Montague (Monty) Banks (nacido Mario Bianchi ; 18 de julio de 1897 - 7 de enero de 1950) [1] fue un comediante, actor de cine, director y productor estadounidense nacido en Italia del siglo XX que alcanzó el éxito en los Estados Unidos y el Reino Unido .
Banks nació como Mario Bianchi en Cesena , Italia. En 1914, Bianchi emigró a los Estados Unidos, primero probando suerte en los escenarios de Nueva York. En 1918, era actor en Hollywood con la Arbuckle Company, actuando en más de 35 comedias cortas mudas a principios de la década de 1920, [2] y luego, protagonizando comedias de acción y suspenso de larga duración como Play Safe (1927). (Un gran extracto de esta película está incluido en la película recopilatoria de Robert Youngson Days of Thrills and Laughter (1961) y el truco de transferencia de automóvil a tren explicado en la serie documental de 1980 Hollywood ).
Al igual que Harold Lloyd , las comedias de suspenso que produjo fueron populares pero se volvieron cada vez más arriesgadas y Banks resultó gravemente herido después de ser atado a la parte trasera de un automóvil y arrastrado por un acantilado. [3]
Con la llegada del cine sonoro , el fuerte acento italiano de Banks lo obligó a abandonar su carrera como actor para dedicarse a la comedia y la dirección. Dirigió a Laurel y Hardy en su película Great Guns , bajo el nombre de "Montague Banks".
En la década de 1930 se había mudado al Reino Unido, donde produjo y dirigió "quickies" para el equipo de comedia de Leslie Fuller y Syd Courtenay , y más tarde las películas revolucionarias de George Formby y Gracie Fields . Después de que Warner Bros. comprara Teddington Studios directamente en 1934, dirigió (y ocasionalmente actuó en) varias comedias e historias policiales destinadas a estrenarse solo en el Reino Unido, con actores del calibre de Douglas Fairbanks Jr. , Edmund Gwenn y Margaret Lockwood . [4]
Posteriormente Banks se convirtió en productor asociado de 20th Century Fox . [ cita requerida ]
Estuvo casado con la actriz estadounidense Gladys Frazin . El matrimonio no fue feliz y se divorciaron el 29 de abril de 1932 como resultado de su comportamiento abusivo. [5] Posteriormente, ella se suicidó en marzo de 1939. [6]
Banks conoció a la cantante y actriz británica Gracie Fields en 1935, a quien dirigió en cuatro de sus películas, y se casaron en marzo de 1940. [7] Como ciudadano italiano, habría sido clasificado como "extranjero enemigo" en Gran Bretaña durante la Segunda Guerra Mundial. En consecuencia, él y Fields abandonaron el Reino Unido para ir a Canadá inicialmente y luego a los Estados Unidos, un país neutral, para evitar su internamiento. [8] El internamiento de italoamericanos también entró en vigor en los Estados Unidos durante 1941 y 1942, que afectó a miles de italianos, pero finalmente se flexibilizó. [ cita requerida ]
Banks tenía doble ciudadanía italiana y estadounidense. [ cita requerida ] Murió, según se informa en los brazos de Fields, mientras viajaba en el tren Orient Express en las afueras de Arona , Italia, de un ataque cardíaco , a los 52 años . [1]
En su ciudad natal, Cesena, se creó una fundación en su honor, denominada Aula Didáctica Monty Banks. [9] Se trata de “una iniciativa promovida por el municipio, el curso está abierto a todos y ofrece la posibilidad de crear vídeos”. [10]
