La estación de Morecambe Promenade era una estación de ferrocarril situada en Morecambe , Lancashire , Inglaterra. Fue inaugurada el 24 de marzo de 1907 por la empresa Midland Railway y cerrada en febrero de 1994. Tras doce semanas de interrupción del servicio de pasajeros para la revisión de las obras de vía y la señalización, se inauguró una nueva estación de Morecambe en un lugar más cercano al centro de la ciudad.
La estación se inauguró como Morecambe y pasó a llamarse Morecambe Promenade en 1924. Volvió a llamarse Morecambe en 1968 y permaneció así hasta su cierre.
Construida por la Midland Railway Company como terminal del antiguo "pequeño" North Western Railway , la estación del paseo, originalmente llamada simplemente "Morecambe", se abrió por primera vez a los pasajeros en 1907. [3] Sirvió como reemplazo de la estación inadecuada en Northumberland Street (que irónicamente estaba situada en el sitio de la estación Morecambe de dos plataformas de 1994 ). [4]
La estación Promenade se construyó para dar cabida a una gran afluencia de pasajeros. Para ello, la estación contaba con cuatro plataformas principales y un apartadero de mercancías. [3] Cuando se inauguró la estación, hubo cierta controversia sobre la segregación de los pasajeros en salas de espera de primera y segunda clase. Muchos pasajeros desaprobaron esto y optaron por esperar en el vestíbulo de la estación. [5] El ferrocarril Midland intentó explotar el potencial de trasladar a los turistas entre Morecambe , Heysham y Lancaster y proporcionar un servicio rápido y eficiente a los trabajadores del entonces vanguardista puerto de 1905. [6] Por tanto, la estación se construyó frente al antiguo Midland Hotel , lo que permitió a los turistas que llegaban de noche en tren alojarse en el hotel antes de tomar el barco a la Isla de Man y Barrow desde Stone Jetty. Los pasajeros que utilizaban las instalaciones procedían de Leeds y Bradford , así como de la costa oeste de Escocia. [7]
El 13 de abril de 1908 , Midland Railway electrificó la línea secundaria recientemente inaugurada desde Heysham Harbour hasta Morecambe Promenade y poco después la línea principal hasta Lancaster. [3] La energía eléctrica para las líneas aéreas se suministraba desde la central eléctrica de la compañía en Heysham Harbour. Midland construyó en Derby tres nuevas unidades múltiples eléctricas de tres vagones para operar el servicio, que funcionaba cada 30 minutos durante todo el día entre la estación principal de LNWR en Lancaster Castle y Heysham, con cambios de ruta en esta y en Lancaster Green Ayre. Los nuevos trenes demostraron ser populares entre el público y también muy confiables (con una tasa de disponibilidad de más del 99 % en los primeros 15 meses de funcionamiento). [3] Se les realizó un mantenimiento en la estación.
Con un servicio local eléctrico rápido y frecuente y enlaces regulares hacia y desde West Riding of Yorkshire, no fue una sorpresa que la estación pronto se volviera muy concurrida (especialmente en verano), manejando significativamente más tráfico que la estación rival LNWR en la cercana Morecambe Euston Road . Esta tendencia continuó después de la Primera Guerra Mundial y la Agrupación de 1923 , cuando ambas líneas hacia el complejo pasaron a ser propiedad de London, Midland and Scottish Railway . Bajo el control de LMS, la estación se llamó oficialmente "Morecambe Promenade" a partir del 2 de junio de 1924 y también comenzó a manejar algunos servicios que viajaban a la ciudad sobre la antigua línea secundaria LNWR desde Hest Bank una vez más, en particular el tren barco diario de Irlanda del Norte desde London Euston a Heysham (inaugurado en 1928 [8] ) y varias excursiones de verano de larga distancia desde estaciones como Manchester Victoria , Preston , Liverpool Exchange y Glasgow St Enoch . Sin embargo, el volumen de tráfico de verano hacia el complejo era tal (gracias a la continua promoción de Morecambe como destino vacacional por parte de la empresa LMS) que Promenade no podía soportar todo el tráfico disponible y muchos trenes todavía tenían que utilizar Euston Road.
La nacionalización de la red ferroviaria del Reino Unido en 1948 hizo que los Ferrocarriles Británicos asumieran el control de la estación y anunció una era de cambios significativos. El primero de ellos se produjo en febrero de 1951, cuando se retiraron y desguazaron los trenes eléctricos, después de más de 40 años de servicio. Los reemplazaron los trenes de empuje y tracción a vapor, pero en 1953 se restableció el funcionamiento eléctrico, todavía a 6600 V CA y utilizando la misma infraestructura, pero esta vez a una frecuencia de 50 Hz. Se incorporaron tres trenes eléctricos construidos en 1914 y que anteriormente se utilizaban en la ruta de Willesden Junction a Earls Court en Londres para operar el servicio, y se agregó un cuarto en 1957. [3] Otro cambio notable se produjo en septiembre de 1958, cuando la antigua terminal de LNWR en Euston Road se cerró al tráfico regular de pasajeros al final del horario de verano. [9] Los servicios locales desde Lancaster y Carnforth vía Bare Lane siguieron a partir de entonces la misma ruta que los trenes Irish Boat hacia Promenade, dejando Euston Road para ser servido solo durante la temporada alta de verano entre junio y septiembre hasta 1962. El tráfico de verano en ese momento estaba disminuyendo lentamente (debido al aumento de la propiedad de automóviles privados y la creciente disponibilidad de paquetes vacacionales extranjeros), pero todavía había un número suficiente de visitantes de Morecambe en 1959 para requerir más de 20 trenes programados y de excursión hacia y desde Euston Road y un número similar desde Promenade.
