Cole Motor Car Company fue uno de los primeros fabricantes de automóviles con sede en Indianápolis , Indiana . Los automóviles Cole se fabricaron entre 1908 y 1925. Eran coches de lujo de calidad. La marca es pionera en el motor V-8 .
Joseph J. Cole (1869-1925) hizo su primer intento de construir un automóvil en 1903 en Rockford, Illinois . Junto a su hijo era dueño de un taller donde vendían ruedas, automóviles, motos e incluso cortadoras de césped, y también hacían reparaciones mecánicas. Juntos trabajaron en un turismo de 4 cilindros que se planeaba vender como Rockford . El proyecto no llegó a ninguna parte y en su lugar abrieron un concesionario de automóviles Rambler .
En 1904, Cole compró Gates-Osborne Carriage Company y pronto la rebautizó como Cole Carriage Company . Allí construyó su primer automóvil. Era un buggy de ruedas altas con motor de dos cilindros. Cuenta la leyenda que se olvidó de poner frenos a este coche y en su primer viaje tuvo que conducir hasta vaciar el depósito.
En 1904, Cole Carriage Company construía aproximadamente 3.000 vagones al año. La producción de este automóvil comenzó ese mismo año con la ayuda del ingeniero Charles S. Crawford, quien más tarde trabajó para Stutz . El nuevo coche se comercializó como "Cole Solid Tire Automobile". Cole vendió alrededor de 170 de estos vehículos de ruedas altas antes de decidir que este tipo de automóvil no tenía futuro.
En junio de 1909, Cole Carriage Company se reorganizó como Cole Motor Car Company y desarrolló un automóvil pequeño convencional, el Cole Model 30. Con una designación confusa, tenía un motor de dos cilindros que solo entregaba 14 HP. Tenía una distancia entre ejes de 90 pulgadas (2300 mm). El único estilo de carrocería era un runabout que ofrecía con 2, 2/4 o 4 asientos a $725, $750 o $775, respectivamente. El automóvil de neumáticos sólidos todavía estaba disponible. Se construyeron unos 100 coches. [1]
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A finales de 1909 apareció un coche completamente nuevo, modelo 1910. También se le denominó Serie 30 en referencia a su nuevo motor de cuatro cilindros y 30 caballos de fuerza. La distancia entre ejes ahora había aumentado a 108 pulgadas (2700 mm). Había cuatro estilos de carrocería abierta. El menos caro fue el Tourabout con 1.400 dólares; los otros, dos turismos y un vehículo llamado "Flyer", costaban 1.500 dólares cada uno. Cole logró vender 783 coches antes de fin de año.
El "Flyer" también tuvo bastante éxito en las carreras de automóviles. Uno de ellos ganó el Brighton Beach Marathon de 1909, una carrera de 24 horas con 16 participantes. Además, dos Flyers Serie 30, conducidos por William "Wild Bill" Endicott y Louis Edwards, participaron en el Sorteo Massapequa , una de las carreras de la Copa Vanderbilt de 1910 . Endicott ganó el prestigioso evento de 10 vueltas, cubriendo 126,4 millas (203,4 km) en 138 min 4,32 s. [2]
El Cole Serie 30 obtuvo un chasis sustancialmente más largo con una distancia entre ejes de 118 pulgadas (3000 mm) y carrocerías nuevas para 1911. Había disponibles un roadster y un turismo para 2 o 5 pasajeros, respectivamente, a 1600 dólares cada uno. También había un nuevo "Touring con puertas delanteras" para 5 pasajeros (es decir, que tenía puertas delanteras y traseras) y un "Toy Tonneau" para 4 pasajeros (un estilo de carrocería deportivo y monobloque que era muy popular en ese momento). ) a $1,650 cada uno.
Un Serie 40 reemplazó al 30 en 1912. Este automóvil era más grande con una distancia entre ejes de 122 pulgadas (3100 mm). Tenía un motor de cuatro cilindros más potente de 40 CV (clasificación NACC; equivalente a unos 60 CV (45 kW)) con una cilindrada de 286,3 ci (aproximadamente 4,7 litros). Los precios comenzaron en $1,885 para cada uno de los cuatro estilos de carrocería abierta. También había un "Colonial Coupe" por 2.500 dólares y dos limusinas por 3.000 y 3.250 dólares. Estos precios llevaron a Cole al mercado de automóviles de lujo.
