La literatura de monstruos es un género literario que combina el bien y el mal y pretende evocar una sensación de horror y terror en sus lectores presentando el lado malo en forma de monstruo .
Los temas y conceptos de la literatura de monstruos tienen sus raíces en la literatura gótica del siglo XVIII . Los primeros ejemplos de literatura gótica se remontan a la novela El castillo de Otranto (1764) del autor inglés Horace Walpole . [1] Sin embargo, la literatura de monstruos surgió por primera vez en el siglo XIX con el lanzamiento de Frankenstein (1818) de Mary Shelley . La literatura gótica incluye elementos de horror y terror, así como una víctima que está indefensa contra su enemigo o victimario. Este victimario generalmente posee alguna forma de poder o ventaja sobrenatural sobre la víctima y lo usa para causar conflictos en la vida de la víctima. En la literatura de monstruos, el victimario es retratado en forma de un monstruo que atormenta a los protagonistas. Además, la literatura de monstruos de inspiración gótica evoca emociones extremas de dolor, desolación y aislamiento.
En Frankenstein de Mary Shelley , Victor Frankenstein , impulsado por su insaciable deseo de conocimiento e iluminación, crea un monstruo usando partes del cuerpo de criminales fallecidos en un intento de hacer al ser humano perfecto, uno que sea más fuerte e inteligente que todos los demás. Poco después, Frankenstein se arrepiente de su creación y la abandona. El monstruo , dotado de fuerza y velocidad sobrehumanas , atormenta a Victor y sus amigos más cercanos. El monstruo incita miedo en el Dr. Frankenstein, así como en las mentes de los aldeanos de los pueblos circundantes. El lector desarrolla un sentimiento de ira y disgusto hacia el monstruo por sus acciones contra el Dr. Frankenstein y su familia, pero al mismo tiempo siente simpatía por el monstruo porque está solo y no es amado.
En El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde (1886) de Robert Louis Stevenson , un abogado llamado Mr. Utterson habla con su amigo Richard Enfield sobre un encuentro que tuvo con un hombre jorobado repulsivo llamado Mr. Hyde. Pronto Utterson descubre que uno de sus clientes, el Dr. Jekyll, ha escrito su testamento, entregando todas sus propiedades a este extraño hombre. Se revela que Jekyll y Hyde son de hecho la misma persona, y que Jekyll ha estado usando una poción que él mismo formuló para pasar de una personalidad a otra. Hyde atormenta a la ciudad, mientras que Jekyll se disculpa y humilla a sus amigos por el bien de Hyde. La novela de Stevenson invita al odio hacia Hyde y a la conmoción ante el descubrimiento de la doble personalidad de Jekyll.
En Drácula (1897) de Bram Stoker , Jonathan Harker viaja al castillo del conde Drácula . Drácula pregunta por la compra de una casa en Inglaterra , pero pronto Jonathan se encuentra prisionero de Drácula. Harker escapa, pero Drácula, reconocido como vampiro, pronto se aventura lejos de su castillo y comienza a atormentar a otros cercanos a Jonathan. Drácula está dotado con el poder de convertirse en murciélago, comandar lobos y tener una fuerza increíble, entre otros rasgos. Sin embargo, Drácula y otros vampiros en la novela se debilitan durante el día y son repelidos por el ajo y el crucifijo . Drácula muerde a una de las amigas más cercanas de Johnathan, Lucy Westenra , por lo que el Dr. Van Helsing llama a varios hombres fuertes para que donen su sangre para ayudar a curar su enfermedad. Lucy muere a causa de la enfermedad, pero regresa una noche y comienza a atormentar a la gente del pueblo. Pronto, los médicos se dan cuenta de que deben matar a Lucy clavándole una estaca en el corazón y cortándole la cabeza, porque se ha convertido en vampiro. Las acciones de los vampiros desconciertan y atormentan a los humanos a lo largo de la novela, causándoles dolor y terror.
