Borley Rectory era una casa ubicada en Borley , Essex , famosa por ser descrita como "la casa más embrujada de Inglaterra" por el investigador psíquico Harry Price . [1] Construida en 1862 para albergar al rector de la parroquia de Borley y su familia, la casa fue gravemente dañada por un incendio en 1939 y demolida en 1944.
Desde su construcción, se decía que la gran rectoría de estilo gótico estaba embrujada. Estos informes se multiplicaron repentinamente en 1929, después de que el periódico Daily Mirror publicara un relato de una visita de Price, que escribió dos libros que respaldaban las afirmaciones de actividad paranormal.
Los informes de Price dieron lugar a un estudio formal de la Sociedad de Investigación Psíquica (SPR), que rechazó la mayoría de los avistamientos como imaginados o inventados y puso en duda la credibilidad de Price. Sus afirmaciones están ahora generalmente desacreditadas por los historiadores de fantasmas. Sin embargo, ni el informe de la SPR ni la biografía más reciente de Price han calmado el interés público en estas historias, y nuevos libros y documentales de televisión siguen satisfaciendo la fascinación del público por la rectoría.
Un breve programa encargado por la BBC sobre las supuestas manifestaciones, programado para ser emitido en septiembre de 1956, fue cancelado debido a las preocupaciones sobre una posible acción legal por parte de Marianne Foyster, viuda del último rector que vivió en Borley Rectory. [2] En 1975, la BBC emitió un programa titulado The Ghost Hunters que se centró en la casa y realizó entrevistas con varios investigadores psíquicos, incluido Peter Underwood . También presentó una investigación psíquica nocturna de la cercana iglesia de Borley . [3]
La rectoría de Borley se construyó en Hall Road, en el pueblo de Borley , Essex , en 1862, cerca de la iglesia de Borley . La casa fue construida por el reverendo Henry Dawson Ellis Bull; [4] se mudó un año después de ser nombrado rector de la parroquia. [5] La casa reemplazó a una rectoría anterior en el sitio que había sido destruida por un incendio en 1841. [6] Finalmente, se amplió con la adición de un ala para albergar a la familia de catorce hijos de Bull. [7]
La iglesia cercana, cuya nave puede datar del siglo XII, [8] sirve a una comunidad rural dispersa de tres aldeas que conforman la parroquia. Hay varias casas de campo importantes y los restos fragmentarios de Borley Hall, una vez sede de la familia Waldegrave . La leyenda afirma que supuestamente se construyó un monasterio benedictino en esta área alrededor de 1362, y que un monje del monasterio mantuvo una relación con una monja de un convento cercano . Después de que se descubriera su romance, el monje fue ejecutado y, según se informa, la monja fue tapiada viva en los muros del convento. Esta leyenda fue desacreditada en 1938 cuando se confirmó que no tenía base histórica conocida y podría haber sido inventada por los hijos del rector para romantizar la rectoría. La historia del emparedado de la monja puede haber venido de la novela de Rider Haggard La hija de Montezuma (1893) o del poema épico de Walter Scott Marmion (1808). [9]
Los primeros sucesos paranormales en la rectoría de Borley ocurrieron, según se dice, alrededor de 1863, ya que algunos vecinos recordaron más tarde haber oído pasos inexplicables dentro de la casa en esa época. El 28 de julio de 1900, cuatro de las hijas de Bull vieron lo que creyeron que era el fantasma de una monja al anochecer, a unos 37 m de la casa; intentaron hablar con él, pero desapareció cuando se acercaron. [10] El organista local Ernest Ambrose dijo más tarde que la familia Bull estaba "muy convencida de que habían visto una aparición en varias ocasiones". [11] Varias personas afirmaron haber presenciado una variedad de incidentes desconcertantes, como un carruaje fantasma conducido por dos jinetes sin cabeza, durante las siguientes cuatro décadas. Bull murió en 1892 y su hijo, el reverendo Henry ("Harry") Foyster Bull, se hizo cargo de la parroquia. [12]
Tras la muerte de Harry Bull el 9 de junio de 1927, la rectoría de Borley quedó vacante. [13] Al año siguiente, el 2 de octubre, [14] el reverendo Guy Eric Smith y su esposa se mudaron a la casa. Poco después de mudarse, la esposa de Smith, mientras limpiaba un armario, supuestamente encontró un paquete de papel marrón que contenía el cráneo de una mujer joven. [15] Poco después, la familia informó de una variedad de incidentes, incluidos los sonidos de las campanas de los sirvientes que sonaban a pesar de estar desconectadas, la aparición de luces en las ventanas y pasos inexplicables. Además, la esposa de Smith creyó haber visto un carruaje tirado por caballos por la noche.
