Sir Oliver Bury Popplewell (15 de agosto de 1927 - 6 de junio de 2024) fue un juez y jugador de críquet británico. Presidió la investigación sobre el incendio del estadio de Bradford City , presidió el caso por difamación presentado por el diputado Jonathan Aitken contra el periódico The Guardian que finalmente llevó al encarcelamiento de Aitken por perjurio , y fue ampliamente reportado por preguntar "¿Cuál es la lonchera de Linford ?" durante un caso que presidía, presentado por Linford Christie . Jugó al críquet de primera clase para la Universidad de Cambridge y fue presidente del Marylebone Cricket Club (MCC) de 1994 a 1996. Escribió unas memorias de su carrera legal, publicadas en 2003. [1]
El padre de Popplewell era funcionario público. [2] Era padre de cuatro hijos, [2] el mayor de los cuales es el ex jugador de críquet de la Universidad de Cambridge y Somerset y ahora abogado, Nigel Popplewell , [3] y otro de los cuales, Sir Andrew Popplewell , es ahora Lord Justice of Appeal.
Viudo , Sir Oliver se casó con Dame Elizabeth Gloster en marzo de 2008. [ 4] Fue el padrino de Stephen Fry , [5] y el abuelo de Anna Popplewell y Lulu Popplewell .
Popplewell murió el 6 de junio de 2024, a la edad de 96 años. [6]
Popplewell fue a la Charterhouse School como estudiante, donde jugó al cricket con Peter May y el futuro político Jim Prior , [7] y después de pasar dos años de Servicio Nacional en la Marina Real , [2] fue al Queens' College, Cambridge como jugador de exhibición . Obtuvo una licenciatura en 1950 y una licenciatura en derecho en 1951. [8]
En 2003, Popplewell se convirtió en uno de los estudiantes maduros de mayor edad de la Universidad de Oxford cuando comenzó a estudiar Filosofía, Política y Economía en el Harris Manchester College . [9] [10] [11]
Popplewell era un bateador - portero diestro que jugó 56 entradas en 41 partidos y anotó 881 carreras para un promedio de 20,46, incluidos dos medios siglos. [12]
Jugó para la Universidad de Cambridge de 1949 a 1951 en la época en que el reverendo David Sheppard jugaba para la universidad, para el MCC en 1953 y para los Free Foresters de 1952 a 1960. [3]
Su única aparición como lanzador fue en tres bolas [12] para el MCC contra la Universidad de Cambridge en 1953. [13] Fue presidente del MCC de 1994 a 1996. [2]
Popplewell fue llamado al colegio de abogados en 1951. Fue nombrado abogado de la Reina en 1969. [14] [15] Después de servir como registrador de Burton upon Trent y vicepresidente de las sesiones trimestrales de Oxfordshire , fue nombrado registrador del Tribunal de la Corona en 1971. [14] Fue juez del Tribunal Superior desde 1983 hasta 2003. [16] Durante este tiempo, presidió la Investigación de Bradford sobre control de multitudes y seguridad en campos deportivos en 1985. Fue juez del Tribunal de Apelaciones Laborales , vicepresidente de la Junta de Libertad Condicional y miembro del Instituto Colegiado de Árbitros . [8]
En 1975, Popplewell defendió a su ahijado Stephen Fry , que tenía 18 años en ese momento, en su juicio por fraude con tarjetas de crédito. Popplewell y su esposa habían sido amigos de los padres de Fry durante mucho tiempo. [2] [5] Stephen Fry escribe sobre el evento en su autobiografía Moab Is My Washpot .