Para 1913, Cole se expandió a nada menos que tres líneas de modelos: la Serie 40, ahora con una distancia entre ejes de 116 pulgadas (2946 mm), una Serie 50 de 50 HP que tenía el chasis 40 anterior y su primer automóvil de seis cilindros. Aunque se denominaba Serie 60, en realidad tenía 40 CV. La distancia entre ejes era enorme, 132 pulgadas (3353 mm); Los precios eran de $2,485 para uno de los estilos de carrocería abierta, pero subieron a $3,000 para un cupé y a unos astronómicos $4,250 para una limusina berlinesa para 7 pasajeros. La Serie 40 se redujo a dos estilos abiertos, un roadster y un turismo, por $1,685 cada uno. En la Serie 50, se ofrecieron los mismos estilos de carrocería, más una caja de juguete , a $1,985 cada una. Además, Coles obtuvo encendido e iluminación eléctricos por primera vez.
1914 trajo varios cambios. Las series 40 y 50 fueron sustituidas por un nuevo Model Four, un coche de 4 cilindros con 28,9 CV y una distancia entre ejes de 120 pulgadas (3.000 mm). Se ofrecieron un roadster, un auto de turismo y un tonel de juguete a $1,925 cada uno, además de un cupé para 3 pasajeros por $2,350. El coche de 6 cilindros también pasó a llamarse Six. Tenía 43,8 CV y un chasis aún más grande con una distancia entre ejes de 136 pulgadas (3.500 mm). Había un gran turismo para siete pasajeros, además del roadster y el habitáculo de juguete habituales, cada uno a 2.600 dólares. Se podía adquirir un cupé por 3.000 dólares y una limusina por 4.000 dólares.
Las ventas habían sido bajas en 1914, por lo que Cole redujo los precios para 1915. Además, hubo nuevas designaciones (nuevamente) e incluso algunos autos nuevos también. El Four pasó a denominarse Standard 4-40. Perdió la caja de juguete y los autos restantes se ofrecieron mucho más baratos: $1,485 por los dos autos abiertos y $1,885 por el cupé. Los Seis se dividieron en dos rangos. El modelo 6-50 más pequeño tenía un motor de 29 HP y 126 pulgadas (3200 mm). distancia entre ejes. Ofrecía un turismo de 4 y 7 pasajeros por 1.865 dólares (aún más barato que el Four anterior), un roadster que se volvió más caro a 2.465 dólares y el cupé a 2.250 dólares. Aunque el nuevo Big Six 6-60, construido sobre el chasis de 136 pulgadas (3.500 mm) del año anterior, tenía un potente motor de 40 CV, los precios eran más bajos que los de los Six anteriores: roadster y turismo para siete pasajeros por 2.465 dólares, cupé a $2,750 y limusina a $3,750. Joseph Cole negoció con William C. Durant una adquisición que habría convertido a Cole en una subsidiaria de GM. Cole finalmente se negó.
Cole podía cambiar de modelo y motor de la forma en que lo hacía por dos razones: la primera fue que hasta 1915, la compañía se negó a ofrecer sus autos con un cambio de modelo anual, sino que dependía de series que eran reemplazadas cuando la gerencia sentía la necesidad de hacerlo. Muchos de los primeros automóviles se construyeron de esta manera y Packard , por ejemplo, mantuvo este sistema hasta finales de la década de 1930.
La segunda razón fue que el Cole era un coche ensamblado; Esto significa que todos los componentes importantes como el motor, el embrague, la transmisión, los ejes, etc. se compraron de fuentes externas. Los fabricantes de estos coches tenían una reputación ligeramente menor que aquellos que fabricaban ellos mismos todas las piezas. Para Cole, esta no sólo era la forma más sencilla de construir un automóvil, sino que Joseph Cole pensó que los proveedores especializados podrían prestar más atención a sus artículos. Por ello, prefirió el término "coche estandarizado" al habitual "coche montado".
A mediados de 1915 llegaron grandes noticias: sólo un año después de que Cadillac fuera pionero en el motor V-8 , y casi al mismo tiempo que debutaba el poderoso Cunningham V-8, Cole sacó su propio automóvil propulsado por V-8, y permanecería con él hasta el final de la marca, abandonando sus Fours y Sixes después de 1916. Este motor tenía una cilindrada de 346,3 ci y entregaba 39,2 CV. Fue construido por Northway , entonces una división de General Motors que también fabricaba el V-8 para Cadillac. [3] El coche recibió el nombre de Modelo 8-50. Tenía una distancia entre ejes de 127 pulgadas (3200 mm). Había cinco estilos de carrocería disponibles a precios entre $1,785 y $3,250. A este nivel se dirigían, por supuesto, Cadillac; Stearns-Knight , que presentó un V-8 con válvula de manguito en 1916; o Lozier , que redujo drásticamente sus precios a aproximadamente este nivel durante su última temporada de existencia.
