Morris Abraham Cohen (nacido Moszek Abram Miączyn ; 3 de agosto de 1887 - 7 de septiembre de 1970), más conocido como Two-Gun Cohen , fue un aventurero británico y canadiense nacido en Polonia, de origen judío, que se convirtió en ayudante de campo de Sun Yat-sen y mayor general del Ejército Nacional Revolucionario Chino .
Cohen nació en una familia judía ortodoxa en Radzanów , Polonia, el 3 de agosto de 1887. Su padre era Josef Leib Mialczyn, carretero , y su madre era Sheindel Lipshitz. En 1889 la familia emigró a Inglaterra y se estableció en el este de Londres , donde Josef trabajó en una fábrica textil. Cambiaron su apellido por Cohen, más fácil de pronunciar, y Abraham se hizo llamar Morris y Moishe. [1] [2]
A Cohen le gustaban más los teatros, las calles, los mercados, la comida y los estadios de boxeo de la capital británica que la Escuela Libre de Judíos , y en abril de 1900 fue arrestado como "persona sospechosa de intentar robar carteras". [ cita requerida ] Un magistrado lo envió a la Escuela Industrial Hayes, una institución creada por personas como Lord Rothschild para cuidar y entrenar a muchachos judíos descarriados. Fue liberado en 1905 y los padres de Cohen enviaron al joven Morris al oeste de Canadá con la esperanza de que el aire fresco y las llanuras abiertas del Nuevo Mundo reformaran sus costumbres.
Cohen trabajó inicialmente en una granja cerca de Whitewood, Saskatchewan . Cultivaba la tierra, cuidaba el ganado y aprendió a disparar un arma y a jugar a las cartas. Hizo eso durante un año y luego comenzó a vagar por las provincias occidentales, ganándose la vida como charlatán de feria , jugador, tramposo , carterista , proxeneta y exitoso corredor de bienes raíces . Algunas de sus actividades lo llevaron a la cárcel, y en particular fue encarcelado en Winnipeg por tener relaciones sexuales con una niña menor de dieciséis años. [1] [3]
Cohen también se hizo amigo de algunos de los exiliados chinos que habían venido a trabajar en los Ferrocarriles del Pacífico Canadiense . Le encantaba la camaradería y la comida, y en Saskatoon acudió en ayuda del dueño de un restaurante chino al que estaban robando. El entrenamiento de Cohen en los callejones de Londres le resultó muy útil, y noqueó al ladrón y lo arrojó a la calle.
Un acto así era inaudito. Pocos hombres blancos habían acudido en ayuda de un chino en Canadá a principios del siglo XX. Sin embargo, como judío, Cohen sentía afinidad por los desvalidos chinos. Sabía lo que era ser un extraño, alguien a quien la sociedad rechazaba. — Daniel S. Levy, autor de Two-Gun Cohen: A Biography . [1]
Los chinos acogieron a Cohen en su seno y finalmente lo invitaron a unirse a la Tongmenghui , la organización antimanchú de Sun Yat-sen. Cohen comenzó a defender a los expatriados chinos y aprendió las enseñanzas de Sun Yat-sen . [1] [3] Morris Cohen pronto se mudó a la ciudad de Edmonton en la vecina provincia de Alberta . Allí se convirtió en gerente de una de las principales agencias inmobiliarias de la capital provincial y fue designado, por recomendación personal del Fiscal General Sir Charles Wilson Cross , para servir a la provincia como Comisionado de Juramentos , un nombramiento ofrecido solo a "personas adecuadas y adecuadas". Utilizó su puesto para ayudar a los inmigrantes chinos a naturalizarse . [3] [4]
Fue en Edmonton, antes de la Primera Guerra Mundial, donde Cohen comenzó su larga y variada carrera militar reclutando a miembros de la comunidad china y entrenándolos en instrucción militar y mosquetería en nombre de la organización representativa del Dr. Sun Yat-sen en Canadá. [5]
El mercado inmobiliario de Edmonton experimentó un declive con la llegada de la Primera Guerra Mundial . Sin ingresos, Cohen se unió al 218.º Batallón de la CEF . Se convirtió en sargento y se trasladó al Campamento Sarcee en Calgary para recibir formación. Se hizo conocido por los periódicos locales por sus habituales enfrentamientos con la ley. En una ocasión, en octubre de 1916, estuvo entre los trece soldados que fueron acusados de alterar el orden público tras un altercado con la policía de la ciudad de Calgary . Fue absuelto tras ejercer como su propia defensa, y el Calgary Herald destacó su "sorprendente conocimiento de los procedimientos judiciales". [3]
Cohen luchó con las Tropas Ferroviarias Canadienses en Europa durante la Primera Guerra Mundial, donde parte de su trabajo implicaba supervisar el Cuerpo de Trabajo Chino . También vio algunos combates feroces en el Frente Occidental, especialmente durante la Tercera Batalla de Ypres . Después de la guerra, se reasentó en Canadá. Pero la economía había declinado y los días del boom inmobiliario habían terminado hace tiempo. [1] Cohen buscó algo nuevo que hacer, y en 1922 se dirigió a China para ayudar a cerrar un acuerdo ferroviario para Sun Yat-sen con Northern Construction y JW Stewart Ltd. Después de desembarcar en Shanghái , Cohen fue a ver a George Sokolsky , el periodista nacido en Nueva York que trabajaba para la Shanghai Gazette en idioma inglés de Sun. Sokolsky le organizó una entrevista con Eugene Chen , el secretario de idioma inglés de Sun. Cohen fue contratado y pronto se instaló en la casa de Sun en 29 Rue Molière en la Concesión Francesa de la ciudad . Luego se puso a trabajar.
