tommy Dreamer y ganó por pinfall. [87] Su último combate televisado de la WWE tuvo lugar el 12 de mayo de 2002, donde fue derrotado por Matt Hardy . [88] También participó en un dark match en Insurrextion el 4 de mayo de 2002, derrotando a Goldust . [89] Perfect fue liberado de la WWE el 8 de mayo de 2002, debido a una confrontación física con Brock Lesnar [90] en el vuelo de regreso del PPV. Entre otros incidentes de ebriedad , la pelea tuvo lugar en el infame "Plane Ride from Hell". [91] Según Rob Van Dam y Tommy Dreamer en Dark Side of the Ring , Hennig le hizo una broma a Lesnar aplicándole crema de afeitar en la cabeza, lo que inició la pelea y casi abrió la puerta de salida de emergencia.[92]
Después de ser liberado de la WWE, [93] pasó a trabajar para NWA Total Nonstop Action . En TNA, lucharía tres combates por el Campeonato Mundial Peso Pesado de la NWA (dos contra Ron Killings y uno contra Jeff Jarrett), pero no ganó el título. [94] [95] [96] Haciendo equipo con BG James, también tuvo un combate por el Campeonato Mundial en Parejas de la NWA contra Disciples of the New Church , pero no pudo ganar los títulos. [97] Hennig luchó su último combate el 8 de enero de 2003, derrotando a David Flair en un "Axehandle on a Pole match". [98] [99]
Hennig estuvo casado con Leonice Leonard. Tuvieron cuatro hijos: Joseph , Amy, Kaite y Hank. Joseph y Amy son luchadores profesionales. [100] [101] Además de su esposa y cuatro hijos, a Hennig le sobrevivieron sus padres, Larry e Irene; dos hermanos, Randy y Jesse; y dos hermanas, Sandra y Susan. [102]
El 10 de febrero de 2003, Hennig fue encontrado muerto en una habitación de hotel en Brandon, Florida, a la edad de 44 años, a seis semanas de su 45 cumpleaños. [40] La Oficina del Médico Forense del Condado de Hillsborough declaró que la intoxicación aguda por cocaína fue la causa de su muerte. [103] Su padre afirmó que los esteroides y los analgésicos también contribuyeron a su muerte. [104]
WWE emitió un video tributo, así como las palabras de sus amigos y ex compañeros de trabajo Jerry Lawler y Jim Ross en Raw tras la noticia de la muerte de Hennig. TNA rindió homenaje a Hennig mostrando su camiseta de lucha libre y una foto enmarcada de cuando era empleado de TNA en el momento de su muerte. Una canción de homenaje sobre Hennig, "My Perfect Friend", apareció en el álbum de 2003 "Macho Man" de Randy Savage, Be a Man . [105]
Otros pares, incluidos Hulk Hogan , [106] Ric Flair , [107] Bret Hart , [108] Shawn Michaels , [109] y Kevin Nash también han elogiado el talento de Hennig en el ring. [40] Durante su discurso en el Salón de la Fama de la WWE, Bret Hart habló muy bien de Hennig, afirmando: "Cada vez que luché con Curt fue básicamente una noche libre", refiriéndose a la capacidad de Hennig para luchar bien y de forma segura en el ring. [40] La viuda de Hennig, Leonice, firmó un contrato de WWE Legends en nombre de su esposo.
Wade Boggs , quien apareció en una viñeta con Hennig y era amigo suyo, lo incorporó al Salón de la Fama de la WWE el 31 de marzo de 2007. Su esposa, sus cuatro hijos y sus padres aceptaron el premio en su nombre. [2] El 4 de julio de 2007, Hennig fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama y Museo de Lucha Libre Profesional George Tragos/Lou Thesz en Waterloo, Iowa . Su padre, que fue incluido el año anterior, lo representó en el evento.
El 9 de septiembre de 2008, la WWE lanzó un DVD de dos discos centrado en Hennig titulado The Life and Times of Mr. Perfect . La promoción del video incluía a Charlie Haas parodiando las memorables viñetas deportivas de Hennig en un Dave & Buster's en Raw . Al descubrir que era incapaz de realizar esas hazañas, Haas decidió que "solo había un Mr. Perfect". La semana después del lanzamiento del DVD, su primera semana posible, llegó al número uno en la lista de ventas de DVD de deportes recreativos de Billboard.
Hennig fue mencionado en Raw 1000 por su viejo amigo Bret Hart , quien actuó como locutor invitado en el ring para la lucha por el título Intercontinental de la noche. Hart declaró que uno de sus mejores momentos fue ganar su primer título Intercontinental de manos de Hennig, y lo describió como "una de las más grandes superestrellas que jamás hayan existido".
El hijo de Hennig, Joe, usó el nombre de ring Curtis Axel , que representa el primer nombre de su padre y el apodo de su abuelo , respectivamente. [40] Luego ganó el Campeonato Intercontinental en 2013 en Payback el día del padre, y dedicó su victoria a su padre. [40] [110] Esta victoria del título los convierte en el primer y único dúo padre-hijo en tener el campeonato. [40]
Hennig fue incluido en el Salón de la Fama de la Lucha Libre Profesional en Ámsterdam, Nueva York en 2015 por su hijo Joe. [111] [112]
Hennig aparece en los siguientes videojuegos: WWF Superstars , WWF WrestleFest , WWF Royal Rumble y WWF King of the Ring para Super NES , WWF Rage in the Cage para Sega CD , WWF In Your House para Sega Saturn y PlayStation, pero solo como comentarista junto a Vince McMahon , WCW/nWo Revenge , WCW/nWo Thunder , WCW Nitro , WCW Mayhem , Showdown: Legends of Wrestling , WWE SmackDown vs. Raw 2007 , WWE WrestleFest , WWE Legends of WrestleMania , WWE All Stars , WWE SuperCard , WWE 2K14 (como Mr. Perfect (mánager no jugable) y como Curt Hennig con su atuendo nWo (DLC)), WWE 2K16 como contenido descargable , WWE 2K17 , WWE 2K18 , WWE 2K19 , WWE 2K Battlegrounds y WWE 2K24 como contenido descargable. [113]
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