Morris Ketchum Jessup (2 de marzo de 1900 [1] – 20 de abril de 1959) fue un ufólogo estadounidense . Tenía una maestría en ciencias en astronomía [2] y, aunque trabajó durante la mayor parte de su vida como vendedor de repuestos de automóviles y fotógrafo, probablemente se lo recuerde más por sus escritos sobre ovnis .
Nacido cerca de Rockville, Indiana , Jessup creció con un interés por la astronomía . Obtuvo una licenciatura en ciencias en astronomía de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, Michigan en 1925 y, mientras trabajaba en el Observatorio Lamont-Hussey , recibió una maestría en ciencias en 1926. Aunque comenzó a trabajar en su doctorado en astrofísica , terminó su trabajo de disertación en 1931 y nunca obtuvo el doctorado. Sin embargo, a veces se referían a él como "Dr. Jessup". Al parecer abandonó su carrera y sus estudios de astronomía y trabajó durante el resto de su vida en una variedad de trabajos no relacionados con la ciencia, aunque a veces se lo describe erróneamente como instructor de astronomía y matemáticas en la Universidad de Michigan y la Universidad Drake . [ dudoso – discutir ]
En los círculos ufológicos se ha hecho referencia a Jessup como "probablemente el hipotético extraterrestre más original de la década de 1950", y se ha dicho de él que "era educado en astronomía y arqueología y tenía experiencia laboral en ambos". [3] La evidencia real de una formación académica en arqueología o trabajo de campo arqueológico está ausente del currículum de Jessup, pero Jerome Clark [4] informa que Jessup participó en expediciones arqueológicas a Yucatán y Perú en la década de 1920. Jessup documentó una expedición a Cuzco en la que participó durante 1930. [5] En 1923, junto con el botánico de la Universidad de Michigan Carl D. LaRue y el fitopatólogo James Weir , Jessup participó como fotógrafo en una expedición del Departamento de Agricultura de los EE. UU. a Brasil para estudiar la posibilidad de cultivar caucho en la Amazonía. [6] Henry Ford luego se basaría en los hallazgos de la expedición, así como en la ayuda de LaRue y Weir, al planificar Fordlandia , su plantación de caucho en el Amazonas. [7]
Jessup alcanzó cierta notoriedad con su libro de 1955 The Case for the UFO (El caso de los ovnis ) , en el que argumentó que los objetos voladores no identificados (ovnis) representaban un tema misterioso que merecía un estudio más profundo. Jessup especuló que los ovnis eran "naves de exploración de carácter 'sólido' y 'nebuloso'". [8] Jessup también "vinculó los monumentos antiguos con la superciencia prehistórica"; [9] años después, Erich von Däniken hizo afirmaciones similares en Chariots of the Gods? (¿Carruajes de los dioses?) en 1968 y en otros libros. Una copia de The Case for the UFO se convirtió involuntariamente en el nexo de toda una teoría de conspiración cuando Carl Meredith Allen (a veces llamándose a sí mismo Carlos Miguel Allende), un ex marino mercante , lo envió cubierto de notas garabateadas a un instituto de investigación de la Marina de los EE. UU. y envió una serie de cartas al propio Jessup, exponiendo un incidente que Allen afirmó haber presenciado durante la Segunda Guerra Mundial, donde la Marina de los EE. UU. hizo invisible un barco y lo teletransportó accidentalmente a través del espacio, el llamado " Experimento Filadelfia ". [10] [11] : 300–301 [12]
Jessup escribió tres libros más sobre platillos voladores, UFOs and the Bible , The UFO Annual (ambos de 1956) y The Expanding Case for the UFO (1957). Este último sugería que los fenómenos lunares transitorios estaban relacionados de alguna manera con los ovnis en los cielos de la Tierra. El principal escenario de platillos voladores de Jessup llegó a parecerse al del engaño de Shaver perpetrado por el editor de revistas de ciencia ficción Raymond A. Palmer , es decir, que grupos "buenos" y "malos" de extraterrestres estaban/están entrometiéndose en los asuntos terrestres. Como la mayoría de los escritores sobre platillos voladores y los llamados contactados que surgieron durante la década de 1950, Jessup mostró familiaridad con la mitología alternativa de la prehistoria humana desarrollada por el culto de la Teosofía de Helena P. Blavatsky , que incluía los míticos continentes perdidos de Atlántida , Mu y Lemuria .
Jessup intentó ganarse la vida escribiendo sobre el tema de los ovnis, pero sus libros posteriores no se vendieron bien y su editor rechazó varios otros manuscritos. En 1958, su esposa lo abandonó y viajó a la ciudad de Nueva York ; sus amigos lo describieron como algo inestable. Después de regresar a Florida , se vio involucrado en un grave accidente automovilístico y tardó en recuperarse, lo que aparentemente aumentó su abatimiento. El 20 de abril de 1959, en el condado de Dade, Florida , el automóvil de Jessup fue encontrado al costado de una carretera con Jessup muerto dentro. Se había tendido una manguera desde el tubo de escape hasta una ventana trasera del vehículo, que se había llenado de gases tóxicos cuando se encendió. La muerte se consideró un suicidio . Los amigos dijeron que había estado extremadamente deprimido y había hablado con ellos sobre el suicidio durante varios meses. [13]
La muerte de Jessup se vería envuelta en más teorías conspirativas en torno al Experimento Filadelfia, y algunos creían que "las circunstancias del aparente suicidio de Jessup [eran] misteriosas". [14] El libro de William L. Moore y Charles Berlitz , The Philadelphia Experiment: Project Invisibility , propuso la teoría conspirativa de que su muerte estaba relacionada con su conocimiento del Experimento Filadelfia. [15] Los amigos entrevistados en el mismo libro pensaron que las extrañas cartas de Carl Meredith Allen pueden haber iniciado un deterioro en el estado mental de Jessup que condujo a su eventual suicidio. [16]