El movimiento alternativo , también llamado reciprocidad , es un movimiento lineal repetitivo hacia arriba y hacia abajo o hacia adelante y hacia atrás . Se encuentra en una amplia gama de mecanismos, incluidos motores alternativos y bombas . Los dos movimientos opuestos que componen un único ciclo alternativo se denominan golpes . [ cita necesaria ]
Se puede utilizar una manivela para convertirlo en movimiento alternativo o, a la inversa, convertir el movimiento alternativo en movimiento circular. [ cita necesaria ]
Por ejemplo, dentro de un motor de combustión interna (un tipo de motor alternativo), la expansión del combustible quemado en los cilindros empuja periódicamente hacia abajo el pistón que, a través de la biela , hace girar el cigüeñal . La rotación continua del cigüeñal impulsa el pistón hacia arriba, listo para el siguiente ciclo. El pistón se mueve con un movimiento alternativo, que se convierte en el movimiento circular del cigüeñal, que finalmente impulsa el vehículo o realiza otro trabajo útil. [ cita necesaria ]
El movimiento alternativo del pistón de una bomba es cercano pero diferente al movimiento armónico simple sinusoidal . Suponiendo que la rueda se acciona a una velocidad de rotación constante perfecta, el punto del cigüeñal que se conecta a la biela gira suavemente a una velocidad constante en un círculo. Por tanto, el desplazamiento de ese punto es exactamente sinusoidal por definición. Sin embargo, durante el ciclo, el ángulo de la biela cambia continuamente, por lo que el desplazamiento horizontal del extremo "lejano" de la biela (es decir, conectado al pistón) difiere ligeramente del sinusoidal. Además, si la rueda no gira con una velocidad de rotación constante perfecta, como en una locomotora de vapor que arranca desde parada, el movimiento será aún menos sinusoidal. [ cita necesaria ]