El Monte Tehama (también llamado Volcán Brokeoff o Montaña Brokeoff ) es un estratovolcán andesítico erosionado en el Arco Volcánico Cascade y la Cordillera Cascade en el norte de California . Parte del área volcánica de Lassen , su remanente más alto, la montaña Brokeoff, es en sí misma el segundo pico más alto del Parque Nacional Volcánico Lassen y se conecta con el punto más alto del parque, el pico Lassen . Ubicado en el límite del condado de Tehama y el condado de Shasta , el pico Brokeoff es el punto más alto del primero. Los excursionistas que llegan a la cima de esta montaña cada año disfrutan de vistas "excepcionales" del pico Lassen, [3] el Valle Central de California y muchas de las otras características del parque. En días despejados, también se puede ver el monte Shasta a lo lejos.
El volcán Brokeoff estuvo activo desde hace 590.000 a 387.000 años, período durante el cual hizo erupción numerosos flujos con composiciones que van desde andesita basáltica hasta dacita. En su apogeo, el volcán Brokeoff alcanzó una altura estimada de 3.350 metros (10.990 pies) y tenía una circunferencia basal de aproximadamente 12 kilómetros (7,5 millas). Hace aproximadamente 313.000 años, el vulcanismo comenzó a desplazarse hacia el noreste del volcán Brokeoff, y actualmente el vulcanismo se concentra alrededor del moderno pico Lassen . Tras el fin del vulcanismo en el volcán Brokeoff, el magma enfriado debajo de la superficie continuó impulsando fluidos hidrotermales calientes y altamente reactivos que circulaban cerca del respiradero central del volcán. Estos fluidos hidrotermales erosionaron químicamente las rocas volcánicas cerca del respiradero central, haciéndolas particularmente susceptibles a la erosión física. Los glaciares y arroyos pudieron erosionar rápidamente las rocas alteradas hidrotermalmente cerca del respiradero central, creando el profundo Mill Canyon y exponiendo profundamente el núcleo del antiguo volcán.
Muchos de los flujos de lava a lo largo de los flancos del volcán Brokeoff no fueron tan erosionados químicamente, lo que resultó en la preservación de los flancos de gran parte del volcán. Los restos de los flancos del volcán Brokeoff incluyen Brokeoff Mountain, Mount Conard, Pilot Pinnacle, Mount Diller y Diamond Peak.
El área cercana a Lassen Peak se convirtió en un refugio para nuevos colonos a lo largo del siglo XIX. Los trenes de vagones seguían senderos sinuosos en el Nobles Emigrant Trail que atravesaba las cercanías de Lassen Peak cerca del Valle de Sacramento . Uno de los principales hitos a lo largo de este sendero fue un volcán. Llamado Lassen Peak en honor a Peter Lassen, un destacado herrero y guía que escoltó a los colonos de California, el volcán y el área a su alrededor recibieron mérito por sus apasionantes fenómenos volcánicos, que incluían lechos de lava y conos volcánicos extintos. En mayo de 1907, Lassen Peak fue declarado monumento nacional por el presidente Theodore Roosevelt para proteger el área para que "las generaciones futuras puedan estudiarla y disfrutarla". [4] A Roosevelt le habían dicho que el área en realidad estaba extinta en términos de actividad eruptiva. A pesar de que los nativos americanos de la zona aseguraron que la montaña estaba efectivamente activa, los colonos continuaron pensando que Lassen Peak estaba extinto y "muerto" y, por lo tanto, continuaron instalándose cerca. Los nativos continuaron declarando que "un día la montaña volaría en pedazos". [4] En mayo de 1914, casi exactamente siete años después, el volcán inició una gran secuencia de erupción explosiva. Durante los siguientes siete años se produjeron más de cien erupciones de diversos tamaños, lo que atrajo el interés nacional y la designación de parque nacional en 1916. [4]
El estado de California está ubicado en el Anillo de Fuego del Pacífico , un área de actividad tectónica altamente activa que incluye sismicidad y vulcanismo. Brokeoff y los otros volcanes cerca del pico Lassen fueron producidos por subducción de la placa oceánica Juan de Fuca bajo la placa norteamericana . [5]
El volcán Brokeoff representa el componente pleistoceno del complejo volcánico Lassen, un área de vulcanismo activo durante más de tres millones de años. Se formó durante un período de actividad eruptiva hace aproximadamente 600.000 años en una serie de fallas ; [6] la mayor de estas erupciones fue aproximadamente 50 veces más poderosa que la erupción del Monte St. Helens en 1980 . Durante el Pleistoceno , lava de andesita constantemente renovada fluía desde la chimenea central del volcán. La erupción de flujos de lava andesítica superpuestos se acumuló para construir el volcán. Cuando alcanzó su tamaño máximo, el volcán era inmenso, medía en su base entre 18 y 24 km de ancho y más de 3353 m de altura. [7] La actividad en Brokeoff duró aproximadamente 200.000 años. Las erupciones variaron desde la eyección de material piroclástico hasta flujos de lava andesítica compuestos principalmente de feldespato , piroxeno y olivino . [6]
Poco después de la formación de Brokeoff, comenzaron a formarse otros volcanes más pequeños. Aparecieron volcanes en escudo como Raker Peak, Red Mountain, Prospect Peak y Mount Harkness. En este punto, el Pleistoceno estaba llegando a su fin. Un respiradero adicional y final se formó en el flanco noreste del volcán, haciendo erupción flujos dacíticos vítreos . [7] Con el tiempo, el volcán se deterioró debido a la erosión extensa y la alteración hidrotermal, [6] y fue erosionado por arroyos y glaciares. La actividad posterior construyó más de treinta otros conos conocidos como Lassen Domes. Hoy en día, el volcán más activo de la zona es el pico Lassen . Otros cráteres más pequeños, de menos de 50.000 años, también están activos. [8]
Los restos de Brokeoff están expuestos al suroeste del monte Lassen en el condado de Shasta , California. Se cree que Sulphur Works , un área conocida por su olor fuerte y pútrido, es el centro del antiguo volcán. El respiradero central del volcán Brokeoff estaba ubicado cerca del moderno Diamond Peak.
Después de que terminó el vulcanismo en Brokeoff, el magmatismo se volvió más silícico y comenzó a migrar hacia el flanco norte de Lassen Peak. En los últimos 400.000 años se han visto al menos tres flujos conocidos, partes de los cuales todavía se encuentran en Raker Peak y Mount Conard. Una erupción explosiva posterior expulsó 50 km 3 (12 millas cúbicas) de material y creó un gran cráter, que pronto fue cubierto por lava. Se construyeron doce domos de lava en toda la zona y comenzó el siguiente período de actividad eruptiva. A lo largo de 50.000 años, expulsó de 3,5 millas cúbicas (15 km 3 ) a 6 millas cúbicas (25 km 3 ) de material y fue seguido por un tercer período. Han tenido lugar al menos doce períodos de actividad desde que se formó Brokeoff, que consisten en actividad que incluye flujos piroclásticos, lavas pastosas y domos de lava adicionales. [6] Entre los respiraderos construidos por esta actividad se encuentra Lassen Peak. [9]
Cerca del comienzo del sendero, en elevaciones más bajas, hay matorrales de alisos , así como cedros de incienso , abetos rojos y pino blanco occidental . En las zonas más altas predominan grupos de cicuta de montaña y altramuces . [3] Con frecuencia se pueden observar águilas y halcones en los altos riscos, y ardillas y pikas viven en las montañas. [10]
El senderismo es especialmente popular en la montaña durante el verano. El sendero de montaña dura entre cuatro y seis horas, se extiende por 12 km (7,4 millas) y ofrece vistas "excepcionales" del Monte Diller, Lassen Peak, Chaos Crags y Mount Conard. [3]
Debido a las erupciones característicamente intermitentes de volcanes activos como el pico Lassen, existe cierta amenaza por parte de los volcanes del PNLV. En los últimos 50.000 años se han producido erupciones explosivas dacíticas en Lassen Peak, Chaos Crags y Girasol Flat, y se han producido erupciones efusivas de basalto en Tumble Buttes, Hat Mountain y Prospect Peak. Los flujos piroclásticos y lahares podrían ocurrir fácilmente cerca de áreas glaciares y en valles fluviales como Hat Creek Valley. [8] Además de los peligros volcánicos que posiblemente podrían ocurrir, un volcán entró en erupción en el siglo XX en el PNLV: ( Lassen Peak ). Las erupciones de Lassen (1914-1921, aunque la mayor actividad ocurrió entre 1914 y 1917) fueron muy pequeñas en comparación con la erupción del Monte St. Helens en 1980.
