Robert Fiske Griggs (22 de agosto de 1881, en Brooklyn, Connecticut - 10 de junio de 1962) fue un botánico que dirigió una expedición de la National Geographic Society (NGS) en 1915 para observar las consecuencias de la erupción volcánica de Katmai .
En junio de 1917, Griggs y los entusiastas exploradores de la NGS se apresuraron a llegar a la costa de Katmai con el objetivo expreso de explorar el Valle de los Diez Mil Humos . Rápidamente se abrieron paso a través del valle del río Katmai lleno de cenizas y cruzaron el paso. Fue un mes de terror y euforia para los doce aventureros. Durante los largos días de verano de Alaska, tomaron muestras químicas y geológicas, tomaron fotografías y elaboraron mapas aproximados. Abriéndose paso a paso por la superficie desmoronada y traicionera de la ceniza caliente, estudiaron las temperaturas y los temperamentos de las rugientes fumarolas y exploraron los peligrosos márgenes de los depósitos piroclásticos. A medida que exploraban y documentaban el valle, comenzaron a construir una imagen de la erupción. Durante cinco años, el público estadounidense había estado fascinado por los emocionantes descubrimientos volcánicos en Alaska. Hambrientos de historias que alejaran de sus mentes los horrores de la Primera Guerra Mundial, miles de suscriptores de National Geographic estaban encantados de leer los apasionantes artículos de Griggs sobre las aventuras de sus grupos de exploración.
A medida que se fueron produciendo los descubrimientos, Griggs se volvió cada vez más entusiasta en su defensa del lugar. Sus vívidas descripciones de las maravillas del país Katmai despertaron el interés de lo que entonces era un movimiento conservacionista en ciernes en los Estados Unidos. El misterioso valle volcánico parecía un candidato ideal para su protección. Griggs y los jefes de la National Geographic Society hicieron campaña persistentemente para preservar el área. En 1918, el presidente Woodrow Wilson declaró 1.700 millas cuadradas (4.400 km 2 ) de tierra como Monumento Nacional Katmai .
Obtuvo títulos de la Universidad Estatal de Ohio (BA), la Universidad de Minnesota (MA) y la Universidad de Harvard (Ph.D.). Enseñó en el Fargo College , la Universidad Estatal de Ohio, la Universidad George Washington y la Universidad de Pittsburgh . [1]
El hijo de Griggs, David Griggs , era un geofísico que trabajaba con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Testificó a favor de la suspensión de la autorización de seguridad de J. Robert Oppenheimer . [2]
En 1919, los botánicos Frank Lincoln Stevens y Nora Elizabeth Dalbey publicaron Griggsia , un género de hongos de la clase Dothideomycetes . Recibió su nombre en honor a Griggs. [3]
El volcán Knife Peak, ubicado dentro del Monumento Nacional Katmai, pasó a llamarse Monte Griggs en 1956 debido a los esfuerzos de Griggs en la región. [4]
Griggs, Robert F. " El Valle de los Diez Mil Humos : Un relato del descubrimiento y exploración de la región volcánica más maravillosa del mundo", National Geographic (febrero de 1918), 115–169.