Morton Harvey (1886 - 15 de agosto de 1961) fue un artista de vodevil y cantante estadounidense que tuvo una carrera discográfica moderadamente exitosa a mediados de la década de 1910.
Harvey nació en Omaha, Nebraska . Su familia quería que se convirtiera en ministro, pero él tenía ambiciones teatrales y logró conseguir un puesto en un espectáculo itinerante durante un viaje a Chicago, Illinois . Finalmente consiguió un contrato discográfico, tan solo unos años después de que los discos comenzaran a volverse populares. Aunque la mayoría de sus grabaciones no fueron superventas, se destaca por ser el primer cantante en grabar una canción de blues , el "Memphis Blues" de WC Handy , que grabó el 2 de octubre de 1914. [2] Harvey declaró más tarde: "[A]unque la orquesta que me acompañaba... estaba compuesta por músicos sinfónicos, no fue culpa suya que no consiguieran una calidad de 'blues' en el disco. El estilo de canto y ejecución del 'blues', que se volvió tan familiar más tarde, estaba a punto de nacer. Incluso los discos de baile de 'The Memphis Blues' hechos durante ese período se tocaban como one-steps directos. Sin embargo, había algunos buenos y antiguos 'borrones de trombón' en los efectos orquestales de mi disco 'Memphis Blues'". [2]
Harvey también es conocido por grabar la canción de protesta contra la guerra " I Didn't Raise My Boy to Be a Soldier " en 1915. La canción se convirtió en un éxito ya que, en ese momento, la mayoría de los estadounidenses querían que Estados Unidos se mantuviera fuera de la Primera Guerra Mundial . [3] La canción cayó en desgracia cuando, en 1917, Estados Unidos se unió al esfuerzo bélico. Poco después, Harvey dejó de grabar, [2] ya que los sentimientos de "I Didn't Raise My Boy to Be a Soldier" y otras canciones de protesta llegaron a considerarse antipatrióticas. [2] Sin embargo, muchos documentales sobre la Primera Guerra Mundial contienen la canción, y todavía es en esta canción donde la voz de Harvey es escuchada por la mayoría de la gente. Existe cierta controversia sobre si era barítono o tenor .
Harvey siguió siendo un artista de vodevil hasta mediados de la década de 1920, a menudo como la mitad de un dúo. También actuó con su nueva esposa, Betty Baxter, en ocasiones. Después de su retiro del mundo del espectáculo, se mudó a Oklahoma , donde dirigió una estación de radio. [2] En 1941, después del estallido de la Segunda Guerra Mundial , se mudó a San Francisco, California , donde se desempeñó como director de relaciones laborales en la Comisión de Mano de Obra de Guerra, y luego como director de personal de un hospital del Ejército. En 1946 abrió un estudio de fotografía en Los Gatos, California y fotografió el Valle de Santa Clara . [4] Incluso después de pasar a otras carreras, continuó cantando y escribiendo canciones en su tiempo libre. [3]
Harvey murió en Los Gatos, California, el 15 de agosto de 1961.