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Sin embargo, en 1963, Euston Road cerró por completo y todos los servicios se desviaron de forma permanente a la estación Promenade y el futuro parecía cada vez más incierto tras la publicación del Informe Beeching . El autor del informe, Richard Beeching (presidente de la Comisión de Transporte Británica ) trató los ramales como irrelevantes para el funcionamiento general de las redes ferroviarias interurbanas, creyendo que los propietarios de automóviles conducirían hasta las estaciones principales y aparcarían en ellas antes de tomar el tren. Una de las recomendaciones de su informe fue que era necesario "modificar" la prestación del servicio a Morecambe, cerrando una de las dos rutas hacia el este y concentrando el tráfico restante en la otra. Inicialmente se esperaba que fuera la antigua línea Midland, pero en la primavera de 1964 se anunció que se mantendría el antiguo ramal LNWR, aunque la antigua ruta Midland estaba electrificada y era más utilizada. Como parte de estos planes, Promenade se mantendría (al menos a corto plazo) junto con el ramal a Heysham, pero la antigua línea principal a Green Ayre y a Wennington se abandonaría. Los trenes de Leeds se desviarían a través de Carnforth y Hest Bank, y el servicio local existente de DMU a Lancaster a través de Bare Lane vería un aumento en la frecuencia para compensar. El año siguiente, BR propuso construir una nueva curva de sur a este en Torrisholme que permitiría un funcionamiento directo desde Bare Lane hacia Heysham sin la necesidad de invertir el sentido en Promenade, que se habría cerrado, y Euston Road se habría reabierto como terminal para los servicios del ramal desde Lancaster y Leeds. [9] Sin embargo, la oposición local a la nueva curva (que requería la demolición de propiedades a lo largo de su ruta) hizo que se abandonara el plan y se continuara con los planes originales.
El 3 de enero de 1966 se suspendieron los servicios de pasajeros de la antigua línea Midland a través de Green Ayre, junto con la mayoría de los trenes locales que iban y venían de Heysham (aunque los trenes de barco desde Manchester y Londres continuaron) y se desconectaron las líneas aéreas . A partir de entonces, solo la lanzadera local operada por DMU a Lancaster vía Bare Lane prestó servicio a la estación, junto con los servicios desviados hacia y desde Leeds vía Carnforth y las pocas excursiones de verano que quedaban. El tráfico de mercancías continuó durante un año más en la ruta Midland, pero en junio de 1967 se cerró por completo entre Morecambe y Wennington y posteriormente se desmanteló. Las líneas aéreas se retiraron del ramal de Heysham al mismo tiempo. Irónicamente, solo siete años después de que se produjera el desmantelamiento, se electrificó lo que ahora se conoce como la línea principal de la costa oeste desde Crewe a través de la estación de Lancaster Castle y de ahí a Glasgow . [10] En 1968, la estación Promenade era la única estación de pasajeros que quedaba en el centro de Morecambe y su nombre se acortó a "Morecambe".
La estación Promenade sobrevivió al hacha de Beeching , pero a finales de los años 1980 el turismo en Morecambe estaba en rápido declive. [11] Los niveles de tráfico eran significativamente más bajos que en su pico 30 años antes, pero el diseño de cuatro plataformas, totalmente señalizado, había permanecido prácticamente inalterado y era demasiado grande para el modesto servicio (1-2 trenes por hora) en funcionamiento. La autoridad local estaba ansiosa por regenerar y reurbanizar el área frente al mar que rodea la estación y el adyacente Midland Hotel , por lo que en 1993 se tomó la decisión de cerrar la estación Promenade y reemplazarla con una nueva estación situada un poco más hacia el interior y más cerca del centro de la ciudad. Un último recorrido ferroviario conmemorativo visitó la estación la noche antes de su cierre oficial el 7 de febrero de 1994.
El edificio de la estación permanece intacto. Se convirtió en un lugar de entretenimiento en 1997 cuando se inauguró el pub-restaurante "The Platform", [16] así como el Centro de Artes de la Plataforma [17] y el Centro de Información Turística de Morecambe ha estado ubicado en la estación desde 1992. [5] [18] El edificio de la estación ha sido restaurado con simpatía a su condición original de Midland Railway y ha ganado dos premios de diseño: el " Premio Nacional de Patrimonio Ferroviario Ian Allan " en 1999 (Muy Mención de Honor) y un "Premio de Diseño de Acceso para Todos" en 1998. [7] Se celebró un concierto especial en la estación el 24 de marzo de 2007 para celebrar su centenario con la alcaldesa de Lancaster, la concejala Janie Kirkman, dando un discurso, seguido de un concierto de Brian Lancaster. [7] Los viejos andenes, apartaderos y la plataforma de la línea de aproximación se limpiaron poco después del cierre como parte de los planes de reurbanización. El mercado cubierto de la ciudad ocupa ahora parte del sitio junto con un supermercado Morrisons, y el resto se utiliza como camino de acceso a la nueva estación y para estacionamiento de automóviles.