En Shanghái y Cantón ( Guangzhou ), Cohen entrenó a las pequeñas fuerzas armadas de Sun para boxear y disparar, y le dijo a la gente que era ayudante de campo y coronel en funciones en el ejército de Sun Yat-sen. [1] Afortunadamente para Cohen, su falta de competencia en chino (hablaba una forma pidgin del cantonés en el mejor de los casos) no fue un problema ya que Sun, su esposa Soong Ching-ling y muchos de sus asociados habían recibido educación occidental y hablaban inglés. Los colegas de Cohen comenzaron a llamarlo Ma Kun (馬坤), y pronto se convirtió en uno de los principales protectores de Sun, siguiendo al líder chino a conferencias y zonas de guerra.
Después de una batalla en la que recibió un balazo, Cohen se preguntó qué haría si le hirieran en uno de los brazos. Empezó a llevar un segundo revólver y descubrió que era ambidiestro . La comunidad occidental se sintió intrigada por el protector de Sun, que portaba siempre una pistola, y empezó a llamarlo "Cohen el de las dos pistolas". [1] [3]
Sun murió de cáncer en 1925, y Cohen comenzó a trabajar para una serie de líderes del Kuomintang del sur de China , desde el hijo de Sun, Sun Fo , y el cuñado de Sun, el banquero TV Soong , hasta señores de la guerra como Li Jishen y Chen Jitang . [1] También conocía a Chiang Kai-shek , a quien conocía de cuando Chiang era comandante de la Academia Militar de Whampoa , que estaba ubicada fuera de Cantón. Sin embargo, sus tratos con Chiang fueron mínimos ya que Cohen estaba aliado con líderes del sur que generalmente se oponían a Chiang. Cohen se encargaba de la seguridad de sus jefes y adquiría armas y cañoneras . Finalmente obtuvo el rango de general en funciones, aunque nunca dirigió ninguna tropa.
Cohen pasó un tiempo en Hong Kong, incluso en el Club Judío de Hong Kong, donde jugó al póquer y realizó trucos de magia . Cuando los japoneses invadieron China en 1937, Cohen se unió con entusiasmo a la lucha. Reunió armas para los chinos e incluso trabajó para la agencia de inteligencia británica, Special Operations Executive (SOE). [1] Cohen pudo demostrar que los japoneses estaban usando gas venenoso para exterminar a las masas chinas. [ cita requerida ] Cohen estaba en Hong Kong cuando los japoneses atacaron en diciembre de 1941. Colocó a Soong Ching-ling y a su hermana Ai-ling en uno de los últimos aviones que salieron de la colonia británica. [1]
Cohen se quedó para luchar y, cuando Hong Kong cayó a finales de ese mes, los japoneses lo encarcelaron en el campo de internamiento de Stanley . Allí, los japoneses lo golpearon brutalmente y languideció en Stanley hasta que formó parte de un raro intercambio de prisioneros a fines de 1943. En diciembre de 1943, llegó a Montreal . [1] [3]
Cohen navegó de regreso a Canadá, se instaló en Montreal y se casó con Ida Judith Clark, que dirigía una boutique de ropa femenina. [1] [3] Hizo visitas periódicas a China con la esperanza de establecer vínculos laborales o comerciales. La mayor parte del tiempo, Cohen veía a viejos amigos, se sentaba en los vestíbulos de los hoteles y contaba historias, muchas de ellas exageradas, sobre sus hazañas. [1] Fue su propia creación de mitos, junto con el deseo de otros de inventar historias sobre él, lo que ha dado lugar a gran parte de la desinformación sobre Cohen, desde la afirmación de que participó en la creación de la China moderna, hasta afirmaciones tan extravagantes como que tuvo una aventura con Soong Ching-ling y una esposa en Canadá en la década de 1920. [ verificación requerida ]
En 1947, cuando las recién formadas Naciones Unidas comenzaron el debate sobre la Resolución de la ONU sobre la Partición de Palestina , siguiendo la recomendación del Comité Especial de la ONU sobre Palestina , Morris Cohen voló a San Francisco y convenció al jefe de la delegación china de abstenerse de votar cuando se enteró de que planeaban oponerse a la partición. Después de la toma del poder por parte de los comunistas en 1949 , Cohen fue una de las pocas personas que pudo trasladarse entre Taiwán y China continental. Sus prolongadas ausencias afectaron a su matrimonio, y él y Judith se divorciaron en 1956.
Cohen se instaló entonces con su hermana viuda, Leah Cooper, en Salford , Inglaterra. Allí estuvo rodeado de hermanos, sobrinos y sobrinas y se convirtió en un querido patriarca de la familia. Su posición como fiel ayudante de Sun Yat-sen le ayudó a mantener buenas relaciones tanto con el Kuomintang como con los líderes comunistas chinos , [1] y pronto pudo conseguir trabajos de consultoría con Vickers (aviones), Rolls-Royce (motores) y Decca Radar .
Su última visita a China fue durante el inicio de la Revolución Cultural como invitado de honor de Zhou Enlai , en 1966. [1] Cohen murió el 7 de septiembre de 1970 en Salford. Está enterrado en el cementerio judío de Blackley en Manchester . [6] Su lápida incluye marcas en hebreo e inglés. Habiendo logrado buenas relaciones tanto con las facciones comunistas como nacionalistas en China, una rara aparición pública simultánea de representantes de ambas facciones ocurrió en el funeral de Cohen. [1]
Existen numerosas publicaciones que se centran en la vida de Morris Cohen: