Un monumento en la carretera es un marcador que generalmente conmemora un sitio donde una persona murió repentina e inesperadamente, fuera de casa. A diferencia de una lápida de tumba , que marca el lugar donde se deposita un cuerpo, el monumento marca el último lugar en la tierra donde una persona estuvo viva, aunque en el pasado los viajeros, por necesidad, a menudo eran enterrados donde caían.
Por lo general, el monumento lo crean y mantienen familiares o amigos de la persona que falleció. Un tipo común de monumento conmemorativo es simplemente un ramo de flores, reales o de plástico, pegadas con cinta adhesiva al mobiliario urbano o al tronco de un árbol. Se podrá incluir un mensaje escrito a mano, recuerdos personales, etc. Los monumentos conmemorativos más sofisticados pueden ser una cruz conmemorativa , una bicicleta fantasma , zapatos fantasma o una placa con una inscripción decorada con flores o coronas.
Los monumentos conmemorativos en las carreteras tienden a agruparse a lo largo de las carreteras más transitadas y, a menudo, en las intersecciones. [1]
Los monumentos conmemorativos en la carretera son una declaración de dolor y amor de los seres queridos de la víctima o víctimas del accidente. [2]
Pero aparte de su significado personal, estos monumentos también sirven como recordatorio y advertencia a otros usuarios de la carretera sobre los peligros de conducir y para fomentar una conducción más segura . [3] [4] En las décadas de 1940 y 1950, la Patrulla de Caminos de Arizona comenzó a usar cruces blancas para marcar el lugar de accidentes automovilísticos fatales. Esta práctica fue continuada por las familias de las víctimas de accidentes de tráfico después de que la policía la abandonara [ cita requerida ] . El fenómeno de la bicicleta fantasma , en el que una bicicleta vieja se pinta de blanco y se guarda bajo llave en el lugar del accidente, cumple el mismo propósito en relación con las víctimas ciclistas.
Históricamente, los monumentos conmemorativos en las carreteras eran monumentos personales, pero existe una tendencia moderna hacia monumentos públicos de tamaño cada vez mayor. Por lo general, se hace poco o ningún esfuerzo para que los monumentos se adapten a la belleza natural del paisaje y muchos monumentos conmemorativos al borde de las carreteras, con el tiempo, carecen de un mantenimiento adecuado.
El fenómeno de los monumentos conmemorativos en las carreteras puede estar asociado con otra tendencia creciente: la manifestación pública de dolor por las celebridades. La muerte de Diana, princesa de Gales , por ejemplo, precipitó una avalancha de flores y coronas de flores en el túnel vial Pont de l'Alma de París , lugar de su muerte, y en el Palacio de Kensington , su casa en Londres. [ cita necesaria ]
Si bien las víctimas de accidentes automovilísticos rara vez son tan conocidas, algo del mismo tipo de impulso de hacer una demostración pública de emoción en el lugar de una tragedia puede ser en parte responsable de la creciente popularidad de los monumentos conmemorativos en las carreteras. El amplio fenómeno de crear monumentos conmemorativos improvisados y temporales después de una muerte traumática (accidentes, asesinatos, desastres, etc.) se ha vuelto popular desde los años 1980. Debido a su carácter no institucionalizado, se les denomina genéricamente monumentos conmemorativos de base. [5]
Durante siglos se han erigido monumentos conmemorativos en las carreteras de todo el mundo. Su legalidad varía de un país a otro.
El número de monumentos conmemorativos erigidos en Australia desde 1990 ha aumentado considerablemente. En 2003, se estimó que una de cada cinco muertes en la carretera fue conmemorada en el lugar del accidente. [6]
En Ucrania es tradicional colocar un monumento en la carretera en el lugar de un accidente mortal de coche o motocicleta. Suele ser una cruz o un pequeño monumento con una corona de flores. También suelen colocarse flores frescas junto a la cruz si los familiares de la persona fallecida viven lo suficientemente cerca como para cuidar el monumento. A veces, los monumentos conmemorativos ucranianos en las carreteras pueden ser más elaborados e incluir una pequeña lápida de granito o mármol y/o una fotografía del ser querido.
En el Reino Unido , la práctica de erigir monumentos conmemorativos en las carreteras ha generado recientemente un debate en los medios sobre el peligro que estos monumentos pueden representar para otros usuarios de la vía y para las personas que los erigen en lugares inseguros. Este debate ha sido provocado por relatos de acciones peligrosas, como cuando un adulto cruza una calle principal con un niño para rendirle un homenaje. Algunas jurisdicciones ya hacen cumplir las regulaciones locales, y funcionarios de policía y concejales locales han sugerido que se introduzcan reglas uniformes en todo el país. Por ejemplo, según la BBC , en Merthyr Tydfil , los monumentos conmemorativos sólo se permitirán cuando se considere seguro y apropiado, y se retirarán después de tres meses. [7]
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La difusión de monumentos conmemorativos espontáneos en las carreteras para marcar el lugar de los accidentes de tráfico mortales en Estados Unidos es un fenómeno relativamente nuevo. Hay un monumento estilo lápida en Ellington, Connecticut, que marca la muerte de un niño en 1812. Un monumento típico incluye una cruz (generalmente de madera), flores, carteles pintados a mano y, en el caso de la muerte de un niño, animales de peluche .
El origen de los cruces al borde de las carreteras en los Estados Unidos tiene sus raíces en los primeros colonos mexicanos del suroeste de los Estados Unidos y son comunes en áreas con grandes poblaciones hispanas. [ cita necesaria ] Antiguamente, en las procesiones funerarias donde un grupo avanzaba de una iglesia a un cementerio llevando un ataúd, los portadores tomaban un descanso, o descanso en español, y dondequiera que dejaran el ataúd, se colocaba una cruz allí. en memoria del suceso. La práctica moderna de los santuarios al borde de las carreteras conmemora el último lugar donde estuvo viva una persona antes de sufrir lesiones mortales, incluso si en realidad muriera en un hospital después del accidente. [8]
En el suroeste de Estados Unidos , también son comunes en parajes históricos en antiguos senderos de largo recorrido , que se remontan a las raíces de la tradición, y también marcan las tumbas de personas que murieron mientras viajaban. [ cita necesaria ] Un memorial de descanso puede decorarse especialmente para las fiestas y para aniversarios importantes en la vida de la persona. Un monumento de descanso para un niño puede estar decorado con juguetes especiales, incluso viñetas de juguete de la vida familiar, y se pueden colocar velas votivas allí en noches especiales.
En los Estados Unidos, la situación legal varía de un estado a otro.
En Nuevo México , los equipos del Departamento de Transporte que realizan nuevas construcciones no están obligados a protegerlos, pero generalmente evitan alterarlos o los colocan lo más cerca posible de donde estaban originalmente una vez que se ha completado la construcción como cortesía. [8]
En California , la Sección 101.10 del Código de Calles y Carreteras ordena al Departamento de Transporte de California (Caltrans) que coloque y mantenga carteles conmemorativos a lo largo de las carreteras estatales que digan "Por favor, no beba mientras conduzca" seguido de "En memoria de {nombre de la víctima}". Caltrans coloca letreros a solicitud de los familiares de las víctimas cuando hay una muerte como resultado de un conductor bajo los efectos del alcohol o las drogas. Las señales permanecerán colocadas durante un período de siete años. El departamento cobrará a la parte solicitante una tarifa para cubrir los costos del departamento de diseño, construcción, colocación y mantenimiento de ese letrero, y los costos del departamento de administración de esta sección. [ se necesita aclaración ]
Los letreros THINK de Dakota del Sur se utilizan para un propósito similar en el estado de Dakota del Sur . Estas señales marcan el lugar de un accidente de tránsito fatal en cualquier parte del estado. Aproximadamente la mitad de todas las señales están colocadas debido a conducir en estado de ebriedad . [9] Los carteles dicen "¡PIENSA!" o "¿POR QUÉ MORIR?" y presenta una X roja prominente y un fondo blanco y negro.
Los estados de Colorado , Massachusetts , Kentucky y Wisconsin prohíben este tipo de monumentos. [ cita necesaria ]
En el estado de Delaware , los monumentos conmemorativos en las carreteras son ilegales según la Ley de Zona Clara por razones de seguridad. Como alternativa a los monumentos conmemorativos al borde de la carretera, el Jardín Conmemorativo de la Carretera de Delaware ubicado en el Área de Descanso de Smyrna consiste en un camino con ladrillos que llevan los nombres de las personas que murieron en las carreteras de Delaware. [10] Otros estados imponen requisitos específicos para los monumentos conmemorativos en las carreteras. [11] [12]
El uso de una cruz cristiana como monumento conmemorativo a lo largo de una vía pública puede verse como un respaldo ilegal a la religión y ha sido cuestionado en un número creciente de demandas por parte de grupos seculares preocupados por la separación de la Iglesia y el Estado . [13] El 18 de agosto de 2010, el Décimo Circuito sostuvo que el Estado de Utah violó la Cláusula de Establecimiento de la Constitución al construir una serie de cruces latinas de 12 pies de altura a lo largo de la carretera para conmemorar a los policías estatales caídos. [14] En Lake Elsinore, California, se eliminó una cruz personal al costado de la carretera luego de una queja de la Asociación Humanista Estadounidense . [15]
En el estado de Virginia , los monumentos conmemorativos temporales hechos por familias, de cualquier forma y construcción, pueden ser reemplazados por una señal conmemorativa emitida por el estado que diga "CONDUZCA CON SEGURIDAD EN MEMORIA DE" con una placa con su nombre; tales signos evitan la controversia entre el respaldo estatal, religioso y utilizan únicamente un círculo genérico como emblema.
