El Pan de Azúcar es una pequeña montaña (391 m; 1283 pies) y un parque a unas 10 millas (16 km) al sur de Frederick , Maryland . El pueblo más cercano es Barnesville , situado a poco más de una milla del pie de la montaña. El pico de esta montaña relativamente baja es aproximadamente 800 pies (244 m) más alto que las tierras de cultivo circundantes. Es visible desde muchas partes del norte del condado de Montgomery y del sur del condado de Frederick , especialmente desde la I-270 al norte de la ciudad de Germantown . Debido a su interés geológico y de historia natural , fue designado Monumento Natural Nacional en 1969. Es un ejemplo notable de un parque escénico de propiedad privada y de entrada gratuita (aunque se solicitan donaciones).
La montaña fue visitada en 1712 por Christoph von Graffenried, primer barón de Bernberg y su guía francocanadiense, Martin Chartier . El barón escribió:
De allí nos fuimos más atrás a un monte de los más altos de aquella parte, que se llama Pan de Azúcar, porque tiene forma de barra de azúcar. Llevamos con nosotros a Martín Chartier, un agrimensor que también teníamos con nosotros, y vinieron con nosotros varios indios. Desde la montaña vimos una extensión extremadamente amplia del país, una parte de Virginia, Maryland, Pensilvania y Carolina, usamos la brújula [y] nos hicimos un mapa. [2]
Durante la Campaña de Maryland de la Guerra Civil Estadounidense en 1862, las fuerzas de la Unión que ocupaban la cumbre, que se estaba utilizando como estación de observación y señales, vieron por primera vez al Ejército de Virginia del Norte el 5 de septiembre mientras cruzaba el río Potomac hacia Maryland. A la mañana siguiente, cuando la pequeña fuerza de la Unión en la montaña comenzó a retirarse frente al ejército confederado que se aproximaba , se toparon con la desprevenida 1.ª Infantería de Carolina del Norte y se produjo una pequeña escaramuza. La fuerza de la Unión pudo escapar, pero luego fue capturada por la caballería confederada en Urbana . [3]
A principios del siglo XX, el empresario de Chicago Gordon Strong compró importantes propiedades de tierra en la montaña y sus alrededores. En 1925, el arquitecto Frank Lloyd Wright , por encargo de Strong, propuso un desarrollo objetivo de automóvil para la cima de la montaña, pero nunca se llevó a cabo. [4]
El presidente Franklin D. Roosevelt consideró brevemente utilizar Sugarloaf como su retiro presidencial, pero Strong lo convenció de elegir el cercano sitio Shang-Ri-La en la montaña Catoctin , que hoy se conoce como Camp David .
Strong creó un fondo fiduciario en 1947 que mantiene un sistema de senderos y otras instalaciones turísticas en Sugarloaf Mountain. La montaña y sus alrededores inmediatos continúan abiertos al público, pero son propiedad privada de Stronghold, Incorporated.
El Pan de Azúcar es un ejemplo de monadnock : una colina aislada o una pequeña montaña que se eleva abruptamente desde un terreno circundante nivelado o con pendiente suave. Parece ser un valor atípico al este de la masa principal de la montaña Catoctin , o un remanente de raíces de las antiguas Montañas Apalaches .
El lecho de roca es la cuarcita del Pan de Azúcar del Cámbrico Inferior, una enorme cuarcita blanca intercalada con cuarcita, pizarra y filita sericíticas más suaves . La formación se divide en miembros superiores, medios e inferiores. [5]
Pan de Azúcar es una atracción turística de la zona, de entrada gratuita y abierta al público. Sin embargo, se anima a los visitantes a donar voluntariamente 5 dólares. Las actividades incluyen caminatas, escalada en roca, picnics y visitas turísticas. La montaña es conocida por los lugareños por sus vistas panorámicas. El sistema Sugarloaf Mountain Trail es una red popular de senderos que unen la cara este con la cara oeste. El sistema de senderos azules es popular entre los excursionistas, mientras que el sistema de senderos amarillos también puede ser utilizado por ciclistas y jinetes en determinadas épocas del año. La Mansión Fuerte en la base de la montaña se usa a menudo para bodas y otros eventos especiales, y el cercano Sugarloaf Mountain Vineyard es una excursión popular.
