Moshe Mordejai Epstein (7 de marzo de 1866–28 de noviembre de 1933) fue rosh ieshivá de la Yeshivá Knesseth Yisrael en Slabodka , Lituania y es reconocido como uno de los principales talmudistas del siglo XX. [1] También es uno de los fundadores de la ciudad de Hadera .
Epstein nació en Bakst , en el distrito de Vilna de Lituania, el 20 de Adar de 5626 (1866), hijo del rabino Tzvi Jaim y Baila Chana Epstein. Su padre, que se desempeñaba como rabino de Bakst, había sido llamado cariñosamente durante sus días en la ieshivá Volozhin como "el genio de Bakst". El genio de Moshe Mordejai se detectó desde muy temprana edad y fue llamado el illui de Bakst . El niño prodigio comenzó a estudiar en la ieshivá Volozhin a la edad de 16 años, bajo la dirección del legendario gigante de la Torá, el rabino Jaim Soloveitchik . Allí conoció a su futuro cuñado, el rabino Isser Zalman Meltzer , y, en 1889, se casó con Menucha Frank, la "hermana Frank" mayor.
Después de su matrimonio, Epstein se mudó a la ciudad natal de su esposa, en Kovno , y dos años más tarde se le unió allí el rabino Meltzer, luego de su matrimonio con la cuñada de Epstein, Baila Hinda Frank. En Kovno, los dos eruditos estudiaron con el renombrado maestro mussar, el rabino Yitzchak Blazer , conocido en las ieshivá como "Reb Itzele Peterburger", uno de los principales discípulos del rabino Yisrael Salanter . Fue allí donde quedaron intrigados por el estudio del mussar.
En 1894, ambos rabinos comenzaron a enseñar en la famosa ieshivá de Slabodka, que no estaba lejos de Kovno. En 1897, Nosson Tzvi Finkel , el famoso mashgiach ruchani de Slabodka ), invitó a Epstein a convertirse en el rosh ieshivá. Epstein aceptó el puesto, mientras Meltzer se trasladaba junto con algunos de sus mejores talmidim a la ciudad de Slutsk para dirigir la ieshivá de Ridvaz allí. La ieshivá de Slabodka floreció bajo el liderazgo conjunto de los rabinos Epstein y Finkel, y muchos de sus estudiantes fueron cruciales para nutrir el nivel espiritual del pueblo judío en las generaciones posteriores. Para obtener una lista de notables, consulte la ieshivá de Slabodka .
En 1924, el rabino Epstein formó parte de una delegación a los Estados Unidos encabezada por el rabino Abraham Isaac Kook , rabino principal de la Tierra de Israel. [2]
En 1924, Epstein, Finkel y la mayor parte de la ieshivá se trasladaron a Hebrón , en lo que entonces era el Mandato Británico para Palestina . La ieshivá prosperó durante cinco años en Hebrón como lo había hecho en Lituania. A finales de agosto de 1929, turbas, incitadas por el antisemita Mufti de Jerusalén , invadieron la ieshivá, matando a más de 67 judíos e hiriendo a muchos más, en un acontecimiento conocido como la masacre de Hebrón de 1929 . Entre las víctimas se encontraba su sobrino Aaron David Epstein, nacido en Estados Unidos. [3] Posteriormente, las autoridades británicas evacuaron al resto de la comunidad judía. La ieshivá fue trasladada a la sección Geula de Jerusalén y pasó a llamarse Yeshivá Chevron . [1] En 1975, Yeshivas Chevron se mudó a su ubicación actual en Givat Mordechai .
Se sabía que Epstein compartía una cálida relación con Finkel. La hija de Epstein se casó con el hijo de Finkel, Moshe Finkel. La otra hija de Epstein se casó con Yejezkel Sarna (1895-1969), [1] quien sucedió a Epstein como rosh ieshivá de Chevron después de su muerte. Epstein tuvo un solo hijo, Chaim Shraga Feivel, a quien nombró en honor a su suegro. Epstein fue el autor del Levush Mordechai (1901), que contiene sus chiddushim , o novelas cortas, sobre todos los tratados del Talmud.
Su hermano, el rabino Ephraim Epstein (1876-1960) también estudió en la ieshivá Slabodka y luego se mudó a los Estados Unidos, donde sirvió como rabino de la Congregación Anshei Kneseth en Chicago durante más de 50 años. El hijo del rabino Ephraim Epstein, el rabino Harry Epstein, dirigió la Congregación Ahavath Achim en Atlanta, Georgia durante más de 50 años [4] y fundó lo que ahora se llama la Escuela Epstein. [5]
Epstein murió en Jerusalén en 1933, correspondiente a la fecha hebrea 10 de Kislev 5694. Está enterrado en el Monte de los Olivos .
En 1973, el rabino Harry H. Epstein y los líderes visionarios de la sinagoga Ahavath Achim soñaron con una escuela diurna judía conservadora que abrazaría los valores fundamentales del judaísmo en un ambiente enriquecedor, compasivo y estimulante.
Imaginaron una escuela con reputación de excelencia académica.
Así se fundó el primer campus, ubicado en la sinagoga Ahavath Achim.