Moses Austin (4 de octubre de 1761 - 10 de junio de 1821) fue un empresario y pionero estadounidense que jugó un papel importante en el desarrollo de la industria del plomo en los primeros Estados Unidos , especialmente en el suroeste de Virginia y Missouri. Era el padre de Stephen F. Austin , uno de los primeros colonos estadounidenses de Texas , que en ese momento era parte de México . [1]
Después de recibir una concesión de tierras de la Corona española en 1820, Moses Austin planeó ser el primero en establecer un asentamiento estadounidense en el Texas español , pero murió antes de que su sueño se hiciera realidad. [2] En su lecho de muerte, le suplicó a su hijo que cumpliera su sueño de colonizar Texas. [1] Stephen dirigió el gran grupo de colonos de Missouri que colonizaron los confines del norte del ahora soberano México en 1825, y con el tiempo, los colonos exigieron autonomía y luego obtuvieron la independencia de México bajo el presidente Antonio López de Santa Anna , estableciendo así la República de Texas . [ cita necesaria ]
Moses Austin nació el 4 de octubre de 1761, hijo de Elias Austin y Eunice Phelps Austin en Durham, Connecticut . [3] Es descendiente de Richard Austin por parte paterna. [4]
En 1784, se mudó a Filadelfia para ingresar al negocio de productos secos con su hermano Stephen. Luego se mudó a Richmond, Virginia , para abrir una segunda tienda de productos secos. En 1785, se casó con un miembro de la adinerada familia minera de hierro de Mary Brown, quien luego pasó a ser conocida como Mary Brown Austin . [5] El segundo hijo de los Austin nació en 1793 y lo llamó Stephen Fuller Austin en honor al hermano de su padre y al tío abuelo de su madre. Su hija Emily Austin siguió en 1795. Un segundo hijo, James Elijah Brown Austin , nació en 1803.
Austin intentó iniciar su propio negocio minero en el suroeste de Virginia y en 1789 viajó allí para observar una mina de plomo . Moisés vio potencial en el sitio y en 1791 su familia se había unido a él en lo que hoy es el condado de Wythe . Moisés y su hermano Stephen y varios otros socios e individuos industrializaron el área. Se establecieron varias fundiciones, hornos , economatos, herrerías, libreas y molinos. El pequeño pueblo alrededor de las minas pasó a ser conocido como " Austinville ", y Moisés llegó a ser conocido como el "Rey Plomo".
Los hermanos Austin pronto contrajeron deudas, lo que provocó el colapso de la empresa. Después de que fracasara el negocio del plomo en Virginia, Moses se escapó para evitar el encarcelamiento y las consecuencias de la deuda, lo que entonces era habitual para los deudores en los EE. UU. según la ley tradicional inglesa (ahora en desarrollo para los códigos federales y estatales de los EE. UU.), y miró hacia los ricos. depósitos en Missouri , entonces parte de la alta Luisiana española . [6] En diciembre de 1797, Austin y un compañero viajaron para investigar las minas españolas. Stephen se quedó para salvar el negocio de Virginia, creando una brecha entre los dos hermanos que duraría gran parte del resto de sus vidas. El estado de Virginia se apoderó de gran parte de la propiedad que poseía Moses y disolvió las diversas operaciones, que luego fueron compradas al estado con grandes descuentos por Thomas Jackson y sus socios; más tarde construirían la Jackson Ferry Shot Tower , una de las pocas existentes. Torres de tiro en Estados Unidos, en este lugar.
En 1798, el gobierno colonial español concedió a Moisés una legua de tierra (4.428 acres) para realizar operaciones mineras de plomo. A cambio, juró lealtad a la Corona española y afirmó que establecería algunas familias en Missouri. Al viajar a Missouri, Austin trabajó con Francois Valle para identificar sus reclamos y aprender las prácticas de minería de plomo en Missouri. Valle y otros colonizadores franceses habían utilizado durante mucho tiempo a afroamericanos y nativos americanos esclavizados para la minería, y Austin inmediatamente adoptó estas prácticas. En 1798, año de su llegada a Missouri, compró al menos un esclavo. Moisés amplió enormemente el uso de hombres y mujeres esclavizados para dirigir las operaciones mineras en Missouri. Se utilizó a hombres afroamericanos esclavizados para el duro y difícil trabajo de extraer el mineral de plomo y procesarlo. Los niños esclavizados fueron obligados a manejar los carros que transportaban el mineral desde los pozos hasta las fundiciones. Se utilizaba a mujeres y niñas esclavizadas para preparar comida para los hombres esclavizados que trabajaban en las minas, los pozos y las operaciones de fundición.