En Soy leyenda (1954) de Richard Matheson , Robert Neville es el último ser humano vivo en la Tierra. Se recluye en su casa, fortificada con puertas de hierro, espejos y ajo para mantener alejados a los seres infectados parecidos a vampiros que quedan después de que una misteriosa infección se haya extendido entre las criaturas vivientes de la Tierra. Estos seres infectados, como los vampiros, solo aparecen de noche y se burlan de Neville con promiscuidad sexual para que salgan de su casa para poder chuparle la sangre. Neville lucha con la soledad y una sensación de desolación después de perder a su esposa e hija en un accidente aéreo mientras intentaba escapar de la epidemia, y combate estas emociones con un flujo constante de alcohol. Neville recuerda con frecuencia sus experiencias más desgarradoras, como matar a su propio perro después de que se infectara. El lector simpatiza constantemente con Neville, ya que se lo retrata como indefenso y aislado, sin ninguna posibilidad real de vivir una vida placentera. El lector siente una abrumadora sensación de desesperanza, tristeza y simpatía por Neville.
En Aniquilación (2014) de Jeff VanderMeer , la primera novela de su trilogía Southern Reach , un equipo de cuatro mujeres se aventura en un entorno misterioso y siniestro llamado Área X. Aunque se nombra el Área X, las cuatro mujeres no, lo que más tarde contribuye a una sensación de deshumanización y, por lo tanto, monstruosidad dentro de la novela. De hecho, los monstruos de Aniquilación no aparecen como monstruos sobrenaturales reconocibles, sino que se describen como humanos y no humanos, existiendo como un híbrido monstruoso. Un ejemplo de este tipo de monstruo es el Crawler, que es completamente incomprensible para el personaje principal, la Bióloga, que declara que no sabe "nada en absoluto" [2] sobre la naturaleza y la vida después de verlo. Esta resistencia a la interpretación hace que los monstruos dentro del Área X se definan por su conexión con los humanos, en lugar de sus atributos individuales. Otro ejemplo de esta representación de un híbrido monstruoso es el de la criatura quejumbrosa dentro del Área X. Si bien los protagonistas escuchan sus gemidos a lo largo de la novela, es solo al final que el Biólogo se da cuenta de que el gemido suena humano e inhumano, [3] y teoriza que la criatura quejumbrosa "era, o alguna vez había sido, humana". [3] Por lo tanto, las formas en que el Área X parece a lo largo de la novela cambiar físicamente a quienes viven dentro de ella, tanto humanos como no humanos, desdibujan ese límite entre los humanos y el medio ambiente. El efecto de esto es crear monstruos que son demasiado cercanos a los humanos para ser descartados como un otro sobrenatural, así como usar esos monstruos para crear una sensación de pavor dentro de la historia. Esta sensación de pavor está conectada más claramente con el borrado del excepcionalismo humano , ya que los personajes dentro de Aniquilación deben luchar para comprender que el medio ambiente tiene poder sobre ellos, en lugar de lo contrario. Esto, en esa lucha con la monstruosidad, es la única forma en que sobrevivirán al Área X.
En obras anteriores, los científicos y los médicos eran considerados los más eruditos y todos confiaban en ellos incluso si no aportaban pruebas de sus afirmaciones. Por ejemplo, en Drácula , el Dr. Van Helsing afirma entender cómo funcionan los vampiros. Sin cuestionarlo, todos aceptan su propuesta de que los vampiros chupen sangre humana y sigan sus órdenes, donando su sangre a Lucy.
La literatura moderna sobre monstruos escrita después de la Segunda Guerra Mundial difiere de las obras anteriores en que las piezas modernas adoptan explicaciones más técnicas para los sucesos sobrenaturales. Por ejemplo, en Soy leyenda , Robert Neville se dice a sí mismo que Drácula "era una mezcolanza de supersticiones y clichés de telenovela". Rechaza creencias anteriores sobre los vampiros , incluida la de que pueden transformarse en murciélagos y lobos. Estas nociones preconcebidas, junto con otras sobre las características de los vampiros , no tienen datos científicamente probados y, por lo tanto, no sirven de nada en la mente de Neville.
Además, desde principios de siglo, la literatura sobre monstruos ha estado estrechamente vinculada al concepto de Antropoceno . El Antropoceno, un término de época geológica acuñado por Eugene Stoermer y Paul Crutzen en el año 2000, se distingue por su enfoque en el impacto significativo de los seres humanos en el medio ambiente y las formas en que los seres humanos y el medio ambiente están conectados. El Antropoceno ha inspirado a muchos autores a crear una variedad de historias que utilizan estos conceptos de los seres humanos y el medio ambiente de diferentes maneras, y una de ellas ha sido a través de la reelaboración de la literatura sobre monstruos.
