Silver Mountain Resort es una estación de esquí en el noroeste de los Estados Unidos , ubicada en la región de Silver Valley en el norte de Idaho , justo al sur de Kellogg y la Interestatal 90 en el condado de Shoshone . Originalmente inaugurada como "Jackass Ski Bowl" en enero de 1968 en Wardner Peak, pasó a llamarse "Silverhorn" en 1973 tras un cambio de propietario. Con mejoras planificadas, en particular la telecabina de la ciudad de Kellogg y la expansión en Kellogg Peak, el nombre se cambió a "Silver Mountain" en el verano de 1989. [1]
Jackass Ski Bowl, cerca de Wardner , se construyó hace 57 años en el verano de 1967 en tierras arrendadas a la Bunker Hill Mining Company . [2] [3] Recibió su nombre por el burro de descubrimiento de minerales prestado de Noah Kellogg (Jenny) de 1885. [4] [5] El área de esquí comenzó a operar en enero de 1968 y las primeras temporadas fueron prometedoras, [6] [7] con planes de expansión de remontes, [8] [9] y una temporada de 1971 que se extendió hasta mediados de mayo. [10] Pero los siguientes dos años de mal tiempo para esquiar hicieron que la operación cayera en dificultades financieras. Después de su sexta temporada, sus activos fueron liquidados en una venta de ejecución hipotecaria por la SBA en agosto de 1973 en Wallace , [11] y fueron comprados por Bunker Hill Co. por $ 100,100. [12]
La instalación de esquí se reorganizó como área de esquí Silverhorn en 1973 bajo la propiedad de Shoshone Recreation, Inc., una subsidiaria de propiedad absoluta de Bunker Hill. [13] [14] Bautizada con el nombre de Silberhorn en los Alpes berneses , se puso a la venta en 1982, [15] y fue adquirida por la ciudad de Kellogg en 1984. [16] [17] [18] Funcionó solo los fines de semana y feriados durante la temporada 1986-87. [19]
La caída de los precios de los metales en 1980, combinada con problemas ambientales, obligó a muchas de las minas a reducir la producción. Las operaciones de la mina y fundición de Bunker Hill, que contaban con un siglo de antigüedad y habían experimentado una turbulenta historia inicial de disputas laborales , finalmente cerraron en 1981. ASARCO, Hecla y Sunshine pronto las siguieron, lo que resultó en la pérdida directa de miles de empleos con salarios altos y la pérdida indirecta de muchos otros, con serias dificultades económicas para el área de Silver Valley del condado de Shoshone .
Kellogg (y el Valle de la Plata) es el sitio de uno de los mayores sitios Superfund de la EPA . Enormes esfuerzos realizados en los últimos años han dado como resultado la restauración del área. Restaurar significa devolver un recurso natural a su estado saludable. [20]
Para diversificar y expandir la economía local, se puso mayor énfasis en la recreación y el turismo, principalmente a través de la zona de esquí existente. Silverhorn tenía un telesilla doble (más tarde rebautizada como #4, luego Jackass ) con un desnivel de 1.875 pies (572 m) y una zona de carga y descarga en la mitad de la montaña en el estacionamiento y el albergue de día. Se accedía a Silverhorn en vehículo a través de una carretera de montaña sinuosa, difícil y peligrosa, que ascendía más de 2.700 pies (820 m) en solo siete millas (11 km), una pendiente media de más del siete por ciento. La carretera se acercaba desde el noroeste y terminaba en el estacionamiento a 5.040 pies (1.540 m), la zona de base en la mitad de la montaña del pico Wardner. Si la zona de esquí iba a atraer a más visitantes, definitivamente se necesitaba una mejor manera de llegar a la montaña.
En diciembre de 1987, el Congreso de los EE. UU. aprobó un proyecto de ley de asignación de fondos para el Servicio Forestal de los EE. UU. que incluía 6,4 millones de dólares de fondos de contrapartida para ayudar en la construcción de una nueva góndola desde la ciudad de Kellogg hasta Silverhorn. [21] [22] El proyecto de ley contó con la gran ayuda de los miembros de la delegación del Congreso de Idaho.
