Wehni ( amárico : ወህኒ) es el nombre de una de las montañas de Etiopía donde se internaba a la mayoría de los herederos varones del Emperador de Etiopía , generalmente de por vida. Era la última de las tres montañas de este tipo, o amba , que se dice que se usaron para ese propósito; las otras dos eran Debre Damo y Amba Geshen .
Desde algún momento indeterminado de la historia, era costumbre que cuando el Emperador asumía el trono, sus hermanos y otros parientes varones fueran llevados a una prisión real, donde vivirían hasta que fueran llamados para convertirse en el nuevo emperador o murieran. El monte Wehni fue utilizado por primera vez como prisión por Fasilides , cuando exilió allí a su hijo Dawit por liderar una revuelta. La montaña fue abandonada como prisión durante el Zemene Mesafint ; más precisamente en la década de 1790, como Samuel Gobat supo de un tal Tekla Selassie, "un pariente del rey" (es decir, el Emperador de Etiopía). [1]
Aunque James Bruce menciona por primera vez la existencia de la prisión real en Wehni, Thomas Pakenham fue el primer europeo en visitar el sitio, en 1955. Señala que cuando comenzó a buscar este complejo medio olvidado, había tres posibles ubicaciones para la prisión en la provincia de Begemder , ahora parte de la región de Amhara de Etiopía: el experto etíope Steven Wright creía que se encontraba a tres días de viaje al oeste de Gondar ; un coronel Shifferaw, que estaba familiarizado con el área, sabía de dos ubicaciones al este de Gondar. [2] Las exploraciones de Pakenham determinaron que se encontraba en las montañas al noreste de Emfraz , y registró su primera vista clara de ella:
Pakenham encontró al pie de la montaña un pueblo que "apenas merecía ese nombre". Aunque encontró a los habitantes "miserables y pobres", al inspeccionar la iglesia local encontró una serie de pinturas que data del siglo XVII, "cincuenta años después de Fasil, de hecho, pero que eran una prueba conmovedora de la importancia de Wehni en esa época. Aunque la iglesia y el pueblo estaban ahora tan deteriorados, era obvio que alguna vez habían disfrutado de un patrocinio real tan generoso como el propio Gondar". [4]
Desafortunadamente, un deslizamiento de tierra ocurrido en algún momento de los 30 años anteriores impidió a Pakenham ascender al monte Wehni. Equipado con equipo de escalada, realizó un segundo intento fallido unos meses después. Concluye su relato de viajes por Etiopía con una descripción del complejo en la cima de la montaña, visto desde el aire, después de haber convencido al piloto del vuelo Gondar-Addis Abeba para que pasara por allí y rodeara la cima. [5]
La escritora de viajes Barbara Toy fue la primera occidental en poner un pie en la cima de Wehni, a la que accedió en helicóptero en 1959. [6] [7] Acampó durante la noche en la montaña y escribió sobre su tiempo en Etiopía en su libro de 1961 En busca de Sheba: A través del Sahara hasta Etiopía , publicado por John Murray . [8]
El monte Wehni fue escalado en 2002 por miembros de la expedición de escalada alrededor del mundo de HotRock . La historia quedó registrada en el libro The Reluctant Traveller de Bill Lumley, quien se unió a HotRock para la etapa etíope del viaje.
Esta prisión real en la cima de Wehni dejó su influencia en la literatura inglesa a través de los relatos de Bruce e inspiró el escenario de la narrativa del Dr. Samuel Johnson , La historia de Rasselas, príncipe de Abissinia .
12°08′54″N 37°45′59″E / 12.14833, -37.76639