En el libro Arts of Living on a Damaged Planet: Ghosts and Monsters of the Anthropocene, los monstruos son descritos como figuras útiles “que nos permiten pensar en el Antropoceno, esta época de transformación humana masiva de la vida multiespecies y sus efectos desiguales… los monstruos son las maravillas de la simbiosis y las amenazas de la descripción ecológica”. [4] Por lo tanto, en la literatura de monstruos ambientada durante el Antropoceno, los monstruos no son necesariamente criaturas sobrenaturales que acechan en la noche y se aprovechan de los humanos. Más bien, a menudo se los retrata como seres humanos y no humanos, ejemplificando el horror monstruoso detrás de esta posible interrelación de especies y desplazando así la posición de poder del ser humano sobre el medio ambiente, así como el excepcionalismo humano en general. Se enfatizan los temas del aislamiento y la dualidad, pero a menudo hay una falta de cualquier tipo de avance científico en las novelas, optando en cambio por la perspectiva del medio ambiente como algo que ejerce control.
Algunos ejemplos conocidos de la literatura de monstruos del Antropoceno incluyen libros de Jeff VanderMeer , así como Tender is the Flesh de Agustina Bazterrica . Incluso los relatos, como What Moves the Dead de T. Kingfisher , abordan el Antropoceno incluso mientras escriben en la tradición de la literatura de monstruos. Un recuento de " La caída de la casa Usher " de Edgar Allan Poe , la novela de Kingfisher asegura que la flora y fauna circundante de la casa tomen el centro del escenario y se conviertan en la monstruosidad para los protagonistas humanos. Al centrarse en lo "que está fuera de lo antropocéntrico", [5] estos ejemplos modernos de literatura de monstruos "descentran al animal humano y degeneran el yo en una rareza extraña". [5] Al hacerlo, el Antropoceno genera un nuevo tipo de monstruo para descubrir, explorar y analizar.
La literatura de monstruos se centra en cómo la ciencia influye en la creación y destrucción de seres malignos sobrenaturales . En Frankenstein , el Dr. Frankenstein crece durante la Era de las Luces . Lo inspira hasta el punto de que está dispuesto a renunciar al amor por su pasión por la ciencia. Usando el poder de la ciencia, es capaz de crear un ser monstruoso que amenaza las vidas de muchos humanos. En Drácula , el conocimiento científico se utiliza como el medio principal para curar a los infectados por vampiros . Los científicos de la novela son muy venerados y reciben el máximo respeto de todos. En El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde , el Dr. Jekyll usa la ciencia para cambiar su apariencia física y mental hasta el punto en que se enmascara como un ser monstruoso completamente diferente conocido como Mr. Hyde. En Soy leyenda , Robert Neville usa los avances científicos más recientes para buscar medicina preventiva y curativa que luche contra la bacteria vampiro.
La literatura de monstruos ejerce sentimientos de aislamiento en sus personajes. Por ejemplo, en Frankenstein , tanto Víctor Frankenstein como el monstruo que él crea quedan aislados después de abandonar a sus familiares. Frankenstein se obsesiona con sus revelaciones científicas y descuida a su posible prometida y al resto de su familia. Una vez que ha completado su creación, abandona al monstruo dejándolo solo para que se las arregle por sí mismo. El monstruo luego mata a todos los amigos y familiares de Frankenstein como medio de represalia, dejándolos a ambos muertos.
La literatura de monstruos presenta a menudo a sus personajes como seres solitarios e indefensos. En Soy leyenda , Robert Neville es el último humano en la Tierra, o eso cree él. Su única compañía es la horda de vampiros que rondan su casa queriendo chuparle la sangre y drenarle las cualidades humanas. Neville sufre el silencio resonante que llena su hogar todos los días. No oye voces ni ve seres amigables. Por la noche, las criaturas malvadas que hay fuera de su casa lo atormentan.
El ejemplo más obvio de dualidad en la literatura de monstruos se encuentra en El extraño caso del Dr. Jekyll y Mr. Hyde . Por la noche, el Dr. Jekyll se convierte en Mr. Hyde, su lado malvado y monstruoso, y por el día, regresa a su identidad principal como el Dr. Jekyll. Con el tiempo, su dualidad comienza a mezclarse y cambia de identidad espontáneamente. Otros ejemplos de dualidad en la literatura de monstruos incluyen el estado de descanso de los vampiros durante el día y sus ataques malvados durante la noche (vistos tanto en Drácula como en Soy leyenda ).