Las Montañas Tortuga (Amat 'Achii'ar en lengua Mojave ), [3] están ubicadas en el noreste del condado de San Bernardino , en la parte sureste de California . Las coloridas Montañas Tortuga varían desde rojos intensos, marrones, tostados y grises hasta el negro. La zona cuenta con numerosos manantiales y sumideros. Las Montañas Tortuga también son un Monumento Natural Nacional , con dos secciones montañosas de composición completamente diferente.
Las Montañas Tortuga están a 48 km (30 millas) al suroeste de Needles, California , al oeste de la autopista estadounidense 95 ; con Vidal Junction cerca al sureste, Twentynine Palms al oeste y Blythe al sur. [4] Las Montañas Tortuga se consideran parte de la región del Valle Inferior del Río Colorado .
La cordillera está directamente al oeste y conectada con la Cordillera Mopah . [5] Se encuentran en dirección norte-sur al este de Ward Valley y las Montañas Old Woman . Están al oeste de las montañas Whipple y del río Colorado . Las Montañas Tortuga alcanzan una altura de 4231 pies (1290 m) sobre el nivel del mar en Bolson Peak. Son un Monumento Natural Nacional registrado en reconocimiento a sus valores naturales excepcionales. [6]
Las Montañas Tortuga son una de varias cadenas que constituyen el cinturón Maria Fold and Thrust . El cinturón Maria Fold and Thrust experimentó un acortamiento de la corteza con tendencia norte-sur generalmente de piel gruesa (que involucra rocas basales ) en el Cretácico , seguido de una extensión de la corteza a gran escala con tendencia generalmente este-oeste en el Mioceno . Este acortamiento norte-sur es anómalo, ya que el acortamiento de la corteza terrestre en el resto de la Cordillera de América del Norte está orientado generalmente de este a oeste debido a la compresión generalmente de este a oeste que se debió a la subducción de la placa Farallón bajo el oeste de América del Norte. También a diferencia del resto de la Cordillera de América del Norte, la deformación en el Maria Fold and Thrust Belt involucró rocas del Cratón de América del Norte , más notablemente la secuencia de rocas sedimentarias del Gran Cañón .
Establecido en 1994 por el Congreso de los EE. UU., Turtle Mountains Wilderness abarca desde amplias bajadas hasta picos volcánicos, agujas y acantilados altamente erosionados. El área silvestre de 177,309 acres está administrada por la Oficina de Administración de Tierras de EE. UU. y limita con Stepladder Mountains Wilderness al norte. [7]
Las Montañas Tortuga están ubicadas en una zona de transición ecológica entre el desierto de Mojave ( Desierto Alto ) y la región del Desierto de Colorado del Desierto de Sonora ( Desierto Bajo ) y por lo tanto contiene una alta diversidad de especies vegetales y animales. La Cordillera de las Tortugas es un 'delimitador de ocurrencia' norte o sur para algunas especies; por ejemplo, la palmera de California ( Washingtonia filifera ), en peligro de extinción , encuentra el límite norte de su área de distribución en las montañas Mopah-Turtle. [8]
La vegetación dominante en el área silvestre de Turtle Mountains consiste en ecosistemas de arbustos de creosota y salvia con arbustos de creosota ( Larrea tridentata ) y ecosistemas de arbustos de palo verde y cactus con el árbol de palo verde ( Parkinsonia microphylla ). En los lavados se pueden encontrar bosques de microphylla de Colorado y Sonora. Estos bosques incluyen árboles de humo ( Psorothamnus spinosus ), mezquite de miel ( Prosopis velutina ) y uña de gato ( Acacia greggii ).
Las especies de vida silvestre incluyen el borrego cimarrón del desierto , el coyote, las liebres de cola negra , las ardillas terrestres, las ratas canguro, las codornices, los correcaminos , las águilas reales , los halcones de las praderas , las serpientes de cascabel , la tortuga del desierto [9] y varias especies de lagartos . [6]
En esta naturaleza se puede disfrutar de caminatas , paseos a caballo , campamentos , búsqueda de rocas, fotografía y excursiones con mochila . La zona es popular entre los aficionados a la caza de rocas y es conocida a nivel nacional por los especímenes de calcedonia en una forma conocida como "rosas Mopah". Los oasis naturales de palmeras de Coffin, Mopah y Mohawk Springs son destinos populares para practicar senderismo. [6]
