El Observatorio de Límites de Placas (PBO) fue el componente geodésico de la Instalación EarthScope . EarthScope fue un programa de ciencias de la Tierra que exploró la estructura de cuatro dimensiones del continente norteamericano. [1] EarthScope (y PBO) fue un proyecto de 15 años (2003-2018) financiado por la Fundación Nacional de Ciencias (NSF) en conjunto con la NASA . La construcción del PBO (un MREFC de la NSF) se llevó a cabo desde octubre de 2003 hasta septiembre de 2008. [2] La fase 1 de operaciones y mantenimiento concluyó en septiembre de 2013. La fase 2 de operaciones finalizó en septiembre de 2018, junto con el final del proyecto EarthScope. En octubre de 2018, PBO se integró a una Red más amplia de las Américas (NOTA), junto con redes en México ( TLALOCNet ) y el Caribe ( COCONet ), como parte de la Instalación Geodética para el Avance de las Geociencias (GAGE) de la NSF . GAGE es operado por el Consorcio EarthScope.
El PBO midió con precisión la deformación de la Tierra resultante del movimiento constante de las placas tectónicas del Pacífico y Norteamérica en el oeste de los Estados Unidos. Estos movimientos de la Tierra pueden ser muy pequeños e incrementales y no ser percibidos por las personas, o pueden ser muy grandes y repentinos, como los que ocurren durante los terremotos y las erupciones volcánicas. La instrumentación de alta precisión del PBO permitió la detección de movimientos a un nivel subcentimétrico. El PBO midió la deformación de la Tierra a través de una red de instrumentación que incluía: receptores de alta precisión del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) y del Sistema Global de Navegación por Satélite (GNSS), extensómetros, sismómetros , inclinómetros y otros instrumentos geodésicos.
La red GPS de PBO incluía 1100 estaciones que se extendían desde las Islas Aleutianas hacia el sur hasta Baja California y hacia el este a través del territorio continental de los Estados Unidos. Durante la fase de construcción, se instalaron 891 estaciones GPS permanentes y en funcionamiento continuo, y se integraron otras 209 estaciones existentes (estaciones PBO Nucleus) a la red. Los datos de imágenes geodésicas se transmitían, a menudo en tiempo real, desde una amplia red de estaciones GPS , aumentadas por sismómetros, extensómetros e inclinómetros, complementados con InSAR ( radar de apertura sintética interferométrica ), LiDAR (radar activado por luz) y geocronología .
Las estaciones GPS se clasificaron en grupos. El grupo de transformación estaba cerca de la falla de San Andrés en California ; el grupo de subducción estaba en la zona de subducción de Cascadia (norte de California, Oregón , Washington y sur de Columbia Británica ); el grupo de extensión estaba en la región de la cuenca y la cordillera ; el grupo volcánico estaba en la caldera de Yellowstone , la caldera de Long Valley y los volcanes de Cascade ; el grupo de la columna vertebral estaba a intervalos de 100 a 200 km a lo largo de los Estados Unidos para proporcionar una cobertura espacial completa.
Los datos del PBO se transmitieron (y los datos del NOTA continúan transmitiéndose) a la instalación GAGE, operada por el Consorcio EarthScope, al centro de datos donde se recopilan, archivan y distribuyen. Estos conjuntos de datos siguen estando disponibles de forma libre y abierta para el público, con acceso igualitario para todos los usuarios. Los datos del PBO incluyen los datos brutos recopilados de cada instrumento, datos de calidad comprobada en formatos que utilizan comúnmente las distintas comunidades de usuarios del PBO y datos procesados, como series temporales calibradas, campos de velocidad y estimaciones de errores.
Algunas de las preguntas científicas que se abordaron con el proyecto EarthScope y los datos del PBO incluyen: [3]
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