Moritz Freiherr von Hirsch auf Gereuth ( en alemán : Moritz Freiherr von Hirsch auf Gereuth ; en francés : Maurice, barón de Hirsch de Gereuth ; 9 de diciembre de 1831 – 21 de abril de 1896), más conocido como Maurice de Hirsch , [1] fue un financiero y filántropo judío alemán [2] que creó fundaciones benéficas para promover la educación judía y mejorar la suerte de la judería europea oprimida. Fue el fundador de la Asociación de Colonización Judía , que patrocinó la inmigración judía a gran escala a Argentina .
Hirsch nació el 9 de diciembre de 1831 en Múnich , Baviera . Descendiente de una familia de banqueros judíos de la corte, [2] sus padres fueron el barón Joseph von Hirsch auf Gereuth y Caroline Wertheimer . [3] Su abuelo, el primer terrateniente judío de Baviera , fue ennoblecido en 1818 con el apelativo auf Gereuth . Su padre, que era banquero del rey bávaro, fue nombrado Freiherr (barón) en 1869. Durante generaciones, la familia ocupó una posición destacada en la comunidad judía alemana. A la edad de trece años, Hirsch fue enviado a Bruselas para estudiar. Luego, a los diecisiete años, se dedicó a los negocios.
El 28 de junio de 1855, Hirsch se casó con Clara Bischoffsheim , hija de Jonathan-Raphaël Bischoffsheim de Bruselas . [4] Tuvieron una hija que murió en la infancia y un hijo, Lucien (1856-1887), que falleció antes que sus padres. [5]
Hirsch murió en Ógyalla , Hungría (hoy Hurbanovo, parte de Eslovaquia) el 21 de abril de 1896. Su esposa apoyó la labor caritativa de su marido con gran munificencia: se ha estimado que sus donaciones totales ascendieron a 18.000.000 de libras. Murió en París el 1 de abril de 1899, dejando el resto de los bienes familiares a su hijo adoptivo, Maurice Arnold de Forest (más tarde titulado conde de Bendern). Hirsch se encontraba entre los cinco individuos más ricos de Europa en ese momento.
En 1855, Hirsch se asoció con la casa bancaria Bischoffsheim & Goldschmidt, de Bruselas, Londres y París . Amasó una gran fortuna, que aumentó mediante la compra y explotación de concesiones ferroviarias en Austria , Turquía y los Balcanes , y mediante especulaciones con el azúcar y el cobre . En 1869 compró la concesión para la construcción de ferrocarriles en Turquía a la quebrada "International Land Credit Company". Su empresa ferroviaria más conocida fue Chemins de fer Orientaux , un proyecto ferroviario visionario destinado a unir Viena con Estambul. Hirsch vivió en París, donde poseía una casa adosada en la rue de l'Elysée y el Château de Beauregard . También tenía residencias en Londres, Hungría y en lo que hoy es la República Checa ( Veveří , Rosice ). En 1890, Hirsch compró Bath House, Piccadilly en Londres.
Hirsch dedicó gran parte de su tiempo a proyectos para el alivio de los judíos en tierras donde eran perseguidos y oprimidos. [6] Se interesó profundamente en el trabajo educativo de la Alliance Israelite Universelle y en dos ocasiones presentó a la sociedad obsequios de un millón de francos. Durante algunos años, pagó regularmente los déficits en las cuentas de la Alianza, que ascendían a varios miles de libras al año. En 1889, capitalizó sus donaciones y presentó a la sociedad valores que producían un ingreso anual de £ 16.000. Hirsch donó £ 1000 al Hospital Chelsea y Westminster en 1892.
Con motivo del cuadragésimo aniversario de la ascensión al trono de Austria, el emperador Francisco José I donó 500.000 libras para la creación de escuelas primarias y técnicas en Galicia y Bukowina . Hirsch donó a obras de caridad todos los premios en metálico ganados por su rebaño de caballos de carreras, incluidos más de 35.000 libras ganados por su yegua La Fleche entre 1891 y 1894. [7]
La mayor obra de caridad que emprendió Hirsch fue la relacionada con la persecución de los judíos en Rusia. En 1882, donó 10.000 libras a los fondos recaudados para la repatriación de los refugiados, pero, pensando que ésta era una conclusión muy poco convincente para los esfuerzos realizados en Europa occidental para ayudar a los judíos rusos, ofreció al gobierno ruso 2.000.000 de libras para la dotación de un sistema de educación secular que se establecería en la Zona de Asentamiento Judía . El gobierno ruso estaba dispuesto a aceptar el dinero, pero se negó a permitir que ningún extranjero participara en su control o administración.
