Mordecai Hershman (1888 - 30 de enero de 1940) fue un cantor y cantante judío estadounidense nacido en Ucrania (" chazzan ").
Mordechai Hershman nació en Chernihiv en la gobernación de Chernigov del Imperio Ruso (actual Ucrania ). [1] Su padre, que era comerciante de vidrio, murió cuando él tenía seis años y vino a vivir con padres adoptivos. [2] Ni su padre ni su familia adoptiva alentaron su interés por la música; sin embargo, logró convencer a sus padres adoptivos para que le permitieran recibir lecciones del cantor de la sinagoga local . [2] A los 12 años fue adoptado por su abuelo, quien se mudó con él a Solovio, donde continuó su formación con Cantor Dorfman. [2] En 1904 fue designado para el puesto de hazzan en Zhytomyr , pero permaneció allí sólo unos meses antes de que le ofrecieran un puesto como asistente de hazzan de Vilna . [1] Después de varios años, el director Hazzan murió y Hershman fue designado para el cargo. [2]
Durante la Primera Guerra Mundial, Hershman fue reclutado por el ejército ruso. Cuenta la leyenda que su comandante quedó tan impresionado por su voz de tenor que lo liberó de sus funciones. Después de la guerra, Hershman regresó a su puesto en Vilna. La comunidad le concedió permiso para dirigir los servicios sólo dos sábados al mes para que pudiera hacer giras y dar conciertos durante el resto del tiempo. Hershman apareció en toda Europa, cantando tanto obras litúrgicas como arias de ópera.
En 1920, Hershman emigró a los Estados Unidos, donde asumió el cargo de jefe hazzan en el Templo Beth El en Brooklyn , Nueva York. [1] Ocupó ese cargo durante diez años. Durante su estancia en Beth El Temple y posteriormente, realizó giras por América, Europa y Palestina . Como era costumbre entre los hazzanim destacados de la época, Hershman lanzó varios discos de música folclórica cantorial y judía.
Hershman murió en 1940.
Hershman se encuentra entre los grandes cantores de la edad de oro de la música cantorial judía a principios del siglo XX. Su suave voz de tenor emocionó a su público y sus arias cantoriales se han convertido en clásicos del repertorio cantorial asquenazí . Algunas de sus melodías más famosas son "Aylu Devarim", "Akavia ben Mahalael" y "Modim Anachnu Lecha". Además del material litúrgico, Hershman también grabó canciones yiddish y selecciones de ópera . Muchas de sus grabaciones litúrgicas fueron compuestas por el destacado compositor Yaakov (Jacob) Rapoport. El propio Hershman no compuso música. En 1925, Pinchas Yasinovski compuso una pieza para Hershman titulada "Al final de los días" ("Vehaya Beacharit Hayamim"), para la inauguración del campus de la Universidad Hebrea en el Monte Scopus , cerca de Jerusalén . El texto es del Libro de Isaías y la melodía se basa en notas de cantilación tradicionales . Hershman grabó la pieza en Estados Unidos, acompañada de instrumentos de cuerda y viento, y está considerada una de sus mejores grabaciones.