En septiembre de 1988, la pequeña y económicamente deprimida Kellogg votó a favor de imponerse un impuesto de 2 millones de dólares (100.000 dólares al año durante 20 años), lo que fue aprobado por más del 82% [23] y Von Roll Tramways, una empresa suiza de fabricación de ascensores, quedó lo suficientemente impresionada como para aceptar garantizar gran parte de los fondos restantes necesarios para construir el complejo mejorado. El gobierno estatal de Idaho y la empresa eléctrica local (Washington Water Power, ahora Avista Corp.) también colaboraron.
El 25 de abril de 1989 se inició la construcción de la telecabina y el pueblo base, telesillas adicionales y otras mejoras del complejo. [24] Renombrada como Silver Mountain en julio, [1] abrió sus operaciones de verano en junio de 1990, [25] [26] [27] [28] y para esquiar en noviembre. La elevación en la terminal inferior de la telecabina es ligeramente inferior a 2300 pies (700 m) y descarga a unos 5650 pies (1720 m); el viaje de 3,1 millas (5,0 km) dura diecisiete minutos, viajando al sur-sureste sobre Wardner. [29]
Los paseos en teleférico y telesilla, el ciclismo de montaña , el senderismo y los conciertos en el anfiteatro al aire libre de alta montaña (capacidad: 2500) son las principales actividades de verano en Silver Mountain. El pueblo base y la base del teleférico se encuentran a menos de media milla (800 m) de la salida n.° 49 de la Interestatal 90 .
En 1996, Silver Mountain fue adquirida por Eagle Crest Partners, una subsidiaria de Jeld-Wen Corporation. [30] [31] [32]
En el otoño de 2006 se construyó un parque de tubing en la nieve en el lugar del anfiteatro de montaña, que fue reubicado y ampliado. En mayo de 2008 se inauguró un parque acuático cubierto ( Silver Rapids ) . [33] El entusiasmo por las favorables condiciones de nieve y las actividades de verano (ciclismo, conducción en vehículos todo terreno, senderismo, pesca, natación, caza, golf, observación de aves) impulsó el crecimiento económico. [ cita requerida ] La crisis económica de 2008 ha creado nuevamente oportunidades para la inversión.
En 2016, Jeld-Wen vendió el complejo al empresario del área de Seattle Tryg Fortun por $ 5 millones. [34] El grupo propietario, CMR Lands LLC, adquirió una segunda área de esquí en 2019: 49 Degrees North en el noreste de Washington , al norte de Spokane . [35]
En 2020, una avalancha en Wardner Peak mató a tres personas e hirió a cuatro; ocurrió a última hora de la mañana del martes 7 de enero, "16 a 1". [36] [37]
Silver Mountain está formada en realidad por dos montañas: Kellogg Peak, al este, con una cumbre de 1919 m y el original Wardner Peak, de 1891 m. La zona de esquí tiene un desnivel de 670 m en sus laderas orientadas al norte. Hay 72 senderos con nombre en sus 6,4 km² esquiables , además de extensas zonas fuera de pista ; el terreno está clasificado en un 20 % para principiantes, un 40 % para intermedios, un 30 % para avanzados y un 10 % para expertos.
El área de esquí cuenta con siete remontes: una telecabina (servicio hasta el pueblo base y el estacionamiento en Kellogg), cinco telesillas (1 cuádruple, 2 triples, 2 dobles) y una alfombra mágica . Su precipitación media anual de nieve es de 300 pulgadas (760 cm), con producción de nieve limitada en 35 acres (0,14 km 2 ).
El plan maestro de Silver Mountain propone:
• Un Gondola Village ampliado con nuevas tiendas, instalaciones para reuniones, restaurantes y plaza de entretenimiento.
• Nuevos telesillas de alta velocidad y sistema de producción de nieve y nuevas pistas con mayor desnivel (mediante la rebaja de la base).