Los Smith se pusieron en contacto con el periódico Daily Mirror para pedir que los pusieran en contacto con la Sociedad para la Investigación Psíquica (SPR). El 10 de junio de 1929, el periódico envió a un reportero, que rápidamente escribió el primero de una serie de artículos que detallaban los misterios de la rectoría de Borley. El periódico también organizó la primera visita de Harry Price , un investigador paranormal , a la casa. Llegó el 12 de junio [16] e inmediatamente aparecieron fenómenos de un nuevo tipo, como el lanzamiento de piedras, un jarrón y otros objetos. Se emitieron "mensajes espirituales" desde el marco de un espejo. Tan pronto como Price se fue, estos sucesos cesaron. La esposa de Smith sostuvo más tarde que sospechaba que Price, un mago experto, falsificaba los fenómenos. [17]
Los Smith abandonaron Borley el 14 de julio de 1929 y la parroquia tuvo algunas dificultades para encontrar un sustituto. El 16 de octubre de 1930, el reverendo Lionel Algernon Foyster (1878-1945), primo hermano de los Bull, y su esposa Marianne (1899-1992) se mudaron a la casa [14] junto con su hija adoptiva Adelaide. [18] Foyster escribió un relato de varios incidentes extraños que ocurrieron entre el momento en que su familia se mudó y octubre de 1935, que fue enviado a Price. Estos incluyeron el sonido de campanas, la rotura de ventanas, el lanzamiento de piedras y botellas, escritura en la pared y el encierro de Adelaide en una habitación sin llave. Marianne le contó a su esposo toda una serie de fenómenos poltergeist que incluyeron ser arrojada de su cama. [19] En una ocasión, Adelaide fue atacada por "algo horrible". [20] Foyster intentó dos veces realizar un exorcismo , pero sus esfuerzos fueron infructuosos; en medio del primer exorcismo, fue golpeado en el hombro por una piedra del tamaño de un puño.
Debido a la cobertura del caso por parte del Daily Mirror , estos incidentes atrajeron la atención de varios investigadores paranormales, quienes después de la investigación fueron unánimes en sospechar que fueron causados, consciente o inconscientemente, por Marianne. Más tarde dijo que sentía que algunos de los incidentes fueron causados por su esposo en concierto con uno de los investigadores psíquicos, pero otros eventos le parecieron fenómenos paranormales genuinos. Marianne admitió más tarde que estaba teniendo una relación sexual con un inquilino llamado Frank Pearless, [21] [a] y que usó explicaciones paranormales para encubrir sus amoríos. [22]
La familia Foyster abandonó Borley en octubre de 1935 como resultado de la mala salud de Lionel Foyster. [18]
La rectoría de Borley permaneció vacía durante algún tiempo después de la marcha de los Foyster. En mayo de 1937, Price firmó un contrato de alquiler de un año con Queen Anne's Bounty , los propietarios de la propiedad. [23] [24] A través de un anuncio impreso en The Times el 25 de mayo de 1937, [25] y de posteriores entrevistas personales, reclutó un cuerpo de 48 "observadores oficiales", en su mayoría estudiantes, que pasaban períodos, principalmente los fines de semana, en la casa con instrucciones de informar sobre cualquier fenómeno que ocurriera.