En posiciones más altas estaban, entre otros, el Mercer , el McFarlan y el Packard , con precios a partir de unos 3.000 dólares; o el Kissel con tres líneas completas de coches de 4 y 6 cilindros que eran sólo un poco más baratos.
Hubo pocos cambios para 1917. El coche ahora se llamaba Modelo 860. Había cinco estilos de carrocería aproximadamente al mismo nivel de precios. Algunos de ellos recibieron designaciones bastante llamativas como "Tuxedo Roadster", "Tourcoupe" y "Toursedan", de los cuales existía un "Foredoor Toursedan", probablemente un sedán de dos puertas. Ese año se fabricaron 4193 automóviles Cole. [4]
El nuevo tipo de marketing se hizo aún más evidente en 1918. Los eslóganes publicitarios eran "Hay un toque de mañana en todo lo que Cole hace hoy" o "¿Alguna vez viajaste en globo en un Cole?", refiriéndose este último a la adopción de neumáticos para globos como una opción ese año (finalmente se convirtieron en una característica estándar en 1925). El coche se anunciaba como "Aero-Eight" (internamente Modelo 870). Sólo quedaban tres carrocerías: un roadster, un "Sportster" y el obligatorio turismo. Cuestan $2,395 cada uno y tienen capacidad para 2, 4 y 7 pasajeros, respectivamente. Los coches también adquirieron un estilo más moderno.
El 870 Aero-Eight era técnicamente muy parecido en 1919, pero ahora había siete carrocerías para elegir a precios entre 2.595 y 3.795 dólares para el nuevo towncar y el "Tourcoupe". Algunas carrocerías cerradas tenían una ventanilla trasera octogonal como característica de "belleza". Ese año se construyeron 6.225 Coles.
El modelo 880 "Aero-Eight" de 1920 se anunció con audacia: "El pronóstico de las modas futuras". El anuncio alardeaba además de que sus neumáticos podían recorrer 15.000 millas (24.000 km). Sólo había tres estilos de carrocería disponibles, todos ellos de tipo abierto: un Roadster para 2 y un Speedster para 4 pasajeros a $2,750 más un "Tourster", también conocido como auto de turismo por $2,850. Pero nombrar el producto se volvió aún más creativo. Mientras que "Sportsedan" y "Sportcoupe" pueden sonarnos familiares, en el caso de algunos coches cerrados, "Sportosine" y "Tourosine" definitivamente no lo son. Estos autos tenían parabrisas ajustables, "a prueba de tormentas", que tenían una posición en ángulo. Cole cambió a carburadores Johnson e introdujo un eje trasero de una pieza y un ajustador de frenos. La relación de transmisión era 4,45 (hasta 1922). Una nueva medida de energía reemplazó la anticuada clasificación NACC. Así, el Cole V-8 llegó con 80 CV (60 kW) y permaneció allí hasta que cesó la producción de automóviles. Los precios subieron ligeramente y oscilaron entre $ 2750 y $ 3995.
Los Coles de 1921 se modificaron sólo ligeramente. La mayoría de los términos exaltados desaparecieron, pero "Sportosine" y "Tourosine" permanecieron. Había 8 estilos de carrocería que eran sustancialmente más caros: $3,250 para los tres autos abiertos y entre $4,250 y $4,450 para los cerrados.
Cole abrió nuevas y más amplias instalaciones de producción en 1922. Sin embargo, las ventas cayeron rápidamente, principalmente debido a una breve pero grave recesión. Aunque había más modelos para elegir y los precios se redujeron drásticamente (la mayoría hasta un nivel inferior al de 1918/1919), sólo se construyeron 1.722 coches del Modelo Aero Eight 890, como se llamaba el coche ese año. La distancia entre ejes se aumentó en un cuarto de pulgada y los extremos del bastidor se dividieron. El Sportcoupe tenía un peso de 4155 libras (1885 kg). El coche tenía un precio de 3.385 dólares con un velocímetro de 121 km/h (75 mph).
Las innovaciones en 1923 para el Cole Serie 890 fueron elegantes faros tipo tambor, ventilación en el capó y un nuevo parabrisas con una mitad superior ajustable en los autos abiertos. Otros detalles elegantes fueron las ruedas de alambre en lugar de las " ruedas de artillería " utilizadas anteriormente, con modernas ruedas de disco en la lista de opciones. Sólo este año, algunos coches tenían un toque deportivo añadido con estribos que no abarcaban toda la longitud, dejando "libres" las ruedas de repuesto montadas en el chasis. Aún así, con ocho tipos de carrocerías, los precios de los coches abiertos subieron ligeramente mientras que los de los coches cerrados se mantuvieron iguales. El modelo más caro de 1922, el "Tourosine" de 4.185 dólares, desapareció al igual que todos esos nombres extraños, con la excepción del "Sportsedan". Ese año sólo salieron de fábrica 1.522 coches.