En 1803, Missouri quedó bajo la jurisdicción de los Estados Unidos como parte de la Compra de Luisiana . Austin se convirtió en fundador y principal accionista del Bank of St. Louis, pero el banco quebró durante el pánico de 1819 , lo que le hizo perder toda su fortuna. De nuevo buscó ayuda de España. En 1820, Austin viajó al Presidio San Antonio de Béxar en el Texas español y presentó un plan para colonizar Texas con angloamericanos al gobernador Antonio María Martínez . En 1821, el gobernador pidió al amigo de Austin, Erasmo Seguín , que le diera la noticia de que le habían concedido una concesión de tierras y permiso para establecer trescientas familias en Texas. En el viaje de regreso de Austin, enfermó y murió en junio de 1821, poco después de regresar a Missouri. Su hijo Stephen F. Austin llevó a cabo su plan de colonización varios años después y condujo a las trescientas familias a lo que se convirtió en el primer asentamiento angloamericano en Texas.
En 1885, la legalidad de las reclamaciones de propiedad española de Austin fue resuelta póstumamente por la Corte Suprema de Estados Unidos en Bryan v. Kennett .
Moses Austin tenía muchos parientes que ayudaron a establecerse en Texas, incluidos Stephen F. Austin y Emily Austin Perry (hija), Moses Austin Bryan (nieto) y otros. Moses Austin debe distinguirse de su nieto Moses Austin Bryan. James Bryan fue su primer yerno; James F. Perry fue su segundo yerno. Los Archivos del Estado de Missouri reflejan que Moses Austin vivía en una mansión llamada Durham Hall, llamada así por su ciudad natal de Durham, Connecticut . [7]
Moses Austin intentó varias empresas económicas antes de que sus planes de establecerse en Texas se hicieran realidad. Austin no logró mantener con éxito el St. Louis Bank y su situación financiera se vio afectada por acuerdos de envío desfavorables. La desesperación de Austin alcanzó un clímax en 1820 cuando un sheriff de Missouri amenazó con derribar su puerta para cobrar deudas pasadas. El hijo de Austin, Stephen F. Austin , también continuó buscando empleo en Mississippi y Arkansas para mejorar su mala situación financiera. En noviembre de 1820, Austin se enteró de que Estados Unidos había aprobado el Tratado Adams-Onís con España, que situaba la actual Texas en territorio de Nueva España. Moses Austin esperaba que el gobierno español permitiera el libre comercio con Estados Unidos, por lo que partió hacia Texas para intentar iniciar una nueva empresa económica. [8] Mary Brown Austin , la esposa de Moses Austin, le escribió a su prima explicándole los planes de Moses de colonizar Texas para mantener a su familia. [9]
La intención principal de Austin era crear una empresa comercial en la costa de Texas para permitir a Estados Unidos comerciar con Nueva España. El 23 de diciembre de 1820, Austin llegó a San Antonio para iniciar negociaciones con el gobierno español para establecer un puesto comercial. Después de algunas dificultades por su cuenta, Austin se emparejó con un intérprete de español, Felipe Enrique Neri, Barón de Bastrop , quien aceptó unirse a Austin y planificar un asentamiento llamado "Austina" que estaría ubicado en algún lugar de la costa de Texas. El 26 de diciembre de 1820, Austin y Felipe Enrique Neri, barón de Bastrop, presentaron una petición formal al gobernador Antonio María Martínez . Pidieron permiso para traer a trescientas familias a un puerto de Texas. Lo más importante es que Austin insistió en que los colonos eran antiguos súbditos de España y estarían dispuestos a defender la tierra contra enemigos extranjeros. [8] Austin convenció a España para restablecer el sistema de empresarios en Texas, lo que resultó en el permiso para comenzar un nuevo asentamiento en Texas. Este anticuado sistema de recompensas otorgaba extensiones de tierra a los inmigrantes que juraban lealtad a la corona española. Por lo tanto, el acuerdo de Austin dependía de su lealtad a la Corona española. [10]
Después de regresar de negociaciones exitosas en San Antonio , Austin regresó a Missouri para reclutar colonos para su nuevo asentamiento. En abril, creó un “Formato de Contrato para Emigración a Texas” que detallaba las obligaciones de cada miembro que se uniera al acuerdo en Texas. Austin requirió que los emigrantes ayudaran a construir estructuras comunitarias. También ordenó a los colonos poseer una “carabina española”, un tipo de arma, para proteger el asentamiento. La relación de Austin con los colonos que reclutó no fue de respeto mutuo, sino que empleó a los colonos. Austin contrató a sus colonos para trabajar desde su partida en mayo hasta el enero siguiente. A cambio, Austin garantizó el transporte junto con las herramientas y provisiones necesarias para comenzar el acuerdo. [11] Aunque Moses Austin murió antes de su partida prevista, su hijo, Stephen F. Austin , continuó sus esfuerzos por colonizar Texas. Austin desencadenó un movimiento tan sustancial de personas hacia Texas que la tierra quedó inundada de estadounidenses. El impulso de Austin para colonizar Texas contribuyó a la Revolución de Texas en 1836, que presagió la integración de Texas a los Estados Unidos en 1845. [12]
Austin murió de neumonía . Su tumba se encuentra en Potosí, Misuri . [13]
Medios relacionados con Moses Austin en Wikimedia Commons