En marzo de 1938, Helen Glanville (hija de S. J. Glanville, uno de los ayudantes de Price) dirigió una sesión espiritista con planchette en Streatham , Londres . [26] Price informó que hizo contacto con dos espíritus, el primero de los cuales era el de una joven monja que se identificó como Marie Lairre. [26] Según la historia de la planchette, Marie era una monja francesa que abandonó su orden religiosa y viajó a Inglaterra para casarse con un miembro de la familia Waldegrave. Se dijo que había sido asesinada en un edificio antiguo en el sitio de la rectoría de Borley, y su cuerpo fue enterrado en el sótano o arrojado a un pozo en desuso. [27] Se alega que las escrituras en la pared eran sus súplicas de ayuda; una decía: "Marianne, por favor ayúdame a salir". [28]
El segundo espíritu contactado se identificó como Sunex Amures, [29] y afirmó que prendería fuego a la rectoría de Borley a las nueve de la noche de ese 27 de marzo de 1938. [30] También dijo que, en ese momento, se revelarían los huesos de una persona asesinada. [31]
El 27 de febrero de 1939, el nuevo propietario de la rectoría de Borley, el capitán WH Gregson, estaba desempacando cajas y accidentalmente tiró una lámpara de aceite en el pasillo. [32] La casa nunca estuvo conectada a un suministro de gas o electricidad, y el agua se obtenía de un pozo en el patio. [7] El fuego se propagó rápidamente y la casa sufrió graves daños. Después de investigar la causa del incendio, la compañía de seguros concluyó que el fuego parecía haber sido provocado deliberadamente. [33]
Una señorita Williams de la cercana Borley Lodge dijo que vio la figura de la monja fantasmal en la ventana del piso superior durante el incendio y, según Harry Price, exigió una tarifa de una guinea por su historia. [34] En agosto de 1943, Price realizó una breve excavación en los sótanos de la casa en ruinas y descubrió dos huesos que se cree que son de una mujer joven. [35] Los huesos recibieron un entierro cristiano en el cementerio de Liston , después de que la parroquia de Borley se negara a permitir que se llevara a cabo la ceremonia debido a la opinión local de que los huesos encontrados pertenecían a un cerdo. [36]
Tras la muerte de Price en 1948, el periodista del Daily Mail Charles Sutton lo acusó de falsificar fenómenos. Sutton afirmó que, mientras visitaba la rectoría de Borley con Price en 1929, recibió un golpe en la cabeza con una piedra grande. Sutton afirmó que agarró a Price y encontró los bolsillos de su chaqueta llenos de piedras de diferentes tamaños. [37]
En 1948, Eric Dingwall , KM Goldney y Trevor H. Hall , tres miembros de la SPR, dos de los cuales habían sido los colaboradores más leales de Price, investigaron sus afirmaciones sobre Borley Rectory. Sus hallazgos se publicaron en un libro de 1956, The Haunting of Borley Rectory , que concluyó que Price había producido fraudulentamente algunos de los fenómenos. [38]
El "Informe Borley", como se ha dado a conocer el estudio de la SPR, afirmaba que muchos de los fenómenos eran falsos o se debían a causas naturales, como las ratas y la extraña acústica atribuida a la extraña forma de la casa. En su conclusión, los tres autores escribieron: "Cuando se analizan, las pruebas de la actividad fantasmal y poltergeist para todos y cada uno de los períodos parecen disminuir en fuerza y finalmente desaparecer". [38] Terence Hines escribió que "la señora Marianne Foyster, esposa del reverendo Lionel Foyster, que vivió en la rectoría de 1930 a 1935, participó activamente en la creación fraudulenta de fenómenos [fantasma]. El propio Price 'saló la mina' y falsificó varios fenómenos mientras estaba en la rectoría". [39]
Marianne Foyster admitió más tarde que no había visto apariciones y que los supuestos ruidos fantasmales fueron causados por el viento, por amigos a los que invitó a la casa y, en otros casos, por ella misma, que le gastaba bromas a su marido. [40] Muchas de las leyendas sobre la rectoría de Borley también habían sido inventadas. Los hijos del reverendo Harry Bull, que vivió en la casa antes que Lionel Foyster, afirmaron no haber visto nada y se sorprendieron de haber estado viviendo en lo que se describió como la casa más embrujada de Inglaterra. [40]
Robert Hastings fue uno de los pocos investigadores de la SPR que defendió a Price. [41] El albacea literario de Price, Paul Tabori , y el investigador de la SPR Peter Underwood también han defendido a Price contra las acusaciones de fraude. Ivan Banks adoptó un enfoque similar en 1996. [42] [43] Michael Coleman, en un informe de la SPR en 1997, escribió que los defensores de Price no pudieron refutar las críticas de manera convincente. [44]
En 2017 se estrenó la película parcialmente animada Borley Rectory: The Most Haunted House in England , escrita y dirigida por Ashley Thorpe y protagonizada por Reece Shearsmith y Jonathan Rigby . [45]
En 2021 se estrenó el largometraje The Ghosts of Borley Rectory , escrito y dirigido por Steven M. Smith y protagonizado por Julian Sands , Toyah Willcox , Colin Baker y Christopher Ellison . [46]
