El pico Ladrón es un pico aislado y muy visible en el centro de Nuevo México , a unos 80 km (50 mi) al suroeste de Albuquerque . El pico Ladrón es el único pico importante de la cordillera compacta (en realidad, un gran macizo) conocida como Sierra Ladrones , que se encuentra entre el río Puerco al este y el río Salado al suroeste.
A pesar de su forma cónica y su proximidad a flujos de lava y pequeños volcanes, no es en sí un volcán , sino una intrusión ígnea . El núcleo de la montaña es granito precámbrico . [3] El pico se eleva espectacularmente sobre sus alrededores por todos lados; la cumbre está a casi 4.500 pies (1.370 m) sobre el valle del Río Grande, 10 millas (16 km) al este.
El nombre del pico significa "ladrón", y "Sierra Ladrones" significa "montañas de ladrones". Los grupos de incursión navajos y apaches , y más tarde los cuatreros hispanos y anglosajones , utilizaron las montañas como escondites, de ahí el nombre. [3] La evidencia de ocupación humana se remonta a más de 10.000 años, y el uso prehistórico más reciente ocurrió por las culturas mogollón y anasazi . [4] Hoy, parte de la cordillera está incluida en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Sevilleta , administrado por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU . El resto de la cordillera es una mezcla de BLM y tierras privadas.
Ecológicamente, el pico Ladrón es una isla en el cielo , que alberga vegetación y vida silvestre que no se encuentran en los pastizales circundantes. Es lo suficientemente alto como para tener bosques de coníferas en sus laderas superiores. Las especies animales incluyen pumas, osos, berrendos, alces, ciervos y borregos cimarrones del desierto reintroducidos . [4]