El monte Edgecumbe ( en tlingit : Lʼúx ; en ruso : Эджком ) se encuentra en el extremo sur de la isla Kruzof , en Alaska , a unas 15 millas (24 km) al oeste de Sitka. El volcán inactivo se encuentra a unas 9,9 millas (16 km) al este de la falla de la Reina Carlota que separa las placas norteamericana y del Pacífico , y es el punto más alto del campo volcánico del monte Edgecumbe , un área de unas 100 millas cuadradas (260 km² ) en la isla Kruzof que también incluye Crater Ridge y Shell Mountain. [4]
El monte Edgecumbe no ha tenido una gran erupción en 4000 años. La actividad sísmica reciente muestra una intrusión de magma a una profundidad de 5 km, pero a fecha de 2022, no parece que haya una erupción inminente. El Observatorio de Volcanes de Alaska (AVO) lo ha clasificado como "históricamente activo". El monte Edgecumbe fue el elemento de apoyo de una broma del Día de los Inocentes de 1974, que consistía en engañar a los ciudadanos de Sitka para que creyeran que el volcán estaba en erupción. [5]
El pueblo indígena Tlingit considera que la montaña es sagrada . [6] En el idioma Tlingit , la montaña se llama Lʼúx , [7] [8] que significa "destellar" o "parpadeante", porque el pueblo Tlingit la descubrió por primera vez mientras humeaba o hacía erupción. [6]
El 16 de agosto de 1775, el explorador español Juan de la Bodega bautizó la montaña Montaña de San Jacinto en honor a San Jacinto , cuya festividad se celebra el 17 de agosto. [9] El capitán James Cook pasó por la montaña el 2 de mayo de 1778, durante su tercer viaje , y la bautizó Monte Edgecumbe, presumiblemente en honor a una colina que dominaba el puerto de Plymouth , Inglaterra, o posiblemente en honor a George, conde de Edgcumbe . [10] El explorador George Vancouver adoptó posteriormente el nombre elegido por Cook, y pasó a ser de uso popular. [11]
El primer ascenso registrado fue realizado en julio de 1805 por el capitán Urey Lisianski de la Armada Imperial Rusa . [11] En la década de 1930, el Cuerpo Civil de Conservación construyó un sendero hasta la cima de la montaña como parte de un programa del New Deal para aliviar la Gran Depresión . [12]
El sendero del monte Edgecumbe tiene una longitud de aproximadamente 11 km y asciende a través de taiga y muskeg antes de volverse empinado y terminar en un paisaje árido de nieve y ceniza volcánica roja por encima de la línea de árboles, a unos 610 m, con señales que dirigen a los excursionistas hacia el borde del cráter . [12] Una cabaña de tres lados construida por el Cuerpo de Conservación se encuentra a unos 6 km del sendero. [12] El sendero puede estar embarrado y húmedo en algunos lugares, los últimos 5 km son una subida empinada y puede haber osos. [13] La dificultad del sendero está catalogada como "moderada". [12]
El 1 de abril de 1974, un bromista local llamado Oliver "Porky" Bickar prendió fuego a 70 neumáticos viejos en el cráter, [5] que había traído en avión para hacer una broma del Día de los Inocentes . [14] El humo oscuro que se elevaba desde el cráter convenció a los vecinos de Sitka, Alaska, de que el volcán estaba en erupción. El engaño se reveló pronto, ya que alrededor del borde del volcán se pintó con aerosol la palabra "April Fool" en letras de 15 m (50 pies). Porky había notificado a la FAA y al Departamento de Policía de Sitka de antemano, pero se había olvidado de notificar a la Guardia Costera. [15] The Guardian informa de que Bickar había estado planeando la broma durante cuatro años y la incluye entre las diez mejores bromas del Día de los Inocentes de todos los tiempos. [16]
Después de unos 800 años de "inactividad" en el monte Edgecumbe, los investigadores observaron cientos de pequeños terremotos en abril de 2022. El análisis realizado por el AVO después del enjambre reveló una deformación que comenzó en agosto de 2018 en un área de 17 km de diámetro al este de la montaña. La elevación totalizó 27 cm desde el inicio y se produjo a un ritmo de 8,7 cm por año en su centro. Es probable que esta deformación esté relacionada con una intrusión magmática a 5 km de profundidad, pero no necesariamente indica una erupción inminente. [17] “Las intrusiones de nuevo magma bajo los volcanes no siempre resultan en erupciones volcánicas. La deformación y la actividad sísmica en Edgecumbe pueden cesar sin que se produzca ninguna erupción. Si el magma se acerca a la superficie, esto provocaría cambios en el patrón de deformación y un aumento de la actividad sísmica. Por lo tanto, es muy probable que si se produjera una erupción, estaría precedida por señales adicionales que permitirían una advertencia anticipada”. [18]
El 23 de mayo de 2022, la AVO anunció que había "colocado un sismómetro y un sensor GPS en la isla Kruzof para monitorear mejor el campo volcánico del monte Edgecumbe . Esta estación mejorará nuestra capacidad para detectar terremotos más pequeños, localizar terremotos con mayor precisión y medir la deformación". [19]
