El volcán Agustín ( Sugpiaq : Utakineq ; [3] Dena'ina : Chu Nula ) es un estratovolcán en Alaska que consiste en un complejo central de cúpulas y flujos de lava en la cumbre rodeados por una plataforma de depósitos piroclásticos , lahar , avalanchas y cenizas. El volcán está frecuentemente activo, con erupciones importantes registradas en 1883, 1935, 1963–64, 1976, 1986 y 2006. Se informaron eventos eruptivos menores en 1812, 1885, 1908, 1944 y 1971. Las grandes erupciones se caracterizan por una inicio explosivo seguido por la efusión más silenciosa de lava. [4] Forma la isla Augustine en el suroeste de Cook Inlet en el distrito de la península de Kenai en la costa centro-sur de Alaska , a 174 millas (280 km) al suroeste de Anchorage . La isla Augustine tiene una superficie terrestre de 32,4 millas cuadradas (83,9 km 2 ), mientras que la isla West, justo frente a las costas occidentales de Augustine, tiene 2 millas cuadradas (5,2 km 2 ). La costa irregular de la isla Augustine se debe al colapso catastrófico repetido de la cúpula de la cumbre, formando avalanchas de escombros por los flancos hasta Cook Inlet. [5]
La isla se compone principalmente de depósitos de erupciones pasadas. Los científicos han podido discernir que el colapso pasado de la cúpula ha resultado en grandes avalanchas .
La isla deshabitada casi circular formada por el volcán Agustín tiene 12 km (7,5 millas) de ancho de este a oeste, 10 km (6,2 millas) de norte a sur; una cumbre central casi simétrica alcanza su punto máximo a una altitud de 4134 pies (1260 m).
La cumbre de Agustín consta de varios complejos de domos de lava superpuestos formados durante muchas erupciones históricas y prehistóricas. La mayoría de los escombros fragmentarios expuestos a lo largo de sus laderas comprenden bloques angulares de andesita de roca domo , típicamente del tamaño de un canto rodado o un canto rodado, pero que contienen clastos de hasta 4 a 8 metros (10 a 25 pies), rara vez de hasta 30 metros (100 pies). ). La superficie de tales depósitos es un campo de montículos cónicos empinados y depresiones intermedias con muchos metros de relieve local. En el camino a Katmai en 1913, Robert F. Griggs había inferido brevemente un deslizamiento de tierra (avalancha de escombros) como el origen de la topografía costera accidentada de Agustín alrededor de Burr Point, por analogía geomórfica con el depósito irregular y en bloques de un deslizamiento de tierra de 1912 cerca de Katmai .
Los depósitos de montículos en los flancos inferiores de Augustine se parecen tanto topográfica como litológicamente a los del gran deslizamiento de tierra o avalancha de escombros que inició la espectacular erupción del Monte St. Helens el 18 de mayo de 1980 . El depósito de ese deslizamiento de tierra reveló el origen de diamícticos gruesos con topografía irregular en otros conos estratovolcánicos. Desde 1980, muchos depósitos de montículos de fragmentos gruesos en los flancos inferiores de Agustín han llegado a interpretarse como depósitos de numerosos grandes deslizamientos de tierra y avalanchas de escombros.
El 22 de enero de 1976 y el 27 de marzo de 1986, las erupciones depositaron cenizas sobre Anchorage e interrumpieron el tráfico aéreo en el centro-sur de Alaska.
El 11 de enero de 1994, Augustine entró en erupción a las 13:44 y 14:13 UTC.
La erupción constaba de cuatro "fases", que comenzaron en abril de 2005 y continuaron hasta marzo de 2006. La fase precursora comenzó como un aumento lento y constante de la actividad de microterremotos [notas 1] debajo del volcán el 30 de abril de 2005. Un enjambre anterior en octubre 2004 desarrollaron tasas de sismicidad que excedieron cualquier observada desde la erupción de 1986; sin embargo, el período de inactividad de seis meses entre este enjambre y el 30 de abril de 2005 hace que cualquier conexión con la erupción de 2006 sea incierta. El número de terremotos VT localizados aumentó lentamente de un promedio de uno a dos por día en mayo de 2005 a cinco a seis por día en octubre de 2005 a 15 por día a mediados de diciembre de 2005. El 2 de diciembre reveló la aparición de una serie de pequeños terremotos freáticos. explosiones que quedaron claramente registradas en la red sísmica de Agustín. La mayor de estas explosiones ocurrió los días 10, 12 y 15 de diciembre. Un sobrevuelo de observación el 12 de diciembre reveló una vigorosa humareda desde el área de la cumbre, una nueva y vigorosa fumarola en el lado sur de la cumbre a aproximadamente 3600 pies (1100 m) de altura, y una ligera capa de ceniza en los flancos meridionales del volcán. Una fuerte columna de vapor y gas se extendió hacia el sureste. Se tomaron muestras de la ceniza el 20 de diciembre y se descubrió que era una mezcla de partículas vítreas y erosionadas; estos últimos parecen ser tefra removilizados en 1986. Entre el 12 de diciembre de 2005 y el 10 de enero de 2006, las tasas de sismicidad fueron muy elevadas, con más de 420 terremotos localizados por la AVO. Gran parte de esta actividad se produjo en estallidos espasmódicos similares a los observados antes de la erupción de 1986. [4]
El volcán entró en erupción el 11 de enero de 2006, entrando en una segunda "etapa", que continuaría hasta el 28 de enero. Los terremotos tectónicos comenzaron a principios de enero, lo que resultó en una erupción explosiva con índice de explosividad volcánica 3 más tarde ese mismo día. Se generaron varias columnas de ceniza , cada una a 9 km (6 millas) sobre el nivel del mar ; estos penachos fueron influenciados constantemente hacia el norte y noreste del volcán. Las muestras de tefra eran densas, lo que insinuaba que la lava liberada estaba madura. [6]
Seis explosiones fueron registradas por instrumentos sísmicos entre el 13 de enero, la primera de ellas consumió un sismógrafo y un CPGS ubicado en el flanco noroeste. Las columnas de ceniza alcanzaron ahora los 14 km (9 millas) y los residentes de la península de Kenai informaron depósitos de ceniza. El 16 de enero se observó un nuevo domo de lava en la cumbre; y al día siguiente otra erupción explosiva envió cenizas a 13 km (8 millas) a la atmósfera. Esta explosión creó un cráter de 20 a 30 metros de ancho en el nuevo domo de lava. [6]
El 22 de septiembre de 2007, el Observatorio de Volcanes de Alaska informó que la actividad sísmica poco profunda había aumentado durante la semana del 22 de septiembre. Sin embargo, la actividad fue menor que su nivel durante los meses previos a la erupción de 2005-2006.
El Plate Boundary Observatory tiene una red de 10 instrumentos GPS de alta precisión en los flancos de Augustine. La actividad volcánica posterior reclamó dos de esos sitios. El Observatorio de Volcanes de Alaska también opera varios sismómetros e inclinómetros alrededor del volcán, incluidas cuatro cámaras web.
Este artículo incorpora material de dominio público del Servicio Geológico de Estados Unidos.