El Broch de Mousa (o Mousa Broch ) es un broch o torre circular de la Edad de Hierro que se encuentra en la isla de Mousa en Shetland , Escocia . Es el broch más alto que aún se conserva y uno de los edificios prehistóricos mejor conservados de Europa . Se cree que se construyó alrededor del año 300 a. C. y es uno de los más de 500 brochs construidos en Escocia. El sitio está gestionado por Historic Environment Scotland como monumento catalogado . [1] [2]
El broch está situado en la costa occidental de la isla de Mousa ( referencia de cuadrícula HU457237 , [59.99523,-1.18191]). Se puede acceder en barco desde Sandwick, Shetland , a 14 millas (23 kilómetros) al sur de Lerwick . [3] Se encuentra en la superficie rocosa plana de un promontorio bajo cerca de la costa con vistas al estrecho de Mousa. [4]
Es el broch más alto que aún se conserva [5] y uno de los edificios prehistóricos mejor conservados de Europa . [6]
El Broch de Mousa tiene uno de los diámetros totales más pequeños de todos los broch, así como una de las bases de pared más gruesas y los interiores más pequeños; es probable que esta construcción masiva (así como su ubicación remota) sea la principal explicación de su excelente estado de conservación. [7] Tiene una altura de 13,3 metros (44 pies) y es accesible a través de una única entrada a nivel del suelo. [7] Una vez dentro, un visitante puede ascender por una escalera interna hasta la parte superior. [7] Es el único broch que está completo casi hasta la parte superior, incluida la escalera intramuros original. Está construido de piedra seca sin mortero . [4] La entrada está en el lado oeste, pero ha sido alterada en varias ocasiones de su apariencia original. [7] El pasaje de entrada tiene 5 metros (16 pies) de largo y todavía tiene un agujero de barra original. [4]
En el interior se puede ver un hogar y un tanque de piso en el espacio central. [4] Hay un banco de piedra bajo alrededor de la base de la pared interior, que fue parte de una alteración temprana del interior. [4] El broch pasó por al menos dos fases de ocupación. En su estado original, puede o no haber contenido una casa circular de madera que descansaba sobre las cornisas de los escarpes y presumiblemente sobre un anillo de postes colocados en el piso principal. [4] (Recientemente se ha argumentado que los escarpes pueden haber sostenido andamios en un edificio sin techo. [ cita requerida ] ) En una fecha posterior, si el edificio de madera existía, fue demolido para dar paso a una pequeña timonera (con tres pilares de piedra salientes) en el interior. [4] Las cornisas de los escarpes a alturas de 2,1 y 3,7 metros (6,9 y 12,1 pies) podrían haber sostenido el supuesto edificio de madera. [7] La otra característica principal de la planta baja son las tres grandes celdas dentro de las paredes. [7] Se accede a ellas a través de umbrales que están a 0,7 metros (2,3 pies) por encima del nivel del suelo. [7] Por encima del dintel de la puerta de cada celda hay otras aberturas que parecen diseñadas para dejar entrar la luz y el aire a la cámara de detrás. [4] Todas las celdas tienen huecos o grandes armarios empotrados en el espesor de la pared. [7]
Sobre la base sólida del broch hay seis galerías. [4] Están formadas por el espacio entre las dos paredes concéntricas de la parte superior del broch, [4] y están parcialmente iluminadas por huecos. [7] Es posible caminar a lo largo de la mayoría de las galerías. [4] [7] Probablemente fueron utilizadas por los constructores como una ayuda para la construcción del edificio, en lugar de para alojamiento o almacenamiento.
A la escalera, que comienza en el segundo nivel, se llega por una puerta en la cara del muro interior, que tiene una celda adyacente. [4] También hay una celda superior sobre el pasaje de entrada. [4]
El broch de Mousa siguió utilizándose a lo largo de los siglos y se lo menciona en dos sagas nórdicas . La saga de Egil habla de una pareja que se fugó de Noruega a Islandia y naufragó y utilizó el broch como refugio temporal. [8] La saga de Orkneyinga relata un asedio del broch por parte del conde Harald Maddadsson en 1153 tras el secuestro de su madre, que se encontraba retenida en el interior del broch. [8]
El anticuario George Low visitó el lugar durante su gira de 1774, y él proporcionó los primeros dibujos del broch. [4] Fue visitado por Sir Walter Scott en 1814, quien lo describió como "una fortaleza picta, probablemente la más completa del mundo". [9] El geólogo y anticuario Samuel Hibbert lo visitó en 1818 y proporcionó un relato detallado del lugar. [4] El primer estudio preciso fue realizado por Sir Henry Dryden en 1852 y 1866. [4]
En 1861 se limpiaron los escombros de Mousa y se repararon, y se encontraron grandes cantidades de huesos de animales, especialmente de nutrias (que probablemente habitaban en las ruinas abandonadas). [4] También se encontraron fragmentos de una olla de barro, tapas de ollas de piedra, una piedra pizarrosa de unos 30 cm de largo "como una lima de tres esquinas" y un "modelo tallado de un barco noruego en abeto" de unos 90 cm (3 pies) de largo. [4] La Oficina de Obras Públicas volvió a limpiar el interior en 1919, y surgieron algunos hallazgos adicionales. En el Museo Nacional de Escocia en Edimburgo hay algunos fragmentos de cerámica, incluido un gran fragmento con borde bruñido en negro , probablemente encontrado durante la limpieza del siglo XIX. [4] Hubo una importante reconstrucción del broch desde 1967 hasta la década de 1980.
En enero de 2005 se anunció que los arqueólogos habían utilizado un escaneo láser 3D para investigar la estructura en detalle para posibles reparaciones adicionales. [10]
Mousa Broch es muy conocida entre los observadores de aves por sus paíños europeos reproductores , que se ven mejor después del anochecer en noches de verano parcialmente o completamente nubladas. La isla alberga alrededor de 6.800 parejas reproductoras en total, lo que representa aproximadamente el 8% de la población británica y aproximadamente el 2,6% de la población mundial. [11] [12] Algunas de estas aves anidan en madrigueras dentro del propio broch.