Tras el incendio de Valley Parade , el estadio de Bradford City , el 11 de mayo de 1985, Popplewell fue elegido para presidir una investigación realizada en virtud de la Ley de Seguridad de los Campos Deportivos de 1975. Tras esta investigación, fue elegido para presidir un Comité de Investigación sobre la Seguridad de las Multitudes en los Campos Deportivos. En 1999, donó los documentos de la investigación a la Universidad de Bradford . [17] Una copia del Informe provisional del Comité de Investigación sobre la Seguridad y el Control de las Multitudes en los Campos Deportivos se publica en línea en formato PDF en el sitio web de Bradford City Fire. [18]
Presidió el caso por difamación presentado por Jonathan Aitken contra The Guardian y Granada Television . [2]
Mientras presidía el caso del atleta Linford Christie en el Tribunal Supremo contra el ex criminal John McVicar , editor de la revista Spike , se informó ampliamente que preguntó: "¿Cuál es la lonchera de Linford?". Más tarde afirmó que esto fue concebido como una broma. [11] La pregunta estaba en la tradición de la jurisprudencia británica, en la que el juez hace preguntas aparentemente inanes relevantes a los hechos del caso bajo la suposición de que el jurado, que no puede hacer preguntas, los ignora. Después de este caso, el nombre "Mr Justice Cocklecarrot" fue revivido por la revista Private Eye (originalmente era el nombre de un personaje en la columna Beachcomber en el Daily Express ) que se convirtió en el nombre genérico de la revista para los jueces poco mundanos y desconectados de la realidad, [9] aunque Popplewell afirma que esta descripción no se aplicaba a él. [2]
Sostuvo la defensa del privilegio Reynolds , establecida en la Cámara de los Lores en Reynolds v Times Newspapers Ltd en 1999, en una acción contra el Yorkshire Post por informar que una empresa local de karate estaba vendiendo lecciones "de estafa". [19]
Tras su jubilación, Popplewell defendió el derecho de los jueces a imponer las sentencias que consideren adecuadas. Tuvo una discusión con el Ministro del Interior, David Blunkett , que pretendía introducir sentencias mínimas obligatorias para algunos delitos graves. [2] [20]
El 19 de octubre de 2011, Popplewell desató la ira al pedir a las familias de Liverpool implicadas en el desastre de Hillsborough que se comportaran más como los familiares de las víctimas del desastre del estadio de Bradford City . Hizo estos comentarios en una carta a The Times tras el debate de la Cámara de los Comunes [21] el 17 de octubre de 2011, en la que pedía que se publicaran todos los documentos del Gabinete sobre Hillsborough. Dijo: "Los ciudadanos de Bradford se comportaron con tranquila dignidad y gran coraje. No albergaron teorías conspirativas. No buscaron interminables investigaciones adicionales". [22]
Su carta fue publicada por el periódico hermano del Times , The Sun , que es boicoteado en Merseyside , el día después de que se revelara al Parlamento que policías de alto rango habían cambiado el testimonio de policías subalternos cuyo testimonio contradecía la versión oficial dada a la prensa por portavoces de la policía. Popplewell fue ampliamente criticado por sus comentarios, [23] incluyendo una reprimenda de un sobreviviente del desastre del estadio de Bradford. [24]
En abril de 2015, Popplewell expresó su opinión de que era "extraño" sugerir que el incendio del estadio del Bradford City no fue accidental. Esto fue en respuesta a la publicación de un artículo en el periódico The Guardian de un extracto de un libro recién publicado Fifty-Six: The Story of the Bradford Fire de Martin Fletcher. El extracto del libro de Fletcher contenía información no publicada anteriormente sobre ocho incendios anteriores supuestamente relacionados con el propietario y presidente del Bradford City, Stafford Heginbotham (que murió en 1995). [25] [26] [27]
Popplewell matizó más tarde su observación y sugirió que la policía debería investigar la "notable cantidad" de incendios supuestamente relacionados con el entonces presidente del Bradford City "para ver si había algo siniestro". Anteriormente había dicho que seguía convencido de que el incendio se inició "sin duda" por accidente con una cerilla o un cigarrillo tirados al suelo, a pesar de las nuevas pruebas. [26] [28]
Con referencia a su reciente cobertura del incendio de Bradford City y al libro de Martin Fletcher sobre el mismo ('No accident': stadium fire that killed 56, 16 April, y varios informes posteriores) [...]
si bien el libro de Fletcher es, con razón, un homenaje a su industria y es un registro emotivo de la terrible tragedia sufrida por su familia, debo decir que su conclusión de que el incendio fue provocado es, en mi opinión, una tontería.