Ante esta situación y sin deudas aún, JJ Cole decidió liquidar su empresa antes que arriesgar su fortuna siguiendo adelante. Por lo tanto, no es de extrañar que el Modelo 890, ahora también llamado serie "Master", haya cambiado poco en las salas de exhibición. Los estribos de longitud completa volvieron a estar disponibles en todos los modelos. Había siete estilos de carrocería, nuevamente drásticamente reducidos a precios tan bajos como $2,175 para carrocerías abiertas, $2,750 para un cupé y $3,075 para otros autos cerrados. A Cole tuvo el honor de liderar la carrera Indy 500 de ese año .
Antes de que finalmente cayera el telón, había cinco coches disponibles para 1925. Los neumáticos tipo globo (34" × 7,3") ahora eran equipo estándar y los coches recibieron nuevos parachoques traseros de dos piezas, los llamados "bumperettes". Aunque Joseph Cole comenzó a liquidar su empresa a principios de 1925, 607 coches salieron de fábrica. Murió repentinamente de una infección el 8 de agosto de 1925, poco antes de que finalizara la liquidación.
En 1954, Howard Russell Delancy completó su tesis universitaria sobre la historia de Cole Motor Car Company. Howard asistía a la Universidad de Indiana y la tesis se convirtió en un libro de publicación limitada. Este libro es la historia definitiva y muy detallada de la vida de JJ Cole y de toda la empresa. Delancy tuvo acceso exclusivo a los miembros supervivientes de la familia Cole, a los archivos de la empresa Cole y entrevistó a los trabajadores supervivientes de muchas facetas de la empresa. Desafortunadamente, décadas después, la historia y los archivos de la empresa Cole quedaron almacenados en el sótano de la antigua fábrica Cole cuando el río adyacente a la fábrica se inundó. Los archivos fueron destruidos, por lo que este libro es mucho más importante porque cuenta la historia detallada de la empresa.
El Cole Motor Car Club era un club activo de entusiastas de Cole que comenzó a principios de la década de 1990 y duró hasta finales de 2009, que fue el centenario de la empresa Cole. El club comenzó originalmente como un registro de Cole realizado por Greg Tocket para rastrear los autos conocidos. Más tarde, gracias a los esfuerzos de Tocket, Norm Buckhart, Mel Seitz y Joe Cole (nieto de JJ Cole), el registro evolucionó hasta convertirse en el Cole Motor Car Club of America. Al principio, Leroy Cole (sin relación con la familia JJ Cole) se convirtió en el editor jefe y presidente del club hasta que el club cesó sus operaciones. Reunió una cantidad significativa de información e historia de Cole que en 2018 donó al Museo del Automóvil y Biblioteca de Investigación Gilmore .
El club tenía un boletín llamado Cole Bulletin que era similar al publicado por la compañía Cole Motor Car durante su existencia. El boletín incluía reimpresiones de la documentación original de Cole. El club también compartió información, repuestos y una mano amiga para mantener los autos Cole supervivientes en la carretera y funcionando bien. El club cerró sus operaciones a finales de 2009 y cesó sus operaciones.
En 2018 se revivió el Registro de Automóviles Cole. Kevin Fleck, fundador de Cole Motor Car Registry, trabajó con Leroy Cole para transferir una gran cantidad de historia e información al nuevo registro. En octubre de 2018, se lanzó el sitio web de registro para publicar información sobre la empresa y sus automóviles, así como un registro de los automóviles Cole supervivientes conocidos. El registro ha estado rastreando los 75 autos Cole que fueron identificados y encontrados por el antiguo club Cole. El registro también identificó y encontró dos autos Cole adicionales que eran previamente desconocidos. Esto eleva a 77 el número de autos Cole supervivientes conocidos de los 40,717 autos que se produjeron durante la existencia de la compañía. El registro también ha estado investigando y validando la historia de la empresa Cole Motor Car y utilizándola para compartir y publicar una historia precisa de la empresa.
El antiguo edificio de Cole Motor Car Company , también conocido como Service Supply Company, Inc. , está ubicado en 730–738 East Washington Street en Indianápolis. Fue construido entre 1911 y 1913 y es un edificio industrial de cuatro pisos en forma de L. La fachada frontal está revestida de ladrillo cerámico blanco y tiene elementos de diseño de estilo Art Déco . [6] : 2–3 Fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1983. [5]
