Esperanza y Cia, SA (Ecia) fue una empresa fabricante de equipos de defensa con sede en la ciudad de Markina-Xemein en la provincia de Vizcaya , País Vasco , España . Desde sus orígenes, Ecia se había centrado principalmente en el diseño y fabricación de morteros y su munición.
La fábrica de armas Esperanza y Cia SA (Ecia) fue fundada en 1925 por el destacado empresario Juan Esperanza Salvador ( ). Esperanza-Salvador fue una de las cofundadoras de Astra-Unceta y Cia SA . Ecia utilizó la experiencia que Esperanza-Salvador y Juan Pedro Unceta acumulado previamente en Eibar y Gernika, más tarde conocida como Astra-Unceta, a través de la firma "Esperanza y Unceta". [3] [4]
Su primera actividad fue la fabricación de cañones, bajo patente de Alkartasuna Eibar, y después diseñó su propia pistola semiautomática (conocida como ECIA) y una ametralladora ligera . La empresa se trasladó a Marquina en 1933. Durante la Guerra Civil , la empresa estuvo controlada por el Gobierno Vasco, que trasladó la fábrica a Derio para alejarla del frente y luego a Bilbao . Tras la guerra la empresa volvió a Marquina. En la década de 1940 las capacidades de producción alcanzaron nuevos niveles con el desarrollo de líneas de morteros de infantería y su munición, productos con los que la empresa prosperaría. Durante la Segunda Guerra Mundial , Ecia suministraría armas a Alemania , aunque un intento de suministrar armas a Egipto fue rechazado. [5]
En 1978, la empresa era el mayor exportador de armas de España, por delante de otra firma vasca, Explosivos Alaveses En ese momento, había siete empresas del País Vasco entre los diez principales fabricantes de armas españoles. [1]
En 1980, un convoy que transportaba material militar de la compañía fue atacado por un comando de la organización separatista ETA , y en el ataque murieron los seis guardias civiles que lo escoltaban . [6] En 1985 ETA también asesinó a José Martínez Parens, entonces jefe de seguridad de la compañía. [7]
La industria armamentística entró en una profunda crisis en la década de 1980, debido a la caída de la demanda interna y externa. Bajo el nuevo nombre, Esperanza y Cia Explosivos, se asoció con Unión Explosivos Río Tinto , que llegó a tener el 40% de las acciones, y logró sobrevivir a través de proyectos como el Euromortar. [8]
En enero de 1986, se alegó que la empresa había recibido tecnología militar de empresas israelíes , lo que Ecia negó. [9] Se dice que Ecia utilizó prisioneros de guerra leales de la Guerra Civil Española como mano de obra esclava . [ cita requerida ] Su reputación también sufrió por la conexión con la venta de armas a países devastados por la guerra como Irak o Irán , e incluso por los ataques terroristas sufridos por sus acciones y gerentes. [ cita requerida ]
No ayudó la situación de su principal accionista, ERT, que se declaró en quiebra en 1992, ya que Esperanza Y Cia. cerró su planta principal en Markina en 1994. Una pequeña parte de sus unidades de investigación se integraron en Alaveses Explosivos-Expal , que también dejaría de operar en 2004. [10] Otros 20 trabajadores fundaron Ecia-Xemein en Markina en junio de 1995 para fabricar piezas metálicas. [11]
A finales de la década de 1920, Ecia fabricó prototipos de una pistola de doble acción y una ametralladora. Una ametralladora ECIA Modelo 1927, con una cadencia de tiro de 180 disparos por minuto, fue exhibida en la Expedición de Material Bélico Tomado al Enemigo en San Sebastián . [4]
Ecia fabrica morteros desde su fundación en 1925, [9] aunque después de la Guerra Civil, se convirtió en la especialidad de la empresa. [4] Entre los clientes que utilizan morteros modernos de Ecia se incluyen, entre otros, Guatemala y Chile . [12] Además de fabricar las propias armas, Ecia fabricaba munición de alto poder explosivo, humo y munición de iluminación para sus productos, así como munición de entrenamiento, munición antipersonal y antiblindaje y munición para morteros de 122 mm y 82 mm. [13]
Entró en servicio español por real orden el 4 de mayo de 1926. [14]
Entró en servicio en España por orden del 6 de septiembre de 1932. [15] [16]
Entró en servicio en España por orden el 24 de mayo de 1933, sustituyendo al modelo de 60 mm de 1926 como arma del batallón. [17]
Comenzó a fabricarse en 1942. [18]
A partir de 1942 se produjo un modelo en calibre 81 mm y otro en calibre 120 mm. [19]
Tres tipos de modelos Ecia reemplazaron a los Valeros previamente en servicio, mejorando el peso. Se produjeron variantes de 60 mm, 81 mm y 120 mm. [19]
Transportado por cuatro personas o una mula, o utilizado en vehículos. [19]
Transportado mediante remolque. [19]
También llamado "Comando", el modelo C fue diseñado para unidades de operaciones especiales. La variante C-2 se utilizó en vehículos, mientras que el modelo L tenía un bípode para aumentar su alcance a 2000 m. Su bajo peso permitía que lo utilizara un solo individuo. [20] [21]
Estos morteros estaban equipados con un trípode en lugar del bípode habitual y podían ser transportados desmontados por un equipo de tres personas. [21]
Mortero de mayor tamaño y base circular, diseñado para ser transportado montado sobre un remolque de dos ruedas. [21]
Transportado en un remolque de dos ruedas. [21]
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