Hirsch decidió dedicar el dinero a un plan de emigración y colonización que ofreciera a los judíos perseguidos la oportunidad de establecerse en colonias agrícolas fuera de Rusia. Fundó la Asociación de Colonización Judía como sociedad inglesa, con un capital de 2.000.000 de libras, y en 1892 le donó una suma adicional de 7.000.000 de libras. A la muerte de su esposa en 1899, el capital aumentó a 11.000.000 de libras, de las cuales 1.250.000 fueron a parar al Tesoro, después de algunos litigios, en concepto de derechos de sucesión. Este enorme fondo, que en su época fue probablemente el mayor fideicomiso de beneficencia del mundo, fue administrado por delegados de ciertas sociedades judías, principalmente la Asociación Anglo-Judía de Londres y la Alianza Israelita Universal de París, entre quienes se han dividido las acciones de la asociación.
La asociación, a la que se le prohibía trabajar con fines lucrativos, fundó grandes colonias agrícolas en Argentina [8] y América del Norte ; después de la muerte de Hirsch en 1896, también se fundaron colonias en Palestina . Además de su vasta labor agrícola, contaba con una gigantesca y compleja maquinaria para tratar todo el problema de la persecución judía, incluidas agencias de emigración y distribución, escuelas técnicas, fábricas cooperativas, bancos de ahorro y préstamo y viviendas modelo. También ayudó a un gran número de sociedades en todo el mundo cuyo trabajo estaba relacionado con el socorro y la rehabilitación de los refugiados judíos.
Además de esta gran organización, Hirsch fundó en 1881 un fideicomiso benéfico en los Estados Unidos en beneficio de los inmigrantes judíos, al que dotó con 493.000 libras esterlinas. Sus obras de caridad locales eran de gran envergadura y, durante su residencia en Londres, distribuyó más de 100.000 libras esterlinas entre los hospitales locales.
En 1891, Hirsch estableció el Fondo Baron de Hirsch en la ciudad de Nueva York para ayudar a los judíos rusos a inmigrar a los EE. UU. Aportó 2.400.000 dólares para colonias agrícolas y escuelas de oficios en los EE. UU. El juez Myer S. Isaacs era el presidente del fondo; Jacob Schiff era el vicepresidente y los fideicomisarios incluían a: Oscar S. Strauss , Mayer Sulzberger y William B. Hackenburg . [9] El Fondo proporcionó apoyo para la agricultura, el comercio y subsidios y subvenciones generales. En 1891, se fundó la colonia principal llamada Woodbine Colony en el sur de Nueva Jersey. Permaneció abierta hasta la década de 1940, pero sufrió debido a la falta de experiencia agrícola de los colonos, el suelo pobre y la distancia de los mercados viables. En 1893 se fundó la Escuela Agrícola Woodbine (1892-1917) para dar a los estudiantes inmigrantes experiencia práctica y asistencia financiera para comprar sus propias granjas. En 1900, la Sociedad Agrícola Judía (1900-1972), financiada por subvenciones del Fondo Baron de Hirsch y la Asociación de Colonización Judía, proporcionó préstamos a agricultores inmigrantes y ayudó a la reubicación masiva de inmigrantes desde las ciudades superpobladas de la costa este a pueblos más pequeños en todo Estados Unidos. El Fondo estableció la Escuela de Comercio Baron de Hirsch de la ciudad de Nueva York (1895-1935) para enseñar carpintería, maquinaria, plomería, electricidad y pintura. Finalmente, el Fondo brindó apoyo financiero a varias agencias judías que se centraban en actividades de ayuda a la inmigración: agentes de entrada, clases de inglés subvencionadas, becas para estudiantes judíos y un experimento de vivienda modelo. [10]
En 1900, sus herederos donaron fondos al Instituto Pasteur de París para la construcción de su edificio de chimie biologique (bioquímica). [11]
La Sinagoga Beth Israel (Halifax, Nueva Escocia) originalmente era conocida como la "Sociedad Benevolente Barón de Hirsch". También hay una Sinagoga Barón Hirsch en Memphis, Tennessee , y el Templo De Hirsch Sinai en Seattle y Bellevue , Washington , [12] El Cementerio Barón de Hirsch, Halifax , el Cementerio Barón de Hirsch, Montreal y el Cementerio Barón Hirsch en Staten Island , Nueva York , también llevan su nombre.
Hirsch también tiene el honor de dar nombre a una stoa comercial , una calle y un distrito en el centro de Tesalónica , Grecia .
